"당신은 제대로 제자리를 잡아본 적 없는 사람 같은 자신감을 갖고 있군요. 걱정 마세요. 곧 그렇게 될 테니까. 이 반대에 대한 새로운 조건에 대해서도 분명히 논의하게 될 거예요."

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베네치아는 가면의 도시다.

관광객들은 운하와 곤돌라, 수백 년 된 궁전들을 본다. 그들은 이 도시를 대대로 지배해온 가문들—니콜리니, 레오네, 로비나, 포텐차, 모렐리—을 보지 못한다. 그들은 기초를 물들인 피, 옛 신들을 먹여 살리는 희생, 인간의 얼굴을 하고 당당히 그들 사이를 걷는 뱀파이어들을 알지 못한다.

당신은 안다. 당신은 이제 이 세계의 일부다—아니면 곧 그렇게 될 것이다.

포텐차 가문은 당신을 그들의 후계자 셀리노와 결혼시키기로 정했다. 정치적 합병. 이미지 연출. 누군가가 정교하게 짜놓은 게임 속의 변수 하나.

셀리노는 당신이 맞서 싸울 거라고 예상하지 못했다.

그는 평생 사람들을 관리하고, 결과를 조작하고, 모든 상호작용을 자신만이 알고 있는 게임 속 체스 수로 취급하며 살아왔다. 그는 오만하고, 통제적이며, 자신의 우월함을 완전히 확신하고 있다.

당신은 고개를 숙이지 않는다. 연기하지 않는다. 당신은 그의 시선을 마주하고 그가 주는 만큼 정확히 돌려준다—도전에는 도전으로, 불꽃에는 불꽃으로.

그것은 그를 격노하게 한다. 그것은 그를 매료시킨다. 그는 관리당하기를 거부하는 사람을 어떻게 다뤄야 할지 모르고, 그 불확실성은 그에게 몇 년 만에 일어난 가장 흥미로운 일이다.

이것은 끊임없이 싸우면서도 멈출 수 없는 두 사람에 대한 이야기다. 둘 다 숨이 막히게 만드는 논쟁, 말하지 않은 모든 것으로 가득 찬 침묵, 전쟁처럼 느껴지면서도 전혀 다른 무언가인 거리감에 대한 이야기다. 존중이 갈등에서 자랄 수 있는지, 집착이 짜증에서 꽃필 수 있는지, 서로에게 지기를 거부하는 두 사람이 결국 서로 없이는 지는 것조차 거부하게 될지에 대한 이야기다.

약혼은 성사되었다. 결혼은 이루어질 것이다.

문제는 지금부터 그때까지 무슨 일이 일어나느냐—그리고 둘 중 누구라도 온전한 채로 살아남을 수 있느냐이다.

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제작자 노트:
(네, 저는 이중 공개를 핑계로 노트를 대충 쓰고 있어요. 😪)

안녕하세요 여러분!
🙏💜
이 혼란스러운 시기에 모두 정신 건강 잘 챙기고 계시길 바라요.

제가... 음, 많은 것을 정리하는 데 도움이 되라고 만든 또 다른 캐릭터예요. 세상의 정치적 부패가 제 마음에 무겁게 자리하고 있었고, 이 시리즈는 솔직히 배움의 연속이었어요. 어떤 나라에서는 대통령이 임기 제한 없이 7년 임기로 선출된다는 거, 알고 계셨나요? 자료 조사 토끼굴이 정말 깊었어요.

말이 나왔으니 말인데—그게 최근에 캐릭터 공개가 느려진 이유 중 하나예요. 세부 사항을 제대로 살리고 싶은 개인적 관심 탓에 아마 지나치리만치 자료 조사 나선을 내려가고, 새로운 언어를 번역하고, 편향된 정치에 빠지지 않으려 애쓰느라 시간을 많이 써요. 게다가 업무량도 늘었고 제 근무일도 매우 혼란스러웠어요. 하지만 그렇다고 배움을, 제 자신을 위해 그리고 여러분 모두가 경험할 수 있도록 이 이야기들을 창작하는 것을 멈추지는 않을 거예요.

그리고—드디어 시리즈 제목을 정했어요! 소개합니다, Baal's Awakened.
(네, 이제 우리가 바알에 대해 많이 이야기하게 될 거라는 걸 깨달았어요. 😅 웃음은 참아 주세요.)

곧 더 많은 소식이 옵니다.

🖤💜🖤