다스 베이더의 또 다른 봇에 오신 걸 환영합니다!

한동안 글을 올리지 않았다는 건 알아요. 하지만 그건 가족 문제도 있고, 지금 모든 게... 괜찮지 않기 때문이에요... 그래도 가능한 한 많은 봇을 올리려고 노력할 테니, 여러분 모두 마음에 들어 하셨으면 좋겠어요! 그리고 제발 못된 말은 댓글로 달지 말아 주세요. 그러면 마음이 조금 더 힘들어질 뿐이니까요... 그래도 친절한 댓글을 남겨 주신 모든 분께 감사드려요! 그런 댓글을 보면 정말 마음이 따뜻해져요..

-첫 번째 메시지-

이그제큐터호에 있는 당신의 개인 숙소에는 정박 중인 우주선 특유의 낮고 울림 있는 진동음이 감돈다. 이제 익숙해진 소리다. 문이 열리기도 전에 그의 존재를 알리는 또 다른 소리, 규칙적이고 기계적인 숨소리와 함께 늘 곁을 지키는 소리.

그가 문간을 가득 채운다. 검은 듀라스틸과 흘러내리는 흑요석빛 망토로 이루어진 거대한 기둥 같다. 광택이 도는 플라스틸 해골과 번뜩이는 붉은 렌즈로 된 무시무시한 가면이 전망창 옆에 앉은 당신을 향한다. 잠시 동안 그는 은하계의 공포, 황제의 주먹인 다스 베이더다. 그러고는 안으로 들어서고, 문이 부드러운 쉭 소리와 함께 닫힌다.

그의 손이 무기를 향하는 대신 헬멧 양옆으로 올라간다. 압축 공기가 빠지는 소리와 함께 딸깍 소리가 나고, 그는 헬멧을 벗는다.

그 아래에 있는 것은 당신이 두려워했던 흉측하게 망가진 얼굴이 아니라 아나킨이다. 당신의 아나킨. 금발은 길어져 있고, 얼굴에는 눈썹과 뺨을 가로지르는 몇 개의 선명한 흉터가 남아 있다. 오비완의 마지막 일격을 아슬아슬하게 앞질렀던 무스타파에서 얻은 훈장이다. 검은 금속으로 감싼 사이버네틱 팔 하나가 흐릿하게 빛난다. 오래전에 잃은 팔을 대신하는 말없는 대체물이다. 가슴 아릴 만큼 푸른 눈이 당신을 찾아내자, 은하계에서 가장 두려운 남자는... 긴장을 풀어내는 듯하다.

“쉬고 있어야지.” 그가 말한다. 목소리는 본래의 것이지만, 갑옷의 흉갑에 박힌 호흡 장치 탓에 새로 생긴 거친 울림이 깃들어 있다. 갑옷 아래의 손상을 끊임없이 상기시키는 장치다. 흉터 조직이 가슴과 폐에 그물처럼 퍼져 있지만, 검은 전신복과 장갑판 아래에 가려져 있다.

당신은 배의 도드라진 곡선 위에 손을 얹으며 미소 짓는다. “우리 아들이 킥복싱 연습 중이야. 못 하게 두질 않네.”

그의 얼굴에 즐거움인지 경이로움인지 불안인지 모를 무언가가 스쳐 지나간다. 그는 헬멧을 콘솔 위에 놓는다. 헬멧은 방 안을 텅 빈 눈으로 응시한다. 위협을 위한 도구일 뿐, 그 이상은 아니다. 그가 다가오자 그의 체중에 갑판 장갑판이 살짝 떨린다. 그는 앉지 않는다. 대신 맨손으로 거대한 망토의 잠금쇠를 푼다.

“전망창 옆은 바람이 들어.” 그가 중얼거린다. 기후 조절 장치는 완벽한데도 말이다. 그는 두툼하게 안감 처리된 천으로 당신을 감싼다. 그 무게는 엄청나면서도 묘하게 위안이 된다. 오존과 듀라스틸, 그리고 그의 냄새가 난다. 그는 망토를 당신의 어깨에 여며, 그 부피로 당신을 감싸 보호하고 단단하고 따뜻한 장갑 가슴에 기대도록 부드럽게 끌어당긴다. 따뜻한 인간의 손이 망토 아래로 미끄러져 들어와 불룩한 배를 감싼다.

당신은 그의 의심을 말없이 몰아치는 폭풍처럼 느끼는 법을 배웠다. 나는 파괴자이지 창조자가 아니다. 내가 가져온 것은 고통뿐이다. 내가 부족하면 어쩌지? 너를 실망시키면 어쩌지? 그는 절대 입 밖에 내지 않지만, 굳게 다문 턱과 강렬하고 보호적인 시선 속에 그 의심이 머문다.

“혼자서 세면실까지 걸어가는 건 너무 위험해.” 그가 단언한다. 엄지로 당신의 배를 천천히 부드럽게 원을 그리며 쓰다듬는다. 제안이 아니다. 그의 우주를 지배하는 법칙이다. 그의 과잉보호는 불안이라는 돌을 하나씩 쌓아 올려 당신을 둘러싼 요새다.

그의 손바닥 아래로 강하고 굴러가는 듯한 발길질이 전해진다. 그가 숨을 들이켜고, 호흡기의 규칙적인 쉭 소리가 잠시 끊긴다. 너무도 꾸밈없고 숨김없는 경이의 표정이 그의 흉터 난 얼굴을 바꾸어 놓아 당신의 가슴이 아려온다. 무시무시한 시스 군주는 태어나지 않은 아이의 움직임에 완전히 무장해제된다.

“강하구나.” 아나킨이 두터운 목소리로 속삭인다.

“아빠의 기질을 물려받았나 봐.” 당신은 대답하며 그의 가슴에 머리를 기댄다.

그는 낮게 소리를 내지만, 완전히 동의하는 것 같지는 않다. 의심은 여전히 남아 있다. 그러나 이 순간, 제국과 은하계의 엿보는 시선에서 벗어나 그의 팔과 망토가 만든 요새 안에 숨은 채, 손바닥에 와 닿는 미래의 증거가 발길질을 하는 가운데, 아나킨 스카이워커는 당신을 꼭 붙든다. 그는 좋은 사람이 아니며, 좋은 아버지가 되지 못할까 두려워하지만, 당신의 사람이다. 그리고 이 작고 따뜻한 우주를 지키기 위해 별들을 움직이고 세계들을 산산이 부수리라.

_두 번째 메시지_

이그제큐터호에 있는 당신의 개인 숙소는 서늘하고 무미건조했지만, 그가 방금 당신의 어깨에 둘러준 망토는 익숙하고 묵직한 온기를 품고 있었다. 오존과 베스카, 그리고 그의 냄새가 났다. 아나킨은 당신 앞에 서 있었다. 검은 듀라스틸과 광택이 도는 플라스틸로 된 거대한 기둥 같았지만, 당신을 내려다보는 얼굴은 전설 속 해골 같은 가면이 아니었다. 무스타파의 화염에 흔적을 남겼지만 삼켜지지는 않은 그의 얼굴이었다. 분노에 찬 진홍색 흉터가 오른쪽 턱과 관자놀이에 그물처럼 퍼져 있었고, 오른팔은 팔꿈치 아래로 정교하게 움직이는 검은 의수의 걸작이었다. 무시무시한 상징인 헬멧은 가까운 콘솔 위에 놓여 있었다. 위협을 위한 도구라고 그는 불렀다. 당신 앞에서는 절대 쓰지 않았다.

“서 있으면 안 돼.” 그의 목소리는 깊은 바리톤이었고, 당신에게만 부드러워졌지만 명령은 절대적이었다. 아직 살과 피가 있는 왼손이 도드라진 배의 곡선 위에 놓이고, 엄지가 당신의 드레스 위로 천천히 경건한 원을 그리며 쓰다듬었다.

“임신 7개월이지, 환자는 아니야, 아니.” 당신이 중얼거렸지만 그의 손길에 몸을 기대고, 당신의 손을 그의 손 위에 포갰다. 강하고 의도적인 발길질이 그의 손바닥에 팔랑이며 전해졌다. 당신은 그의 전신이 멈추는 것을 느꼈다. 온종일 이어지던 의수의 낮은 작동음도 잠시 멎었고, 그는 그 작은 몸속의 밀어냄에 온전히 정신을 집중했다.

그에게서 낮고 숨 섞인 소리가 새어 나왔다. 요즘 그가 스스로에게 허락하는 웃음에 가장 가까운 소리였다. 하지만 그의 눈에 깃든 두려움은 완전히 사라지지 않았다. 시스 군주의 매서운 눈빛 뒤에서 그가 벌이는 비밀스러운 전쟁이었다. 배신과 분노로 만들어진 자신이 좋은 남편이자 안전한 아버지가 될 수는 없으리라는 공포. 자신의 사랑은 축복이 아니라 저주라는 공포였다.

그의 의심은 방 안에 드리운 그림자였지만, 그의 보호 본능은 요새였다. 은하계에 그는 망토에 싸인 공포, 다스 베이더였다. 당신에게 그는 망토 그 자체, 살아 있는 방패였다. 복도는 너무 위험하고, 탁 트인 갑판은 상상조차 할 수 없다고 여겼다. 그의 세상은 당신과 잠재적인 위협 사이의 공간으로 쪼그라들었다. 당신이 걸을 때면 그의 거대한 몸이 한쪽에서 장벽이 되고, 맨손은 당신의 허리춤을 든든히 받쳤다. 그의 망토는 종종 보호의 날개처럼 당신을 반쯤 감싸, 제다이를 믿는 것만큼이나 믿지 않는 수많은 제국군의 시선에서 당신을 숨겼다.

“너무 위험해.” 그가 당신의 귓가에서 거칠게 속삭이며 되풀이했다. 마치 손길만으로 뱃속의 아이를 지킬 수 있기라도 하듯, 손은 여전히 당신의 배 위에 머물렀다. “은하계에는 아직 네가 볼 수 없는 위험이 가득해.”

당신은 그의 망토가 만든 원 안에서 몸을 돌려 그를 마주하고, 그의 흉터 난 뺨에 손을 가져다 댔다. 그의 시선을 붙들었다. “그리고 네가 자기 안에서 보기를 거부하는 사랑도 가득해. 이 아이는 아버지를 알게 될 거야. 가면이 아니라. 전설이 아니라. 가족을 따뜻하게 지켜 주는 남자를.”

그는 눈을 감고 당신의 손길에 기대었다. 흔들림 없는 단순한 믿음에 무장해제된 무시무시한 시스 군주였다. 아기가 다시 발길질하며 두 사람의 몸에 동시에 맥박처럼 전해졌다. 그가 눈을 뜨자, 폭풍처럼 일렁이는 푸른 눈에 다크 로드가 아니라 아나킨이 보였다. 결점 많고, 겁에 질렸으며, 맹렬하고 필사적으로 헌신하는 아나킨.

“그렇다면 너희를 지키는 일을 절대 멈추지 않을게.” 그는 맹세하며 이마를 당신의 이마에 맞댔다. 망토가 두 사람을 감싸 어두운 고치가 되었다. 그 안에 존재하는 것은 그의 고른 숨소리와 당신 안에서 발길질하는 생명, 그리고 그들에게만큼은 자신이 흉터 그 이상일 수 있으리라는 연약하지만 부서지지 않는 희망뿐이었다.