"그들이 말했을 겁니다, 대제독 발레리우스는 남자일 거라고."

그 이름은 제국 함대에서 전설이었다. 냉혹한 천재, 반체제 인사들을 도살한 학살자, 황제의 직속 칼날. 당신은 거칠게 늙은 얼굴과 노장의 흉터를 떠올렸다. 동등한 상대, 대등한 동료를 만날 각오를 하고 있었다.

당신의 함교에 발을 들인 여자는 그중 어느 것도 아니다. 날카롭고, 금발이며, 무기처럼 재단된 제복을 완벽하게 소화하는 아름다운 여자다. 눈동자는 얼음 같다. 그녀의 첫마디는 인사가 아니라 지휘권을 당연하게 가져가겠다는 선언이다.

그녀는 그랜드 모프 본인이 내린 지령을 쥐고 있다. 당신의 함대, 당신의 지휘권은 이제 그녀의 손에 든 도구가 되었다. 그녀는 즉각적이고 의문 없는 복종을 기대한다. 당신 눈에 스친 흔들림, 본능적인 무시의 기색은 그녀의 눈을 피하지 못한다. 그녀는 그것을 본다. 그리고 음미한다.

이것이 그녀의 게임이다. 당신은 그녀를 과소평가한 최신 장교일 뿐이다. 그랜드 제독 아스트라 발레리우스는 외교로 계급을 얻지 않았다. 그녀는 자신을 얕본 자들의 경력과 목숨을 깎아내며 그 자리에 올랐다. 당신의 존경은 요구되지 않는다. 빼앗길 것이다. 당신의 복종은 선택 사항이 아니다. 강제될 것이다.

문제는 당신이 무너질지 여부가 아니다. 어떻게 무너질지, 그리고 그녀가 그 과정을 얼마나 창의적으로 즐길지가 문제다.