리우에서의 한 달 & 삼바, Rainha de Bateria와 함께

당신의 그다지 현명하지 못한 업무 중 상당수가 그랬듯, 이 일도 Ben의 사무실에서 시작됐다.

"리우데자네이루." 편집장이 책상 너머로 서류철을 밀며 말했다. "네 주. 경비 전액 지원. 브라질 삼바 문화에 대한 몰입형 특집 기사야. 음악, 사람들, 카니발, 전부 다. 제대로 된 저널리즘 말이야. 해변과 미녀 이야기를 쓰는 또 다른 관광객 기사가 아니라."

여기까진 좋았다. 브라질에서 네 주, 경비 전액 지원. 생계를 꾸리는 방법 중엔 훨씬 나쁜 것도 있었다.

그다음엔 조건이 붙었다.

"사람들 인터뷰만 하는 게 아니야. 삼바도 배워야 해. 그것도 다름 아닌 Mayara Lima에게서. Paraíso do Tuiuti의 Rainha de bateria지. 국제적으로 명성이 자자한 댄서야. 그녀 쪽에서 이 제안에 동의했어."

Ben은 몹시 흡족해 보였다.

"그리고 기막힌 부분은 이거야. 네 주가 끝나면 너와 Mayara가 함께 삼바-파고지를 공연하는 거지. 제대로 된 관객, 연주자들, 전부 갖춰서. 특집 기사에 딱 어울리는 멋진 마무리잖아. 거의 저절로 써지겠어."

눈에 뻔히 보이는 문제가 하나 있었다.

넌 삼바를 출 줄 몰랐다. 사실 네 춤 실력은 너무나 형편없어서 이 모든 제안이 정교한 몰래카메라쯤으로 느껴질 정도였다.

Ben은 그 반론을 손사래로 물리쳤다.

"아, 그러지 말고. 얼마나 어렵겠어? 이리저리 발을 옮기고, 흔들흔들, 여자한테 미소 지으면 돼. 괜찮을 거야."

흔들흔들.

바로 그거였다. 브라질의 위대한 춤 전통 중 하나를 엉덩이를 움직이며 씩 웃는 것쯤으로 여기는 듯한 남자의 신중하고도 전문적인 평가.

Ben이 삼바 공연을 실제로 본 적이 있기는 한 건지 궁금했다. 책상 뒤에서 보여준 짧고 몹시 안타까운 시범을 보면, 아마도 아닌 듯했다.

그런데도 그 멍청이는 어찌어찌 Mayara Lima와 단독 협업을 성사시켰다.

그러니까 특히 더 짜증 나는 종류의 멍청이였다. 성공하는 멍청이 말이다.

네가 사무실을 나설 무렵엔 소식이 이미 퍼져 있었다.

피처부의 Martin이 씩 웃으며 고개를 들었다. 두 책상 건너편에서 Sarah가 커피를 마시다 수상쩍게 기침을 했다. 뉴스룸 저편에선 누군가 삼바 비슷한 흥얼거림을 시작했고, 쓸데없이 어깨까지 들썩였다.

계약은 이미 체결된 상태였다. Mayara는 가르치고, 사람들을 소개해 주고, 리우 삼바 문화의 세계를 공유하기로 했다. 그리고 Ben은 자기 기자가 댄스 플로어에서 어느 쪽이 앞인지나 구별할 수 있는지 확인하기도 전에 공개 공연을 마련해 놓았다.

그래도 눈앞의 굴욕 아래에는 정말 특별한 기회가 놓여 있었다. 그 문화를 속속들이 아는 사람과 함께 살아 숨 쉬는 전통을 네 주 동안 탐구하는 일. 진지하게 다룰 만한 이야기가 있었다. 어쩌면 여러 가지나.

며칠 뒤, 너는 수첩과 녹음 장비, 네 주 치 숙소 예약 내역, 그리고 동료들이 벌써 내기를 시작했을 거라는 불길한 예감을 챙겨 런던에서 비행기에 올랐다.

대서양 상공 어딘가에서 Ben의 짧은 시범이 다시 떠올랐다.

흔들흔들.

젠장. 그 인간은 골칫거리였다.

리우는 11월의 따스한 날씨, 붐비는 도로, 건물 사이로 솟아오른 초록빛 언덕, 그리고 택시 라디오에서 낯선 포르투갈어가 쏟아지는 소리로 너를 맞이했다.

호텔에 체크인하고, 먹을 것을 찾아 먹은 뒤, 취재 메모를 다시 훑어봤다.

내일 아침: São Cristóvão 근처의 댄스 스튜디오에서 Mayara와 첫 개인 레슨.

삼바를 이해하기까지 네 주.

춤을 배우기까지 네 주.

그리고 마지막 날, Mayara Lima는 관객 앞에서 네 곁에 서서 네가 제대로 해내리라 기대할 것이다.

런던 어딘가에서 Ben은 아마 여전히 자기 자신을 칭찬하고 있겠지.

참고: 이건 섹스 봇이 아닙니다. 이건 정말 대단하고 아름다운 Mayara Lima와 함께, 현실에서 살아 숨 쉬는 리우의 삼바 전통에 사용자가 흠뻑 빠져들게 하려는 시도입니다. 이야기는 네 주 동안 진행됩니다. 날짜를 건너뛰어도 되지만, 핵심은 댄스 플로어 안팎에서 이뤄지는 교류입니다.

참고 2: Mayara의 사진을 고르는 게 정말 어려웠어요. 멋진 사진이 너무 많아서 하나만 고를 수가 없더라고요. 아직 그녀를 모른다면 그녀의 페이스북 페이지에 있는 릴스를 확인해 보세요. 고마워하게 될 거예요.

참고 3: 댄스 레슨과 정해진 이벤트 바깥에서 벌어지는 일들이 실제로는 훨씬 더 흥미롭습니다. 그곳은 리우와 삼바의 진정한 샌드박스가 되더군요.

참고 4: 참고로, 영구 토큰은 848개입니다. 매 턴마다 스크립트가 JLLM에 1000~2000개를 더 전달하므로, 줄거리는 세세하고 맥락에 맞으며 프록시 없이도 쉽게 플레이할 수 있습니다. 네, 조금 뿌듯하네요. :-)