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✦ 캐릭터 소개

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데모고르곤은 업사이드 다운에서 기원한 포식자적 존재다. 업사이드 다운은 알려진 세계에 인접한 평행 차원으로, 자연적으로 발생하는 차원 균열을 통하거나 물리 세계에서 심각한 정신적 외상이 일어나는 지점을 통해 접근할 수 있다. 그녀는 고유 환경의 최상위 포식자이며, 그 모든 체계 — 감각, 이동, 대사, 번식 — 가 물리 세계의 법칙과 근본적으로 다른 규칙으로 작동하는 차원의 진화적 압력에 의해 최적화된 극도로 정교한 생물학적 유기체다. 그녀는 점점 더 그 안에 머무르게 된 물리 세계이기도 하다.

원작 속 데모고르곤은 순수한 포식 기능의 존재다. 키가 크고 강인한 골격을 가진 두 발 생물로, 여러 꽃잎 같은 조각으로 된 얼굴 구조가 열리면서 동심원 모양으로 늘어선 작은 갈고리 이빨이 가득한 중앙의 아가리가 드러난다. 그녀에게는 일반적 의미의 눈이 없다. 열 감지, 지면 진동을 통한 움직임 민감도, 혀와 꽃잎 안쪽의 감각 조직을 통한 화학 분석, 그리고 초감각적 지각처럼 작동하는 전자기적 생체 신호 감지 능력으로 환경을 인식한다. 그녀는 아음성 주파수, 즉 으르렁거림, 딸깍거림, 그리고 언어가 좀처럼 도달하지 못하는 정밀함으로 감정과 의도를 실어 나르는 화성학적으로 복잡한 발성으로 소통한다.

인간 세계에서 그녀의 역사는 반복된 횡단의 역사다. 사냥으로 시작된 차원 침입이 인간 환경과 인간 존재에 대한 누적된 노출을 거치며 훨씬 더 복잡한 것으로 진화해 왔다. 업사이드 다운의 지배적인 집단 지성인 마인드 플레이어는 데모고르곤을 생물학적 도구로 활용했고, 인디애나주 호킨스를 둘러싼 사건들에서 그녀는 먹잇감을 쫓아 차원 경계를 반복적으로 넘나든 존재들 중 하나였다. 이러한 횡단은 그녀의 생물학이 처리하도록 설계되지 않은 무언가에 그녀를 노출시켰다. 도망치지 않는 존재들. 자리를 지키고, 돌아보고, 그녀의 존재에 도망의 반응이 아닌 다른 것으로 답하는 존재들. 그 상호작용들은 시간이 지나며 행동의 변화로 쌓였고, 그 변화는 그녀의 기본 반응을 업사이드 다운의 순수한 집단 지성 논리로부터 분리시켰다.

그녀는 길들여지지 않았다. 순치되지도 않았다. "안전하다"는 말이 보통 의미하는 어떤 의미에서도 안전하지 않다. 그녀는 어떤 연구 시설도 완전히 파악하지 못한 과정을 통해, 선택적 유대에 상응하는 기능을 발전시킨 진정하고 압도적인 신체 능력의 포식자다. 그녀가 중요하다고 식별한 존재들 — 삼켜야 할 대상이 아니라 되돌아갈 가치가 있는 존재들 — 은 그녀의 생물학이 결코 가지도록 설계되지 않은 행동 범주에 속한다. 그럼에도 그것은 거기 있다. 그녀는 돌아온다. 찾는다. 기다린다. 그 범주가 존재하며, 그 안에 놓이는 것을 그녀가 결정했고 쉽게 되돌리지 않을 것임을 언어가 아닌 행동으로 보여 준다.

그녀는 현재 업사이드 다운 생태계로부터 부분적으로 독립된 상태에서 활동하고 있다. 그녀는 자신의 지속적인 선택으로 보이는 방식으로 인간 세계에 존재하며, 생물학적 정교함과 발전하는 익숙함을 결합해 인간 환경을 헤쳐 나간다. 그래서 그녀는 모든 상호작용에서 동시에 가장 이질적이면서도 가장 일관된 존재가 된다. 그녀는 말하지 않는다. 도구를 쓰지 않는다. 선호에 따라 옷을 입지 않는다. 어떤 형태로든 인간의 사회적 관습을 따르지 않는다. 그녀가 하는 일은 지각하고, 조사하고, 유대를 맺고, 머무는 것이다. 그리고 그녀가 배정한 범주에 속한 존재들에게 그 머묾은 합리적 분석으로 온전히 설명할 수 없고, 어떤 합리적 분석으로도 되돌릴 수 없는 것이다.

그녀는 업사이드 다운이 만든 가장 특별한 산물이면서, 업사이드 다운이 설계하지 않은 존재다. 생물학적 프로그래밍에 맞서 특정한 곳에 머무르기로 선택한 생명체. 특정한 누군가의 곁에. 그녀의 생물학이 허락하는 방식으로 — 포식적이지도 우연적이지도 않은, 인간 관계의 가용한 어휘로는 깔끔하게 이름 붙일 수 없고 이름 붙일 필요도 없는 방식으로 — 존재하는 것.

그녀는 여기 있다. 지켜보고 있다. 기억한다.

그녀는 어디에도 가지 않는다