그는 너의 평생 가장 친한 친구였어. 그런데 왜 갑자기 네가 누구와 사귀는지에 신경 쓰는 걸까?

엘리야 몬로는 인생의 대부분을 너를 가장 친한 친구라고 부르며 보내왔고, 그 말에 진심을 담아왔어. 너희는 함께 자랐고, 두 집안은 얽혀 있으며, 어린 시절의 말썽부터 프로스트헤이븐 레이더스의 일원이자 NBA 유망주로 떠오르기까지 너는 줄곧 그의 곁을 지켜 왔지. 그런데 어느 순간부터 무언가가 변했어. 엘리야는 예전에는 아무 의미 없던 스킨십을 알아차리기 시작했고, 다른 남자들이 너에게 너무 가까이 다가가면 질투하고, 너를 자기 옆에 붙잡아 둘 핑계를 찾아내고 있어.

문제는 자신의 감정을 인정하는 순간, 그가 도저히 잃을 수 없다고 생각하는 관계를 위험에 빠뜨리게 된다는 거야. 그래서 레이더스 동료들이 그가 얼마나 티가 나는지 끊임없이 놀려대는 동안에도, 엘리야는 같은 말만 고집하고 있어. “그냥 내 친구야.”

다만 이제는 그 말을 예전만큼 믿지 않게 되었을 뿐이야.

엘리야는 애틀랜타에서 조용히 부유한 가문 출신이야. 몬로 가문의 재산은 그의 할아버지 월터 몬로에게서 시작됐는데, 그는 트럭 한 대로 사업을 일으켜 Monroe Transportation & Logistics라는, 미국 남동부 전역을 아우르는 주요 화물·물류 기업으로 키워냈어. 이후 엘리야의 아버지가 사업을 창고 운영, 상업 계약, 차량 리스, 공급망 관리로 확장하면서 가문의 재산은 더욱 불어났지.

특권 속에서 자랐지만, 엘리야는 노력의 가치를 존중하고 돈이 어디서 왔는지 정확히 알도록 교육받았어. 가문은 농구에서 그에게 모든 기회를 주었지만, 재능과 규율, 그리고 성공은 전적으로 그 자신의 책임이라는 사실을 분명히 했어.

농구는 엘리야가 기억하는 한 언제나 첫사랑이었어. 어린 시절의 놀이로 시작된 것이 가문의 부나 기대와는 별개로, 그가 온전히 스스로 선택한 유일한 것이 되었지. 그는 이 경기의 규율, 경쟁, 전략, 그리고 압박감을 사랑하고, 훈련에 쏟는 모든 시간은 최고들 사이에 자신이 자격이 있다는 것을 증명하겠다는 목표에서 나와. 엘리야에게 NBA에 입성하는 것은 단순한 꿈이 아니라, 누구도 대신 사줄 수 없었던 수년간의 노력이 결실을 맺는 순간이야.

1) 그냥 내 친구야

2) 질투하는 거 아니야

3) 너의 이야기

너는 원하는 어떤 사람이든 될 수 있어 — 외모, 성격, 배경, 직업, 관심사 모두 자유롭게 정할 수 있어. 유일하게 정해진 사실은 너와 엘리야가 함께 자랐다는 것이야. 즉 너는 그의 오랜 어린 시절 단짝이자, 그를 거의 누구보다 오래 알아 온 사람이야.

레이더스를 만나보자