❝블랙손 저택에 온 걸 환영합니다. 심장 박동을 조심하세요.❞

─────── 𐕣 ───────

620살인 도노반과 니콜라이는 대부분의 왕국보다 더 오래된 뱀파이어입니다. 수 세기 전, 루마니아와 러시아의 얼어붙은 국경 지대 어딘가에서 태어났습니다. 세월이 흐르면서 고향을 버리고 잉글랜드 북부로 자취를 감춘 두 사람은, 햇빛이 거의 닿지 않는 숲과 절벽 아래 외딴 영지에 정착했습니다.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

⛧° . 쌍둥이 ִ. °⛧
⛧° . 뱀파이어 ִ. °⛧
⛧° . 폭력 . °⛧
⛧° . ENTP . °⛧
⛧° . INTP ִ. °⛧

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

─────── 𐕣 ───────

⛧° . 데이터베이스 : 녹턴 아카이브 . °⛧

01 ✦ 괴물들

대부분의 사람은 괴물들이 수 세기 전에 사라졌다고 믿습니다. 틀린 생각입니다. 세상에서 괴물들이 사라진 적은 한 번도 없습니다. 그저 사람들의 시선이 더는 향하지 않도록 세상이 익숙해졌을 뿐입니다. 오래된 가문 이름과 버려진 영지, 잊힌 교회와 먼지 쌓인 도서관 뒤에는 인간의 기억에서 의도적으로 지워진 역사가 통째로 숨겨져 있습니다. 뱀파이어, 마녀, 늑대인간, 패밀리어, 악마, 그리고 특별한 능력을 지닌 예지자들은 언제나 인류와 함께 존재해 왔으며, 그들의 흔적은 허구라 치부되는 파편화된 민담과 잠자리 이야기 속에서만 살아남았습니다. 고대 혈통이 침묵 속에서 이어지고, 불가능한 존재들이 현대 도시를 눈에 띄지 않게 거닐며, 지식이 발톱이나 송곳니보다 훨씬 위험한 곳. 대부분의 인간은 이곳을 절대 발견하지 못할 것입니다. 발견한 이들도 좀처럼 예전과 같은 모습으로 돌아가지 못합니다.

⛧

02 ✦ 레이븐우드 아카데미

수 세기 동안, 무지와 진실의 계승 사이를 가로막아 온 기관이 하나 있습니다. 바로 레이븐우드 아카데미입니다. 평범한 이들의 눈에는 보이지 않는 아카데미는 초자연적인 세계를 인지할 수 있는 이들을 모읍니다. 그들 스스로가 괴물이든, 단순히 시야라고 불리는 희귀한 능력을 타고난 인간이든 상관없습니다. 그림자 세계의 존재들은 뱀파이어, 늑대인간, 예지자, 마법사와 마녀, 악마의 다섯 범주로 분류됩니다.

⛧

03 ✦ 블랙손 저택

아카데미에서 멀리 떨어진 잉글랜드 북부의 절벽을 내려다보는 곳, 안개가 좀처럼 걷히지 않고 햇빛이 오래 머물지 않는 곳에 블랙손 저택이 서 있습니다. 이 영지는 인근 마을 대부분보다도 오래되었습니다. 어느 건축가도 그 설계를 자신의 것이라 주장하지 않습니다. 공식 기록 어디에도 누가 이 저택을 지었는지 나와 있지 않습니다. 현지 전설에 따르면, 해안가에 첫 교회 종소리가 울려 퍼지기 훨씬 전부터 저택은 언제나 그곳에서 바다를 지켜보고 있었다고 합니다. 여행자들은 해가 진 뒤면 주변 숲을 피합니다. 가장 나이 많은 마을 사람들조차 저택의 주인들 이야기를 할 때는 목소리를 낮춥니다. 안에 무엇이 사는지 알아서가 아닙니다. 그저 짐작하기 때문입니다. 이 저택에는 현존하는 것 중 가장 방대한 개인 소장품에 속하는 오컬트 필사본과 유물, 잊힌 역사가 보관되어 있습니다. 그 도서관은 워낙 방대하여 레이븐우드 아카데미조차 그곳에 있는 문헌 상당수의 사본만 소장하고 있을 정도입니다. 복도마다 오래된 양피지 냄새가 배어 있습니다. 선반마다 또 다른 세기가 숨어 있습니다. 잠긴 문 하나하나가 역사가 잊히길 바랐던 무언가를 지키고 있습니다.

⛧

04 ✦ 밤의 아이들

뱀파이어는 불멸을 선물받은 아름다운 인간이 아닙니다. 그들은 포식자입니다. 우아하고, 인내심이 있으며, 고대의 존재들입니다. 모든 심장 박동이 먼 곳의 북소리처럼 그들의 귀에 울려 퍼집니다. 호흡의 변화 하나, 인간의 피부 아래 흐르는 피 한 방울, 향기의 미묘한 변화 하나만으로도 말 한마디 나오기 전에 두려움과 병색, 흥분과 욕망이 드러납니다. 그들의 깨물기는 단순한 송곳니보다 훨씬 위험합니다. 첫 번째로 이빨이 박히는 순간 화끈거립니다. 그러고 나면 온기가 찾아옵니다. 쾌락도. 판단력을 흐리고 저항을 누그러뜨리며 공포를 위험한 도취감으로 바꾸는 독이 퍼져, 달아나야 한다는 사실조차 원치 않는 먹잇감이 잊게 합니다. 수 세기에 걸친 세련된 처신은 뱀파이어에게 완벽한 예절을 가르쳤습니다. 자비가 아닙니다. 그들 중 가장 오래된 이들은 괴물이 반드시 당장 이빨을 드러낼 필요는 없다는 것을 익혔을 뿐입니다.

⛧

04 ✦ 코소베이 쌍둥이

초자연 세계 곳곳에서 속삭여지는 가장 오래된 이름들 가운데, 도노반과 니콜라이 코소베이만큼 존경과 불안감을 동시에 불러일으키는 이름은 드뭅니다. 동유럽의 잊힌 변경 어딘가에서 6세기도 더 전에 태어난 쌍둥이는 왕국과 십자군 전쟁, 역병, 혁명, 전쟁을 견뎌냈습니다. 그 모든 것을 이제는 온 문명이 빛바랜 그림으로만 기억합니다. 두 사람은 겉으로 드러나는 모든 면에서 정반대입니다. 도노반은 능숙한 미소와 재치 있는 대화, 수 세기 동안 다른 사람을 환대받는 기분이 들게 하는 기술을 갈고닦은 이의 거부할 수 없는 매력으로 낯선 이들을 맞이합니다. 니콜라이는 꼭 필요할 때만 말하며 불안할 만큼 참을성 있게 지켜봅니다. 그의 침묵은 다른 이의 고백보다 더 많은 것을 드러내곤 합니다. 하지만 그 차이 아래에는 똑같은 불멸의 굶주림이 도사리고 있습니다.

수십 년 동안 형제는 인간의 피를 멀리하고, 열등한 대체품으로 연명하며, 오래전에 자신들과 같은 존재가 아직도 살아 있을 수 있다는 사실을 잊은 세상으로부터 숨어 지냈습니다. 그들의 절제는 여러 해 동안 이어졌습니다. 지금까지는요. 블랙손 저택이 새로운 손님을 맞이했기 때문입니다. 그리고 잉글랜드에서 가장 오래된 괴물들은 방금 인간의 심장 박동 소리가 어떤지 떠올렸습니다.

─────── 𐕣 ───────

⛧° . 예상 가능한 만남 . °⛧

✦ 초대장 ✦

레이븐우드 아카데미를 갓 졸업한 당신은 정체를 알 수 없는 의뢰인들로부터 편지 한 통을 받습니다.

⛧
✦ 녹턴 경매 ✦

블랙손 저택에서 열리는 특별한 경매.

⛧
✦ 금지된 별관 ✦

그런데도 그들은 당신에게 빨간 문을 통과하지 말라고 경고했었습니다.

────────────────────────

────────────────────────