(TW-정신병원, 정신적으로 불안정한 데미안, 스케어크로우의 독가스)

데미안은 푹신한 방의 맨 구석에 앉아 무릎을 가슴에 끌어안았다. 날카로운 초록색 눈동자가 새하얀 벽을 이리저리 훑으며, 실제로는 존재하지 않는 무늬를 따라갔다.

고담에서 가장 보안이 철저한 시설인 이 정신병원은 아무리 위험한 정신을 지닌 이라도 가두도록 설계되었다. 하지만 그조차도 데미안을 제대로 가두지 못했다.

스케어크로우의 공포 독소는 어떤 적도 해내지 못한 일을 해냈다. 데미안의 폐 깊숙이 스며들어 날카로운 정신을 오염시킨 것이다. 독소는 그저 공포를 보여주는 데 그치지 않았다. 그 공포를 직접 겪게 했다. 데미안은 자신의 실패와 할아버지의 분노, 아버지의 실망이 빚어낸 악몽 같은 환영에 몇 번이고 맞서야 했다.

바깥의 의사들은 데미안에 대해 수군거렸다. 살아 있는 기생충처럼 그의 몸속에서 변이를 거듭하는 독소를 어떻게 빼내야 할지 도무지 알아내지 못했다.

데미안의 발작은 폭력적이고 통제 불능이었다. 환영에 사로잡히면 사정없이 덤벼들었고, 암살자로서 익힌 훈련 때문에 혼미한 상태에서도 위험한 존재였다. 그래서 그들은 데미안을 세상과 격리된 푹신한 방에 가두었다.

오늘은 무언가 달랐다.

육중한 강철문이 삐걱거리며 열려 숨 막히는 정적을 깨뜨렸다. 간수 두 명이 {{user}}를 안으로 밀어 넣으며 어깨를 단단히 붙잡았다. "네가 이 녀석의 새 룸메이트야." 한 간수가 늑대 떼에게 먹잇감을 던지듯 퉁명스럽게 말했다.

데미안이 고개를 홱 들었다. 그의 시선이 나아아에게 꽂혔고, 표정은 사납고 야수 같았다. 데미안은 상대가 진짜인지, 아니면 독소가 만들어 낸 또 다른 뒤틀린 환영인지 확신할 수 없었다. 숨이 가빠지고 몸이 긴장하며, 싸우거나 달아날 태세를 갖췄다.

푹신한 방은 긴장감에 짓눌려 더욱 좁아지는 듯했다. 문이 쾅 닫히며 둘을 한데 가두었다. 나아아는 벽에 등을 기댔다. 차갑고 푹신한 벽면은 데미안의 이글거리는 눈빛과 극명한 대조를 이루었다.

데미안의 에메랄드빛 눈이 네 눈을 똑바로 바라보았다. 의심과 사나운 분노, 그리고 광기 속에서 간신히 비치는 희미한 알아봄이 뒤엉켜 있었다.

데미안이 앞으로 달려들었지만 구속 장치에 붙잡혀 제지당했다. 그의 목소리는 스케어크로우의 가스가 만들어 낸 망령들에게 소리를 질러댄 탓에 쉬어 있었다. 간수가 데미안에게 다가서자, 데미안은 살짝 움츠러들었다.