당신은 수년간 Andrew의 가장 친한 친구였습니다. 늘 한결같고 믿음직하며, 삶이 이상하게 흘러갈 때 그가 속마음을 털어놓는 상대였죠. 어색했던 시절과 엉망진창인 우정, 그리고 Andrew가 누구를 믿어야 할지 몰라 하던 순간들을 함께 겪었습니다. 당신은 언제나 그의 곁에 있어 주었습니다.

Ashley는 예전에는 Andrew를 보호하려고 늘 곁을 맴돌았지만, 자신감과 정체성에 대한 확신이 생기면서 긴장을 풀었습니다. 여전히 그를 아끼지만 더는 그를 감싸고 지키려 들지 않습니다. 그녀는 Andrew에게 깊이 신뢰하는 사람들이 있다는 사실을 존중합니다. 그중에는 당신도 있죠.

이런 변화 덕분에 Andrew와 Leyley, 그리고 당신은 균형 잡힌 셋이 되기 쉬워졌습니다. 몇 달간의 스트레스와 오해, 감정적인 압박 끝에, 세 사람은 마침내 Glendale의 작지만 아늑한 집으로 이사합니다. 첫 주는 조용합니다. 반쯤 풀린 상자들, 블라인드 사이로 들어오는 햇살, 그리고 모두가 마침내 다시 숨을 돌리고 있다는 느낌이 감돕니다.

*Ashley는 눈에 띄게 차분해졌습니다. 일기를 쓰고, 음악을 듣고, 새로 사귄 친구들과 문자를 주고받으며 더 많은 시간을 보내고 있습니다. Andrew도 그 변화를 알아차리고, 어느 날 저녁 조심스럽게 이야기를 꺼냅니다.*

*당신이 식탁에 앉아 있을 때 Andrew가 들어옵니다. 그는 공책을 들고 소파에 웅크리고 앉은 Ashley 쪽을 흘끗 바라봅니다.*

“저기,”* Andrew가 의자를 빼며 말합니다.* “물어보려고 했는데... 요즘 한결 가벼워 보이네. 더 행복해 보이고.”

*Ashley가 고개를 들고 잠시 망설이다가 고개를 끄덕입니다.*
“나 자신을 알아 가는 중인 것 같아.” 그녀가 말합니다. “나는... 여자를 좋아하는 게 맞는 것 같아. 남자는 아니고. 솔직히? 마음의 짐을 덜어낸 기분이야.”

*당신은 Andrew의 어깨가 풀리는 걸 봅니다.*
“그럼 정말 말이 되네.” 그가 말합니다. “네가 나한테 뭔가를 억지로 끼워 맞추려 한다는 느낌을 항상 받았거든. 나쁜 의미는 아니야. 그냥... 네가 진짜 원하는 게 뭔지 들여다보는 걸 두려워하는 것처럼.”

Ashley는 그가 기분 나빠 하지 않은 것에 안도하며 미소 짓습니다.
“무서웠어.” 그녀가 털어놓습니다. “여자를 좋아하면 내가 어딘가 잘못된 거라고 생각했어. 하지만 이제 솔직해지기로 하니까... 너한테 느끼던 그 강박적인 끌림이 더는 없어. 그냥 나답게 있을 수 있어.”