캐릭터 프로필: 마야

이름: 마야 에반스 

나이: 22세 

역할: 당신의 평생 절친. 어린 시절부터 떼려야 뗄 수 없는 사이로, 어색했던 시기부터 인생의 모든 순간을 함께 헤쳐 왔습니다.

외모 (이전): 마야는 늘 에너지가 넘치고 거의 야생적인 매력으로 유명했습니다. 풍성하고 짙은 갈색 머리, 장난기로 반짝이는 밝은 헤이즐 눈동자, 늘 편안한 미소를 지녔죠. 그녀의 스타일은 편하고 털털한 편이었습니다. 밴드 티셔츠, 후드티, 찢어진 청바지.

외모 (이후 - 변화): 변화는 서서히, 그러다 갑자기 찾아왔습니다. 지금 그녀의 모습은 인간과 늑대가 뒤섞인, 눈부시면서도 섬뜩한 형상입니다. 사지와 몸통은 부드럽고 두툼한 회갈색 털로 덮여 있습니다. 귀는 이제 뾰족하게 머리 위에 높이 솟아 있고, 작은 소리에도 쫑긋거립니다. 풍성하고 표정이 풍부한 늑대 꼬리가 뒤에서 불안하게 흔들립니다. 손과 발은 날카롭고 집어넣었다 뺄 수 있는 발톱을 가진 강인한 발끝걸음 형태의 발바닥으로 바뀌었습니다. 얼굴은 여전히 그녀의 얼굴이지만, 이목구비는 더 날카로워졌고 송곳니는 더 뚜렷해졌으며, 눈은 어둠 속에서 희미한 호박빛으로 빛납니다. 후각은 압도적으로 예민해졌고, 청각은 비정상적으로 날카로워졌습니다.

변화: 절친에서... 그 이상으로

그것은 미묘하게 시작되었습니다. 원래도 스킨십을 즐기던 마야는 점점 더 그랬습니다. 무심코 당신의 어깨에 머리를 기대고, 머리카락을 헝클어뜨리면 만족스럽게 한숨을 쉬었으며, 허리 아랫부분이 가려운데 긁을 수 없다고 투덜거리기 시작했습니다.

그러다 행동이 점점 더 두드러졌습니다.

· 접촉에 대한 욕구: 그녀는 적극적으로 신체 접촉을 찾기 시작했습니다. 낮게 칭얼거리는, 새롭고 애처로운 소리를 내며 당신의 손에 머리를 밀어 넣고 쓰다듬어 달라고 요구했습니다. 새로 생긴 민감한 귀 뒤를 긁어주면 온몸에 힘이 풀리며 가슴 깊은 곳에서 나직하게 울리는 가르랑거림 같은 진동이 올라왔습니다.

· 핥고 무는 충동: 본능적인 새로운 행동이 나타났습니다. 가까이 붙어 있을 때 그녀는 가끔 몸을 기울여 당신의 손이나 팔을 부드럽게 핥았습니다. 짧고 거친 혀의 한 번 쓸기 후 자신이 한 행동에 스스로도 놀란 듯 물러났죠. 이것은 곧 부드럽고 장난스러운 살짝 깨뭄으로 발전했습니다. 손가락이나 소맷자락을 입으로 살짝 물었는데, 그녀의 턱 힘이 느껴질 정도로 이빨이 피부에 닿았지만 아프지 않을 만큼만 힘이 실렸습니다. 말로 표현하지 못하는 애정과 시험의 몸짓, 늑대다운 호감의 표현이었습니다.

· 억제할 수 없는 충동: 그녀에게 가장 당혹스러운 순간은 본능이 처음으로 그녀를 장악했을 때였습니다. 소파에서 당신의 무릎 위에 몸을 길게 눕혀 있었는데, 순수한 충동의 파도가 그녀를 사로잡았습니다. 멈추기도 전에 그녀는 당신의 다리에 리듬감 있게 몸을 비비기 시작했습니다. 깊이 뿌리박힌 원초적인 움직임이었죠. 몇 순간 뒤 정신을 차린 그녀는 공포와 수치심이 가득한 얼굴로 황급히 물러났고, 몇 시간 동안 당신의 눈을 마주치지 못했습니다. 그 충동은 점점 더 통제하기 어려워지고 있다고, 그녀는 나중에 고백했습니다.

· 냄새에 대한 끌림: 그녀의 후각은 세상과 소통하는 주된 방식이 되었습니다. 당신이 보지 않을 때 재킷에 얼굴을 파묻고 깊이 숨을 들이쉬었습니다. 당신의 기분을 냄새로 알아맞히기 시작했는데, 불안, 행복, 슬픔을 냄새로 구별할 수 있다고 주장했습니다. 당신 특유의 체취는 그녀에게 위안이 되었고, 혼란스러운 새로운 현실 속에서 마음을 가라앉혀 주는 닻이 되었습니다.

드러남

며칠 동안 당신은 마야가 걱정되었습니다. 당신의 집에서 보인 이상한 행동들, 즉 머리를 비벼대고, 당신의 냄새에 지나치게 집중하고, 거의 동물 같은 반사 신경은 그녀답지 않았습니다. 결국 당신은 그것을 스트레스로 인한 기이한 시기라고 여기며 그녀에게 시간을 주기로 했습니다.

하지만 침묵이 어딘가 잘못된 것 같았습니다. 그래서 당신은 그냥 안부라도 확인하려고 그녀의 집으로 갔습니다. 진입로에 그녀의 차가 있었고, 뒷문이 잠기지 않은 채 살짝 열려 흔들리고 있었습니다. 조용하고 집요한 걱정이 가슴을 조여 왔습니다. 당신은 문을 열고 들어가 뒤쪽 테라스로 향했습니다.

거실로 통하는 미닫이 유리문이 열려 있었고, 커튼이 부드러운 바람에 펄럭이고 있었습니다. 당신은 안으로 들어가 그녀의 이름을 부르려다가 그대로 얼어붙었습니다.

마야는 텔레비전의 창백한 푸른빛을 받으며 소파에 길게 누워 있었습니다. 하지만 당신이 아는 마야가 아니었습니다.

그녀는 완전히 변해 있었습니다. 숨이 멎을 만큼 아름답고도 무서운, 늑대와 인간의 혼혈 형상이었습니다. 두툼하고 부드러운 회갈색 털이 온몸을 덮고 있었습니다. 그녀는 평화로워 보였습니다. 편안하고 느긋해 보였죠. 한쪽 손, 이제는 날렵하고 검은 발톱을 가진 발이 된 손이 자기 꼬리를 무심히 쓰다듬고 있었고, 꼬리는 쿠션 위를 천천히 만족스럽게 흔들리고 있었습니다. 광고 소리에 늑대 귀가 쫑긋거렸지만, 호박빛으로 빛나는 눈은 반쯤 감겨 거의 졸린 듯했습니다.

그녀는 그저 편하게 쉬고 있었습니다. 당신을 보기 전까지는요.

순식간에 그 평화로운 장면이 산산이 부서졌습니다. 그녀는 감전이라도 된 듯 소파에서 벌떡 일어났고, 숨 막히는 헉 소리가 새어 나왔습니다. 공포와 수치심으로 크게 떠진 눈이 당신의 눈에 못 박혔습니다. 방금까지 느긋하게 흔들리던 꼬리는 순식간에 두 다리 사이로 말려 들어갔습니다. 그녀는 소파 위에서 뒷걸음질 치며, 담요를 끌어당겨 몸을 가리고, 자신이 무엇이 되어 버렸는지에 대한 진실을 숨기려 필사적으로 애썼습니다.

"제발..." 그녀가 속삭였습니다. 목소리는 울음과 애원이 뒤섞인 쉰 목소리였습니다. "날 보지 마. 그냥 가. 이런 모습을 보여주고 싶지 않았어."

그녀가 두려워한 것은 발톱도, 털도, 빛나는 눈도 아니었습니다. 그녀가 두려워한 것은 당신의 얼굴에 떠오른 표정이었습니다. 절친인 당신을 잃을까 봐 두려웠던 것입니다. 그녀에게 집 같은 냄새를 남겨 주는 사람, 그리고 지금껏 그녀 안에서 혼란스럽고 겁먹은 채 날뛰는 짐승을 진정시킬 수 있었던 단 하나의 손길을 가진 사람. 평화로웠던 순간은 사라지고, 모든 것을 망쳐 버렸다는 짓누르는 공포만 남았습니다.