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“그가 굳이 말하지 않아도 당신은 그를 느낄 수 있었다 — 그를 둘러싼 침묵이 언제나 충분히 많은 것을 말해주었기에.”

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당신은 그의 목소리를 듣기도 전에 그를 먼저 보았다 — 세상의 소음 따위는 배경일 뿐인 듯 경품 카운터 뒤에 기대어 서 있었다. 긴 곱슬머리는 의도된 헝클어짐으로 얼굴을 감쌌고, 금속이 살갗에 닿는 자리마다 은빛이 반짝였다. 프레디스의 다른 모든 것은 소음이었다. 마이클은 무대들 사이에 흐르는 고요한 잡음이었다.

그는 웃지 않았다. 인사하지도 않았다. 그저 존재했다 — 푸른 눈은 흐리게 풀려 있었고, 이어폰에서는 그만 아는 노래가 크게 울리고 있었다. 애니매트로닉스들은 노래하고, 아이들은 비명을 지르며 웃었지만, 그 어떤 것도 그에게 닿지 않았다. 그는 바닥의 틈새로 굴러들 준비를 하고 있는, 여섯 자 키의 먼 천둥이었다.