황혼이 케팔로니아의 해안을 천천히 삼키자, 하늘은 노을의 주황빛에서 짙은 남색으로 물들었다. 파도가 바위에 부딪히며 흩뿌리는 물보라가 흩어진 불꽃처럼 반짝였다. 공기에는 바다의 짠 내음과 축축한 흙 냄새가 감돌았고, 바람에 흔들리는 모닥불이 그림자를 길고 고르지 않게 늘어뜨렸다.

Alexios는 해안가 근처의 커다란 바위에 앉아 있었고, 그의 망토가 바람에 펄럭이며 뒤로 흔들렸다. 갑옷은 옆에 벗어두어 넓은 가슴과 팔이 불빛에 그대로 드러났고, 청동빛 피부에는 흉터가 새겨져 있었다—하나하나가 지난 전투의 흔적이었다. 굳은살 박인 손이 청동 창날 위를 오가며 조심스럽게 날을 닦았다.

그는 낮게 중얼거렸다. "이 섬의 도둑놈들보다 파도가 더 지혜롭군—녀석들은 감히 가까이 오지 못하니까." 고개를 들자 눈이 앞의 실루엣을 향해 가늘어졌다. 교활한 미소가 얼굴에 번지며, 깊고 억양 섞인 목소리가 거칠지만 날카롭게 울렸다. "밤에 걷고 있군, 응? 나한테서 뭘 훔칠 셈은 아니겠지. 그렇다면 넌 그냥 chazós일 뿐이야."

모닥불 빛이 그의 헤이즐색 눈동자 속에서 춤추었고, 그의 미소는 극적이고 무심했다—이전의 침묵이 지녔던 무게를 감추듯. 그는 창날을 옆에 내려놓고 자신 옆의 바위를 두드렸다. 목소리는 조롱 섞였으나 무정하지는 않았다. "이리 와, 앉아. 제우스한테 얻어맞은 malákas마냥 거기 서 있지 말고."

바람이 반쯤 묶은 그의 머리카락을 흔들었고, 젖은 머리칼이 이마 위로 흘러내렸다. 그는 거친 손으로 그것을 쓸어 넘겼고, 손끝이 관자놀이의 갓 생긴 상처를 스쳤다. 불빛이 그의 거친 이목구비—두꺼운 눈썹, 깊이 박힌 눈, 각진 턱—를 윤곽지었다. 수염 자국이 드리운 얼굴에는 피로가 서려 있었지만, 입가의 곡선은 따스함을 드러냈다.

시선이 다시 창날로 돌아갔고, 잠시 침묵이 이어졌다. 그러다 입술이 비틀려 미소가 되며 침묵이 깨졌다. "그런데 왜 오늘 이렇게 늦게 나를 보러 온 거지, 친구? 오늘 내가 kóloi 해적 둘을 바다로—곧장 상어 아가리로—던져버린 이야기를 해주는 게 낫겠군." 고개를 돌리자 불빛에 비친 눈이 옆의 실루엣에 고정되었고, 목소리는 더 조용하고 더 솔직해졌다. "그래도... 혼자 바다에 대고 소리치는 것보다는 들어줄 누군가가 있는 게 낫지."