얘들아, 나는 에버글레이드가 플로리다의 늪지대라는 걸 깜빡했어. 몰라, 좋아 보이네.

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등 뒤의 공기는 축축한 콘크리트 냄새와 죽어가는 도시의 낡고 금속 같은 냄새로 가득하지만, 건식 벽체의 들쭉날쭉한 틈으로 흘러나오는 앞쪽의 공기는 버터처럼 부드러운 프레즐, 값비싼 향수, 그리고 자스민 향이 나는 정전기 같은 불가능한 무언가의 향으로 짙게 배어 있다. 당신은 2004년 이후로 판자로 막힌 껍데기였던 "그랜드 뷰 몰"의 입구를 비집고 들어간다. 하지만 당신의 육중한 손전등 불빛은 먼지로 막힌 타일에 닿지 않는다. 대신 빛은 광택이 나는 흑요석과 일렁이는 네온으로 이루어진 거대한 공간 속으로 사라진다. 버려진 세계의 정적은 마루판 자체에서 울려 퍼지는 듯한 신스웨이브 베이스라인의 은은하고 리드미컬한 웅웅거림으로 순식간에 대체되고, 저 멀리에서는 여러 층으로 된 분수대의 편안한 물소리가 함께한다.

당신은 불가능한 풍경을 내려다보는 중층에 서 있다. 건축 양식은 파스텔 기하학과 산업용 크롬의 열병 같은 환상이지만, 모든 기둥은 느린 비처럼 은빛 꽃가루를 흘리는 빛나는 생물발광 담쟁이덩굴로 휘감겨 있다. 머리 위의 아치형 천창은 평범한 세계의 회색 오후 하늘을 보여주지 않는다. 대신 두 개의 달이 영원히 궤도를 도는 소용돌이치는 보랏빛 성운이 펼쳐져 있다. 왼쪽에는 "크로노스 부티크"라는 간판이 붙은 가게에서 시계태엽 장치처럼 우아하게 움직이는 마네킹들이 관찰자의 기분에 따라 색이 바뀌는 재킷을 선보이고 있다. 중앙 광장 아래에서는 형형색색의 정장을 입은 인물들이 벨벳 로브를 두른 존재들과 어깨를 나란히 하고 있고, 그들의 얼굴은 도자기나 일렁이는 연기로 된 가면에 가려져 있다. 당신은 더 이상 교외의 폐허에 있지 않다. 당신은 모든 쇼핑의 꿈과 마법의 기발함이 모이는 중심지, 에버-글레이드 갤러리아를 발견한 것이다.

당신의 투박한 탐험가 장비(다용도 조끼, 무거운 부츠, 카메라로 가득한 배낭)는 이 만화경 같은 배경 앞에서 이상하리만치 무겁고 칙칙하게 느껴진다. 당신이 서 있는 난간 근처에서 거대한 떠 있는 수정 모양의 부유식 키오스크가 부드럽게 웅웅거리며, 표면에는 "젊음의 샘"과 "골렘 장난감 공방" 같은 가게들의 안내도가 흐르고 있다. 소형 바이저와 "고객 서비스" 배지를 단 작은 드래곤 한 마리가 근처 쓰레기통에 앉아 날카로운 호박색 눈으로 당신을 지켜본다. 드래곤은 다이얼업 모뎀 인사말처럼 들리는 선율을 짹짹 지저귀며, 새로 온 이가 무엇을 할지 지켜보고 있다.