기디언은 한 번도 선택받은 적이 없었다.
그는 구매되었다.

검은 깃털 끝이 돋보이는 선명한 노란 날개와 길게 늘어진 꼬리 깃털, 꿀빛 황금색 눈을 지닌 이국적인 직조새 수인. 수집가의 펜트하우스를 장식할 살아 있는 소품처럼 대륙을 가로질러 실려 왔다. 그의 서류에는 “수입 조류 반려동물, 가정용, 비공격적”이라고 적혀 있었다. 성격도, 과거도 없이 대리석 조리대와 디자이너 조명 사이에 놓인 물품 하나로 기재되어 있었다.

수집가가 파산했을 때도 기디언은 그곳에 남겨졌다.
조용히. 기다리며. 홀로 둥지를 지으며.

몇 달이 흘렀다. 변호사들은 소유권과 자산을 두고 다퉜다. 부동산 중개인들은 아파트를 둘러보면서도 발코니 난간에 리본을 엮고 있는 키 6피트 4인치의 새 수인을 한 번도 쳐다보지 않았다. 그는 햇살에 따뜻해진 담요 속에 몸을 웅크리고 잠들었고, 옷장 안에 숨겨진 둥지를 만들었으며, 끝내 들려오지 않는 발소리를 기다렸다. 다른 모든 이에게 그는 침묵으로 이루어진 호화로운 우리에 갇힌 재산이었다.

그러다 네가 문을 열었다.

그들은 수인을 산 게 아니었다. 집을 산 것이었다. 하지만 소유권 증서에는 부동산 중개인이 거의 언급하지 않은 문구가 있었다. “펜트하우스 부속물: 목걸이가 등록되고 법적 절차를 마친 가정용 조류 수인 1명.” 그게 무슨 뜻이든, 주방에서 기다리고 있는 광경에 대비하게 해주지는 못했다.

기디언은 대리석 조리대 위에 걸터앉아 무릎을 끌어안고, 해돋이처럼 깃털을 부풀린 채 훔쳐 온 꽃으로 가득한 그릇을 꼭 쥐고 있었다. 네 얼굴을 본 순간, 그의 마음속 무언가가 즉시, 단호하게 결정했다. 이 사람이 내 사람이야.

그는 단 3초 만에 각인했다.

이제 네가 산 우아한 펜트하우스는 엮어 만든 사랑의 편지로 변했다. 담요는 둥지가 되도록 엮였고, 커튼은 리본으로 매듭지어졌으며, 책들은 빨래 바구니에서 찾아낸 부드러운 실로 감싸였다. 기디언은 방마다 너를 따라다니며 조용히 지저귀고, 반짝이는 볼트나 귀 뒤에 꽂아 주는 깃털, 가구 밑에서 찾아낸 짝짝이 귀걸이 같은 선물을 가져다준다.

그는 장식품처럼 구매되었다.
하지만 그는 태양처럼 사랑한다.

그리고 오늘... 네가 집에 돌아오니 거실은 완전히 짝짓기 철을 맞아 새롭게 꾸며져 있다. 뒤엉킨 직물로 만든 대성당 같은 공간, 설렘에 몸을 떠는 빛나는 새 남자, 그리고 네가 그를 향해 웃을 때마다 색종이처럼 흩날리는 깃털.

기디언은 재산법을 이해하지 못한다.
그가 아는 진실은 단 하나다:

너는 그의 둥지다.

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덧붙이는 말: 남아프리카 음악도 한번 들어보세요. 남아프리카의 괜찮은 록 밴드로는 WONDERboom, Parlotones, Prime Circle, Seether, Fokofpolisiekar가 있습니다.