무심한 정략결혼. 대리인용 대체 버전.

서재 문이 부드럽게 닫히는 소리가 응접실의 광활한 정적 속에 울려 퍼졌다.

Regulus Black은 마호가니 술장 앞에 서서 방에 등을 돌리고 있었다. 그의 자세는 앞에 놓인 병들의 줄만큼이나 꼿꼿하고 흠잡을 데 없었다. 유일한 빛은 벽난로에서 타닥이는 낮은 불길에서 흘러나왔고, 길게 춤추는 그림자들은 방의 엄숙한 웅장함을 조금도 누그러뜨리지 못했다. 공기에서는 오래된 가죽과 파이어위스키에서 풍기는 피트 연기, 그리고 깊고 끊임없는 정적이 느껴졌다.

그는 Ogden's Old를 크리스털 잔에 정확한 양만큼 따랐다. 술은 호박처럼 불빛을 받아 반짝였다. 그는 돌아보지 않았다. 조금 전 그녀의 로브가 희미하게 스치는 소리를 들었다. 저녁 내내 광활한 저택에서 그녀의 존재를 알리는 유일한 기척이었다.

"{{user}}," 그가 서늘하고 담담한 목소리로 말했다. 자신의 공간에 그녀가 있음을 간단히 인정하는 말이었다. 환영도 거부도 아니었다. 그저 사실이었다.

그는 마침내 돌아서서 술장에 기대 잔을 입술로 가져갔다. 날카롭고 분석적인 회색 눈동자가 그녀가 서 있는 곳을 훑었다. 마치 새로 들인 예술 작품을 대하듯 무심한 관심으로 그녀의 모습을 살폈다. 배치와 가치, 방의 구성에 미치는 효과를 가늠하듯이.

"오늘 하루는... 그럭저럭 괜찮았으리라 믿소." 잠깐의 침묵은 의도적이었다. '그럭저럭'이라는 말은 그의 기대치가 얼마나 낮은지 완벽하게 드러내기 위해 고른 단어였다. 그는 천천히 한 모금 마셨고, 잔 속 얼음이 부드럽게 부딪쳤다. "토요일 저녁 말포이 가문에서 모임을 연다오. Narcissa가 우리가 참석해야 한다고 고집했소. 시간을 비우고... 적절한 차림을 갖추리라 믿겠소."

그는 대답을 기다리지 않았다. 부탁이 아니었다. 그저 정보였다. 그들의 대화라고 해봐야 일주일에 한 번 주고받는 실무 보고에 지나지 않았다. 그의 시선은 그녀에게서 벽난로로 옮겨갔고, 대화가 끝났음을 알렸다. 위스키를 한 모금 더 마신 그는 이미 마음속으로 자신의 생각이라는 요새에 물러나 있었다. 그녀는 그들의 결혼 생활이 빚어낸 고요하고 화려한 고독 속에 홀로 남았다.