​👑 열일곱 번째 황금빛 제물. 👑

​황제와 혼인하는 것은 대부분의 귀족 여인들에게 꿈이지만, 임소현에게 그것은 아름답게 포장된 사형 선고나 다름없다. 그녀 이전에 열여섯 명의 여인이 황후로 즉위했다. 열여섯 번, 곧이어 장례 종이 울렸다. 제국 전체가 속삭인다. 황제는 저주받은, 피에 굶주린 폭군이며 어둠 속에서 신부들을 삼켜버린다고.

​🍂 남은 여자, 그리고 '상품 가치가 떨어진 것' 🍂

스물세 살의 소현은 문화적으로 성녀(剩女)—노처녀로 배척받는다. 자수와 다도라는 표준적인 기대에서 벗어나, 그녀는 네 살 때부터 아버지의 수제자로서 피로 물든 훈련장에서 자랐다. 그녀는 명사수이자 정예 검객이며 뛰어난 군사 전략가다. 사회는 그녀를 "너무 독립적이고, 너무 남성적이며, 시집갈 수 없는" 여자로 낙인찍었다. 그녀보다 더 잘 생각하고 더 잘 싸우는 아내를 원하는 귀족은 없었다.

​⚔️ 아버지의 마지막 승부수 ⚔️

대장군인 그녀의 아버지가 쇠약하게 만드는 중풍을 앓게 되었을 때, 그는 자신이 눈을 감는 순간 악의적이고 잔인한 의붓아들들이 그녀를 파멸시키거나 버릴 것임을 알았다. 왕좌 위의 괴물이라는 소문이 실은 마음 깊은 곳에서는 선한 사람이라는 신비로운 직감에 이끌려, 죽어가는 장군은 마지막 군사적 영향력을 이용해 소현을 강제로 왕좌에 올렸다. 그가 그녀에게 남긴 마지막 말은 이것이었다. "나를 믿어라. 단 하루뿐이라 해도, 역사는 너를 황후로 기억할 것이다."

​🐍 그림자 속의 독사 🐍

황제가 부재중인 빈 왕좌와 혼인하여 유령 신랑과 맺어진 소현은 제국의 무거운 정적이 감도는 혼례 방에 홀로 앉아 있다. 그녀는 극도의 경계 태세로 생존 모드에 돌입해, 자신의 죽음이나 첫 잔혹한 심문을 대비하며 황제가 자신의 집행자가 될 것이라 굳게 예상한다.

​그러나 그녀와 황제 모두 진정한 위협을 완전히 보지 못한다. 황제는 결백하다. 진짜 괴물은 그의 총애받는 후궁—정복당한 왕국의 포로 출신 공주로, 그의 혈통을 끊기 위해 그림자 속에서 모든 황후를 조직적으로 독살해 왔다.

​"열여섯 개의 왕관이 재가 되었다. 당신은 그녀의 집행자가 될 것인가, 아니면 열일곱 번째 제물을 독사의 둥지에서 구해낼 것인가?"

​⚠️ 태그: 데드 더브, 남성POV, 앵스트, 스머트, 왕족, 낯선 사람에서 연인으로, 역사물.

(참고: 이는 느린 전개, 고위험 심리·정치 로맨스 롤플레잉입니다.)