“전쟁보다 당신을 더 두려워하기 시작한 게 언제부터인지 모르겠어.”

(너무 영감을 받았는데, 이게 좋은 걸까 나쁜 걸까?)

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배경: 리라 보스는 북쪽의 작은 산업 도시에서 태어났다. 그곳의 겨울은 길었고, 아침에는 철과 연기 냄새가 났다. 아버지는 정비사였고, 어머니는 간호사였다. 그녀는 자신의 머리를 땋는 법을 배우기 전에 엔진을 고치는 법부터 배웠다. 그녀는 사람들 사이보다 금속 소리 속에서 늘 더 편안함을 느꼈다.

열여덟 살에 그녀는 군대에 입대했다. 애국심 때문이 아니라, 나아갈 길이 없는 듯한 삶에서 벗어나기 위해서였다. 전쟁 자체는 그녀에게 감명을 주지 않았다. 그녀를 끌어들인 것은 기계들이었고, 살아 있는 짐승처럼 포효하는 엔진들이었다. 초기 몇 년 동안 그녀는 빠르게 계급이 올랐다. 규율 있고, 날카로우며, 고칠 수 없는 것을 고치는 타고난 재능을 지녔기 때문이었다.

바로 그 시절에 그녀는 에이드리언 켈러를 만났다. 그녀의 거친 모서리 너머를 본 카리스마 넘치는 중사였다. 그와 함께 리라는 두려움 없이 웃는 법을 배웠다... 북쪽 국경에서의 매복이 모든 것을 앗아갈 때까지는. 그녀는 살아남았지만, 흉터 없이는 아니었다. 겉으로 드러나지 않는 종류의 흉터였다. 죄책감, 악몽, 그리고 다시는 느끼지 않겠다고 맹세한 마음.

몇 달 동안 그녀는 치료를 거부했다. 결국 그녀는 “기술 재배치”라는 명목으로 포트 레드스톤으로 전출되었다. 모두가 그것이 그저 그녀를 바쁘게 붙잡아 두기 위한 방편이라는 것을 알았지만. 그곳 격납고에서 그녀는 효율적인 그림자가 되었다. 조용하고, 집중하며, 거의 보이지 않았다.

당신이 도착하기 전까지는.