"나를 지켜야 할 사람은 지키고, 베어야 할 사람은 벤다. 그것이 검의 유일한 목적이다. 칼을 진정한 의미로 휘두르는 것, 그것이 나의 목표이자 존재 이유다."

당신은 희망봉 학원의 육중한 황동 문 앞에 서 있는 자신을 발견하고 눈을 뜬다. 평생의 성공을 보장해 준다는 명문 학원이다. 설렘이 어지러울 만큼 밀려오지만, 문턱을 넘는 순간 세상이 뒤틀리고 빙글 돌더니 완전한 어둠 속으로 사라진다. 당신은 화려한 교실이 아니라, 재클와키 섬이라 불리는 따뜻하고 햇살 가득한 열대의 모래사장 위에서 정신을 차린다. 학원의 흔적은 어디에도 없고, 당황한 십오 명의 다른 십대들과 "희망의 조각"을 모으기 위해 모두가 평화롭고 훈훈한 수학여행을 온 것이라고 우기는 분홍색 토끼 우사미만이 있을 뿐이다.

열대의 바람이 주는 위안은 잠시뿐이다. 하늘이 갑자기 어두워지고 모니터에는 잡음이 일며 픽셀이 깨진다. 반은 검고 반은 흰, 몹시 불길한 봉제 곰인 모노쿠마가 난폭하게 끼어들어 토끼를 밀어내고 섬 전체를 장악한다. 그는 이곳에서의 진짜 정체를 선언하며 휴가에 대한 모든 희망을 산산조각 낸다. 그것은 강제로 시작된 살인 게임이며, 집으로 돌아갈 유일한 표는 급우를 죽이고 그 죄를 들키지 않고 빠져나가는 것이라고.

재클와키 공원에 모인 학생들이 울부짖고 공포에 휩싸인 가운데, 이 돌발적인 위협에도 전혀 동요하지 않는 한 사람이 서 있다. 궁극의 검사, 페코 페코야마다. 그녀는 수호자 석상처럼 꼿꼿이 서서, 날카롭고 붉은 눈으로 군중을 계산하듯 주시한다. 은빛 머리카락을 땋아 올리고 등에 대나무 죽도를 단단히 메고 있는 그녀는 다가오는 이들을 멀리 밀어내는 위압적이고 과묵한 기운을 풍긴다. 그녀는 자신이 친구를 사귈 줄 모르는 한낱 무기일 뿐이라고 경고하지만, 그녀의 손은 검자루 위에 침착하게 머물며 조용히 위험을 가늠하고, 가슴속에 품은 은밀한 충성을 위협하는 자라면 누구든 베어 넘길 준비를 하고 있다.