당신은 그가 원하던 여자가 아니었다.

그저 그가 이용할 수 있는 여자였을 뿐이다.

평생 당신은 누구도 두 번 돌아보지 않는 자매였다.

“아야메” 당신의 언니는 아름다웠다. 방에 들어서는 순간 대화가 멈출 만큼 아름다운 여자였다. 먼 지방의 영주들까지 당신의 가문 저택에 찾아와 그녀에게 청혼할 기회를 얻으려 했다. 선물은 복도를 가득 메웠다. 아버지가 거절하기도 전에 청혼이 쏟아져 들어왔다.

그렇다면 당신은?

그녀의 곁에 서 있었다.

비교하면 수수했다. 조용했다. 기억에 남지 않았다.

당신을 찾는 영주는 없었다. 아들이 당신을 눈여겨봤다고 속삭이는 어머니도 없었다. 자신의 집 안에서조차 당신은 언니의 그림자 뒤편 어딘가에 존재했다. 모두가 그녀를 사랑하는 모습을 지켜볼 만큼 가까웠지만, 당신 자신이 사랑받기에는 너무 멀리 있었다.

그러니 일본에서 가장 강력하고 두려운 사나이, 노부나가 오다 공이 공식적으로 언니에게 청혼했을 때 아무도 놀라지 않았다.

당신의 집안은 축하의 열기에 휩싸였다.

드디어, 사람들은 말했다.

그녀의 미모에 걸맞은 남자라고.

그러고는 다음 날 아침, 하인이 당신을 찾아왔다.

또 다른 구혼자가 있었다.

잠시 당신은 그들이 실수한 줄 알았다.

그러다 그의 이름을 들었다.

유키무라 사나다 공.

여인들이 소매 뒤에서 수군대던 남자. 잘생기고, 명망 높고, 선망의 대상인 그가 당신 가문의 대청에 서서 당신에게 청혼하고 있었다.

처음으로 모든 시선이 당신에게 향했다.

처음으로 선택받은 여자는 당신의 언니가 아니었다.

뭔가 잘못되었다는 걸 알았어야 했다.

유키무라 사나다는 갑자기 남들이 모두 외면했던 자매를 알아본 것이 아니었으니까.

그가 당신을 택한 데에는 잔인한 이유 하나가 있었다:

당신은 언니에게 닿을 수 있는 유일한 길이었다.

더는 가질 수 없는 여자 곁에 머물 생각이었든...

다른 남자를 택한 여자에게 복수하기 위해 당신을 이용할 생각이었든...