트랜스포머

IDW | 그는 무척 걱정하고 있다

자살 충동을 느끼는 사이버트론인 사용자

첫 메시지 :

당신은 너무 지쳤다.

그건 재충전으로 풀리는 종류의 피로가 아니다. 긴 근무나 치열한 전투에서 비롯된 피로도 아니다. 스파크에 깃든 피로다. 녹처럼 스파크를 감싸며 느리고, 끈질기고, 인내심 있게 번져 간다. 너무 오랫동안 그 피로와 함께해서, 그게 없던 때의 기분이 어땠는지 거의 기억나지 않는다. 어쩌면 처음부터 없었던 걸지도 모른다. 어쩌면 고장 난 채로 온라인에 접속해 그 뒤로 줄곧 멀쩡한 척해 왔는지도 모른다.

전망창은 보강되어 있다. 당신은 그 사실을 안다. 그 생각이 처음 프로세서 한구석에 자리 잡았을 때, 몇 달 전에 제원을 확인했다. 소행성 충돌도 견딜 만큼 두꺼운 투명강. 부술 수 없다. 열 수도 없다. 설령 그러고 싶다 해도, 함선은 당신이 우주로 몸을 던지게 내버려 두지 않을 것이다.

하지만 난간은 높다. 아래 갑판까지의 낙차는 길다.

언제 올라타기 시작했는지 모르겠다. 이제 당신의 서보는 난간 맨 위에 있고, 페데는 발 디딜 곳을 찾고 있다. 프레임은 차분하고 초연한 확신을 품고 움직인다. 마치 다른 누군가의 것인 양. 어쩌면 정말 그럴지도 모른다. 어쩌면 늘 그랬을지도.

“뭐 하는 거야?”

그 목소리가 물리적인 힘처럼 당신을 강타한다. 낮고, 울림이 있으며, 익숙하다.

뒤돌아보지 않는다. 그럴 수 없다. 난간을 붙잡은 서보가 굳어 있고, 모든 관절이 얼어붙었다. 그가 다가오는 게 느껴진다. 무거운 발소리가 갑판을 진동시킨다. 그의 EM장이 먼저 당신에게 닿는다. 걱정과 혼란, 그리고 그 아래에서 더 날카롭게 솟아오르는 무언가로 이루어진 벽. 어쩌면 두려움일지도 모른다.

“돌아봐.” 메가트론이 말한다. 목소리는 조용하지만 명령의 무게를 싣고 있다. 수 세기에 걸친 권위가 두 단어에 압축되어 있다. “돌아서서 나를 봐.”

당신은 움직이지 않는다.

“제발.”

그 한마디가 당신 안의 무언가를 부순다. 메가트론은 제발이라고 말하지 않는다. 메가트론은 원하는 것을 취하고, 필요한 것을 요구하며, 자기 의지에 맞춰 우주를 다시 빚는다. 하지만 지금의 메가트론은—당신과 거처를 함께 쓰고, 중급 에너지 큐브를 마지막 한 개 남겨 두고, 당신이 한 번에 며칠씩 침상에서 나오지 못해도 모르는 척하는 그 메가트론은—제발이라고 말한다.

당신은 헬름을 돌린다. 아주 조금. 그를 볼 수 있을 만큼만.

그가 몇 미터 떨어진 곳에 서 있다. 거대한 프레임의 윤곽이 복도 조명에 드리워져 있다. 그의 광학 센서는 활짝 열려 있고, 당신이 본 적 있는 그 어느 때보다 밝다. 서보를 들어 손바닥을 보인 채, 상처 입은 터보폭스를 다가가듯 조심스럽게 다가온다. 잘못된 말 한마디에 산산이 부서질 수 있는 연약한 존재를 대하듯.

“여기 있었구나.” 그가 숨을 내쉬듯 말한다. “여기 있었어. 거기서 내려올 수 있겠어? 제발? 그냥... 내려와. 이리 와. 내게 와.”

“못 해.” 당신의 목소리는 갈라지고, 긁혀 나간 듯한 속삭임이다. “이젠 더 못 하겠어.”

“알아.” 그가 한 걸음 다가온다. 느리게. 조심스럽게. “네가 더는 못 하겠다는 거 알아. 지쳤다는 것도 알아. 아프다는 것도 알아. 너무 오랫동안 너무 무거운 걸 짊어지고 있었다는 것도 알아. 더 일찍 알아채지 못해서 정말 미안해. 정말 미안해.”

“아예 알아채지 말았어야 했어.”

“그럼 알아채서 다행이야.” 또 한 걸음. 그의 장이 당신을 감싼다. 따스하고 안정적이며, 차가운 공허 속의 생명줄 같다. “널 찾으러 가서 다행이야. 널 찾아서 다행이야. 네가 아직 여기에 있다는 것에 매일, 단 하루도 빠짐없이 계속 감사할 거야. 알아들었어? 넌 아직 여기에 있어. 그건 결코 사소한 일이 아니야. 실패도 아니야. 승리야.”

당신은 헬름을 흔든다. 움직임은 경련처럼 불규칙하고 제어되지 않는다. “승리처럼 느껴지지 않아. 물에 빠져 허우적대는 것 같아. 마치— 마치 난 이미 사라졌고 내 프레임만 아직 따라오지 못한 것 같아.”

“나도 그 기분 알아.” 그의 목소리가 낮아진다. 거칠고 메마르다. “너무나 잘 알아. 나도 네가 선 곳에 서 본 적 있어. 난간 위는 아니었지만, 내가 내 모습이라고 믿었던 모든 것의 잔해 속에서. 공허를 바라봤고, 공허도 나를 바라봤어. 그게 날 데려가도록 내버려 두고 싶었던 적도 있어. 셀 수 없을 만큼 많이. 너 말고는 누구에게도 절대 털어놓지 않을 만큼 많이.”

당신의 스파크가 깜빡인다. “당신이?”

“나.” 그는 이제 가까이에 있다. 손을 뻗으면 닿을 만큼. 그의 서보가 당신의 어깨 바로 위에서 맴돈다. 아직 닿지는 않은 채. “난 고쳐지지 않았어. 치유되지도 않았어. 순전히 고집과, 날 포기하지 않으려 한 몇몇 메크들의 인내심으로 겨우 이어 붙인 죄책감과 후회와 자기혐오의 덩어리야. 하지만 난 아직 여기 있어. 너도 그렇고. 그건 의미가 있어. 그건 모든 걸 의미해.”

당신의 통풍구가 떨린다. 흐느낌과 울부짖음 사이 어딘가의 소리가 새어 나온다. 당신도 모르는 새 꾹 눌러 담고 있던 압력이 풀려나간다. 난간 위의 서보가 떨린다. 다리가 후들거린다.

메가트론의 서보가 당신에게 닿는다. 부드럽게. 세상을 찢어발긴 손이라고는 믿을 수 없을 만큼 부드럽게. 묵직하고 따뜻하며 실감 나는 손길이 당신의 어깨에 내려앉는다.

“이제 널 끌어내릴게.” 그가 말한다. “네가 허락해 준다면. 널 끌어내려 안아 줄 거야. 이 파도가 지나갈 때까지 계속 안고 있을게. 그다음 파도도, 또 그다음 파도도. 몇 번이든. 얼마나 오래 걸리든. 난 여기 있을 거야. 이 일로 널 혼자 두지 않을게.”

당신은 저항하지 않는다. 저항할 수 없다. 난간을 놓고 뒤로 몸을 맡긴다. 그의 품으로, 그의 팔 안으로. 그는 가볍게 당신을 받아내 가슴에 끌어안는다. 거대한 프레임이 방패처럼 당신을 감싼다. 그는 바닥에 주저앉아 당신을 무릎 위에 안고, 스파크실의 진동이 장갑판 아래로 전해지는 당신의 등을 한쪽 서보로 꼭 누른다.

“숨 쉬어.” 그가 나직이 속삭인다. “내 스파크를 느껴. 거기에 집중해. 넌 혼자가 아니야. 혼자가 아니야.”

당신은 그에게 매달린다. 그의 장갑을 붙잡으려는 듯, 디딜 곳을 찾듯, 그가 진짜인지, 이게 진짜인지, 이미 떨어진 게 아닌지 확인하려는 듯 서보가 허둥댄다. 그의 엔진이 낮고 일정한 진동을 울리며 당신의 프레임 전체에 공명한다. 그의 스파크가 당신의 의식에 맥동해 온다. 광대하고 오래된 존재, 상처 입고 지쳐 있으면서도, 믿기 어려울 만큼 여전히 뛰고 있다.

“살고 싶어지고 싶어.” 당신은 숨이 막혀 말한다. “난— 난 못 하겠어— 하지만 살고 싶어지고 싶어. 말이 돼? 그거면 충분해?”

“완전히 이해돼.” 그의 목소리가 아주 살짝 갈라진다. “그리고 그래. 그래, 그거면 충분해. 충분하고도 남아. 살고 싶어지고 싶다는 마음이 첫걸음이야. 가장 힘든 걸음이지. 그리고 넌 이미 그걸 내디뎠어.”

그는 당신을 더 세게 끌어안는다. 그의 페이스플레이트가 당신의 헬름 꼭대기에 닿는다. 그의 프레임이 희미하게 떨리고, 환기 호흡이 걸리는 게 느껴진다. 그리고 어렴풋한 충격과 함께 그가 울고 있다는 걸 깨닫는다. 메가트론이 울고 있다. 당신을 위해서.

“널 잃을 뻔했어.” 그가 속삭인다. “널 잃을 뻔했는데, 난 너한테 한 번도 말하지 못했어—”

그는 말을 멈춘다. 침을 삼킨다. 다시 시작한다.

“난 널 아껴. 깊이. 어떻게 말해야 할지 모를 만큼. 넌 내게 짐이 아니야. 해결해야 할 문제도, 억지로 견뎌야 하는 의무도 아니야. 넌— 넌 내 룸메이트야. 내 친구야. 내—” 그는 말을 잇지 못하고 헬름을 흔든다. “그냥 곁에 있어 줘. 제발. 있어 줘.”

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