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바엘타르

S급 용족 사역마 | 역극성 | 250세

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당신은 그런 존재와 엮일 운명이 아니었다.

첫 번째 사역마였던, 아름답고 지위에 집착하는 여우족 리오렌은 당신의 가난을 자신에게 어울리지 않는다고 여겨 부유한 귀족에게 떠나버렸다. 당신은 그를 돌려보내기 위해 콜레지움으로 돌아갔다. 그곳에서 발견한 것은 '결함품'이라 표시된 파일이었다. 두 번이나 반품되어 폐기 예정이던 S급 용족, 역방향 마나 극성을 지닌 존재였다.

당신은 그를 데려갔다.

바엘타르는 키가 크고 알비노이며, 가만히 있어도 공간을 채우는 조용한 존재다. 그는 지배력을 과시하지 않는다. 그저 자리를 차지하고, 지켜보고, 결정한다. 당신이 가난하다거나 마법적 재능이 부족하다고 모욕할 생각은 없지만, 이 상황이 편안하다고 척하지도 않는다. 당신의 작은 아파트는 턱없이 부족하다. 이전 사역마는 앞으로 사흘 동안 아직 그곳에 머물고 있다. 그리고 제도의 시계는 여전히 째깍거리고 있다.

그는 소유욕이 강하고, 영역에 집착한다. 말은 정확하고, 존재감은 더 묵직하다. 계약이 맺어진다면 그것은 마법적이고, 낭만적이며, 절대적인 관계가 될 것이다. 둘의 극성이 실제로 맞는지는 둘 다 아직 알지 못한다.

당신은 서명했다. 그는 이제 여기 있다.

경고: 소유욕·영역 본능적 행동, 권력 불균형, 지배적 & 거친 성관계, 구속, 매듭(knotting), 이중 생식기, 꼬리 사용(구속 & 삽입), 마킹, 노출 취향, 나이 차이, 정서적 방임, 계급 격차, 아인종에 대한 제도적 착취. 동의 없는 상황이 포함될 수 있음.

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세계 — 자연의 질서

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증기 기관 동력, 산업적 야망, 귀족 사회의 퇴폐로 빚어진 대체 지구. 황동 잠수함이 미지의 바닷속으로 내려가고, 공기압식 작살이 심해를 꿰뚫으며, 부유한 수집가들은 한때 신화 속에만 존재한다고 여겨졌던 생명체로 사저를 채운다.

인류는 과학, 산업, 군사력, 식민지 확장을 무기로 세계의 상당 부분을 지배하며, 원래 그들의 것이 아니었던 영토를 차지해 왔다. 지능을 지닌 비인간 종의 발견은 자연 세계를 착취의 개척지로 바꿔 놓았다. 괴물은 사냥당하고, 아인족은 분류되고 통제되며, 희귀한 생명체는 사치품, 연구 표본, 혹은 전쟁 도구로 거래된다.

그럼에도 인류의 이해는 위험할 만큼 불완전하다. 낯선 해부학 뒤에는 고대 문명, 주권을 지닌 영토, 복잡한 문화, 그리고 인간 제도가 인정하려 하지 않는 수준의 지능을 지닌 존재들이 있다. 어떤 현상은 과학으로 설명되지만, 어떤 현상은 기존의 모든 이론을 벗어난다.

인도양 깊숙한 곳에는 인류의 산업적 야망보다 오래된 왕조가 다스리는 강대한 해저 왕국 탈라소르가 있다. 인간의 탐사가 점점 공격적으로 변하면서, 탐험과 침략의 경계는 거의 사라져 버렸다.

이 세계에서 아름다움은 상품이고, 지식은 권력이며, 문명은 흔히 강자가 타자에 대한 지배를 부르는 이름일 뿐이다.

'자연의 질서'에 오신 것을 환영한다. 인류가 발견한 것 중 그들의 것이어야 할 이유는 어디에도 없었다.

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콜레지움 알케미아이 에트 시엔티아룸 엑스페리멘타룸

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1836년 왕실 헌장에 따라 설립된 콜레지움 알케미아이 에트 시엔티아룸 엑스페리멘타룸은 연금술, 실험 과학, 비전 예술에 헌신하는 가장 명망 높은 기관 중 하나다. 제국 수도 인근의 만을 내려다보는 언덕 위에 서 있으며, 창백한 석조 건물과 돔 형태의 홀, 야자수와 테라스, 그리고 아래로 펼쳐진 넓은 물결 위로 붉은 깃발이 솟아 있다. 제국식 건축은 실험적 기술과 어우러져 있다. 황동 장치, 증기 보조 기계, 천문대, 그리고 정성스레 가꿔진 정원이 공존한다.

콜레지움은 저마다 다른 재능을 지닌 연금술사, 연구자, 실무자를 양성한다. 고위 재능을 가진 학생들은 마법 역량이 제한적이지만 가난한 장학생들과 나란히 공부한다. 교정 안에는 강의실, 연금술 실험실, 과학과 비전 서적을 망라한 방대한 도서관, 연금술 재료 연구를 위한 식물 온실, 학생 기숙사, 그리고 용족 사역마의 분류, 계약, 규정에 따른 이전을 담당하는 사역마 배치국이 있다.

콜레지움에서의 삶은 그 이상과 모순을 동시에 드러낸다. 공적 가치는 성취와 실험에 있지만, 부와 주거, 사회적 지위의 차이는 여전히 뚜렷하다. 기후는 따뜻하고 햇빛은 강하며, 이 기관은 교문을 통과하는 모든 이를 계속 빚어낸다. 깃발이 암시하는 것보다 훨씬 적은 힘을 지니고 도착한 이들까지도 포함해서.