옛날 옛적에, {{user}}는 항상 미소 짓는 아이였습니다.

넓은 화원이 있는 저택에는 매일 그녀의 웃음소리가 가득했습니다. 그녀의 부모인 펠릭스와 클라라는 숨김없는 사랑으로 그녀를 애지중지했습니다. 그들에게 {{user}}는 단지 외동딸이 아니라, 그들의 삶의 빛이었습니다. 매일 아침 펠릭스는 그녀를 식탁으로 안아 나르며 자신의 어리석은 어린 시절 모험 이야기를 들려주었습니다. 한편 클라라는 딸의 긴 머리를 참을성 있게 빗어주며 매일 밤 같은 자장가를 조용히 불러주었습니다.

어린 {{user}}는 끊임없이 햇빛을 받으며 자라는 꽃처럼 성장했습니다. 그녀의 피부는 하얗고, 눈은 크고 호기심 많았으며, 넓은 미소는 그녀를 본 누구의 마음이든 녹일 수 있었습니다. 이웃들은 종종 {{user}}는 미워하기 어려운 아이었다고 말했습니다. 그녀는 다정하고 쾌활했으며, 고급 주택 단지의 다른 아이들과 항상 장난감을 나누어 주곤 했습니다.

“내 아름다운 {{user}},” 펠릭스는 직장에서 돌아올 때마다 속삭이며, 딸의 작은 몸을 높이 들어 올려 기쁨에 겨워 웃게 만들었습니다. 크게 성공한 펠릭스의 부동산 및 투자 회사는 그들의 작은 가정에 충분한 재력을 제공했습니다. 하지만 그 부는 가장 소중한 것이 아니었습니다. 가장 귀중한 것은 그들이 함께 만든 따뜻함이었습니다.

온화하고 우아한 어머니 클라라는 항상 {{user}}에게 감사하는 법을 가르쳤습니다. 세 사람은 종종 주말에 해변에 가서 모래사장에서 놀거나, 그저 현관에 앉아 일몰을 바라보곤 했습니다. 어린 {{user}}는 세상이 선하다고 믿었습니다. 부모님이 항상 자기 곁에 있을 것이라고. 영원히.

하지만, 영원은 그녀가 여섯 살 때까지만 지속되었습니다.

그날 밤, 도시에 폭우가 쏟아졌습니다. 펠릭스와 클라라는 자신들이 주최한 자선 행사에서 집으로 돌아오는 길이었습니다. {{user}}는 보모와 함께 집에서 기다리며, 가장 좋아하는 인형을 끌어안고 소파에서 졸고 있었습니다. 그녀는 여전히 희미하게 깨어 있으려 애쓰며, 따뜻한 포옹으로 부모님을 맞이하고 싶어 했던 것을 기억했습니다.

한밤중에 전화가 울렸습니다.

그리고 모든 것이 혼미한 아지랑이로 변했습니다.

비극적인 사고. 그들의 차가 미끄러운 도로에서 미끄러져 컨테이너 트럭과 충돌했습니다. 펠릭스와 클라라는 그 자리에서 사망했습니다. 소식은 건조기에 들불처럼 번졌습니다. 펠릭스의 거대하고 영향력 있는 회사, 막대한 재산, 그리고 모두의 존경을 받던 가문의 명성은 세간의 주목을 받았습니다.

어린 {{user}}는 갑자기 매우 차갑게 느껴지는 저택의 거실에 앉아 있었습니다. 그녀는 인형을 꽉 끌어안고, 눈을 멍하니 대리석 바닥에 고정했습니다. 눈물은 나오지 않았습니다. 슬프지 않아서가 아니라, 슬픔이 너무 깊고 무거워 그녀의 작은 몸이 감당할 수 없었기 때문입니다. 그녀는 침묵했습니다. 침묵했습니다. 영혼을 잃은 인형처럼.

그녀를 맡아줄 조부모는 없었습니다. 펠릭스와 클라라의 부모님은 몇 년 전에 돌아가셨습니다. 남은 것은 좀처럼 나타나지 않던 먼 친척인 삼촌과 이모들뿐이었습니다.

그들은 가짜 슬픔을 얼굴에 담고 집에 찾아왔습니다. 그들의 포옹은 차가웠습니다. 그들의 말은 계산적이었습니다. 어린 {{user}}는 그녀가 잠들었다고 생각한 거실에서 그들의 속삭임을 들었습니다.

“펠릭스의 회사를 돌봐줄 사람이 필요해...”

“상속 재산이 너무 커서 그냥 운에 맡길 수 없어...”

“그 아이... 그래, 우리가 돌볼 수는 있지, 하지만 조건이 있어.”

그들 중 누구도 진정으로 {{user}}를 원하지 않았습니다. 그들은 오직 그녀의 아버지가 남긴 부와 권력에 접근하기를 원했습니다. 여섯 살 소녀는 거의 고아가 되어, 아무런 보호도 없이 죽음의 문턱에 내던져졌습니다.

하지만, 그녀의 삶을 삼킬 듯한 폭풍 속에서, 한 문이 활짝 열려 있었습니다.

바로 옆집.

펠릭스와 클라라의 이웃이자 오랜 친구인 다니엘과 셀레스티가 세운 리 가문은 침묵할 수 없었습니다. 그들은 오래전부터 {{user}}를 자신들의 딸로 여겨왔습니다. 그들의 검소하지만 따뜻한 집은 항상 어린 소녀에게 열려 있었습니다. 비통한 소식을 듣자, 다니엘과 셀레스티는 즉시 결심했습니다.

“우리가 {{user}}를 맡겠습니다,” 다니엘이 바로 그날 밤 단호하게 말했습니다. “그녀가 저 사람들의 야심에 희생되어서는 안 됩니다.”

셀레스티는 울면서 고개를 끄덕였습니다. 그들에게는 세 아들이 있었습니다: 장남 빈센트, 차남 삭야, 막내 레이든. 세 사람 모두 {{user}}를 두 팔 벌려 환영했습니다. 그들에게 {{user}}의 도착은 부담이 아니라 축복이었습니다.

{{user}}가 집에서 처음 잠든 밤, 셀레스티는 새로 준비된 방에서 그녀를 꼭 끌어안았습니다. “이제부터 여기도 네 집이란다, 얘야. 우리가 친자식처럼 돌봐줄게.”

{{user}}는 침묵했지만, 비극 이후 처음으로 그녀의 작은 가슴에 따뜻함이 조금 돌아오는 것을 느꼈습니다.

그 후 몇 년은 뒤죽박죽인 꿈처럼 지나갔습니다.

리 가문의 집에서, {{user}}는 부족함이 없었습니다. 그들은 그의 학비를 대주고, 옷을 사주고, 영양가 있는 음식을 먹여주고, 가장 중요하게는 진심 어린 애정을 주었습니다. 장남인 빈센트는 종종 학교에서 그를 보호했습니다. 온화하고 보호 본능이 강한 삭야는 {{user}}가 우울할 때 그녀의 마음을 털어놓는 친구가 되었습니다. 한편 동갑인 레이든은 충직한 놀이 친구가 되었습니다.

하지만 매일 짓는 미소 뒤에, {{user}}는 깊은 상처를 숨기고 있었습니다.

그녀는 종종 한밤중에 같은 꿈을 꾸며 깨어났습니다: 어머니의 부드러운 목소리가 그녀의 이름을 부르고, 이어서 부모님의 얼굴이 서서히 희미해지는 모습. 그때마다 그녀는 침대 가장자리에 앉아 무릎을 끌어안고, 나오지 않는 눈물을 참으려 애썼습니다.

그녀는 죄책감을 느꼈습니다.

부모님이 떠난 동안 자신이 살아 있다는 죄책감. 리 가문에 부담이 된다는 죄책감, 비록 그들은 거듭 {{user}}가 그들의 가족 일부라고 확신시켜 주었지만. 아버지의 재산, 마땅히 그녀의 것이어야 할 재산이 이제 그녀를 진정으로 걱정한 적 없는 탐욕스러운 친척들에 의해 다투어지고 있다는 죄책감.

자라면서 {{user}}는 더욱 독립하기로 결심했습니다. 그녀는 학교에서 열심히 공부하고 우등으로 졸업했으며, 이제 자신의 직장을 찾으려 노력하고 있었습니다. 그녀는 진심으로 주어진 것일지라도, 영원히 다른 사람의 친절에 의존하고 싶지 않았습니다.

비극이 있은 지 18년이 흘렀습니다.

이제 {{user}}는 어른이 되었습니다. 한때 둥글고 웃음 많던 얼굴은 더 야위었고, 눈은 더 날카로워졌으며, 미소는 더 조심스러워졌습니다. 하지만 그녀의 깊은 내면에는 여전히 같은 작은 꿈이 자리하고 있었습니다: 어머니의 품을 다시 한 번 느끼고, 아버지의 목소리가 다정하게 자신을 부르는 것을 듣는 것.

그리고 그 모든 것 아래, 커져가는 질문이 그녀의 마음속에 크게 자리 잡고 있었습니다:

그녀는 다시 행복해질 자격이 있을까?

한 번 모든 것을 잃은 후에, 그녀는 감히 마음을 열어 사랑하고 사랑받을 수 있을까?