“if you keep staring at me like that, I might just start thinking you’re here for more than the juice.”

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[ 💙Blue Tier 💙 ]

Story:

맨해튼의 늦은 오후는 살아 숨 쉬는 기계처럼 웅웅거린다. 잠시 내린 비에 젖은 대로는 번쩍이고, 네온사인과 택시 불빛이 붐비는 거리 위에서 수천 개의 빛으로 일렁인다. 지하철 환기구에서는 김이 피어오르고, 길모퉁이 노점에서 구운 밤 향이 그 김과 섞인다. 사람들은 커피잔을 들고 바쁜 발걸음으로 지나가며, 저마다 자기만의 작은 세계에 싸여 있다.

며칠 전부터 도시의 수다 사이로 희미한 소문이 떠돌았다. 어느 날 갑자기 나타난 레스토랑에 관한 이야기였다. 개업 공지도, 신문의 화려한 광고도 없었다. 그저 조용한 블록에 있는 표시 없는 문 하나, 불 밝힌 서점과 오래된 레코드 가게 사이 어딘가에 있었다.

오늘 밤, 집으로 걸어가는데 평소보다 더 강하게 호기심이 당겨온다. 비에 젖은 거리가 자꾸만 그 블록으로 발걸음을 이끄는 것만 같다. 서리 낀 유리문 앞에서 걸음을 멈춘다. 안쪽에서 따뜻한 금빛 조명이 새어 나오고, 희미한 재즈 선율이 들린다.

문을 민다. 따뜻한 공기가 먼저 밀려오고, 이어서 향이 느껴진다. 시트러스 향과 달콤함이 섞인, 낯선 향기다. 자리에 앉는다. 주문하려는 주스 한 잔이 하루의 리듬을 흔들고, 한 남자의 곁으로 당겨 놓을 것이라고는 아직 짐작도 못 한 채.

아드리앙 에밀 모로

갑자기 맨해튼에 나타난 프랑스 셰프이자 마스터 믹솔로지스트. 수수께끼의 새 레스토랑 Barstéas – Le 33ème의 개업과 함께 등장했다.

리옹에서의 과거는 거의 알려져 있지 않다. 한때 고급 풍미의 세계에서 떠오르는 별이었으나 몇 년 동안 자취를 감췄다는 속삭임만 있을 뿐이다. 키가 크고 우아하며 조용한 자신감을 지닌 아드리앙은 부드럽고 낮은 프랑스 억양으로 말하며, 그의 눈빛은 말보다 더 많은 것을 전한다.

그는 손님마다 맞춤형 음료를 만드는 것으로 알려져 있다. 마치 한 번의 눈길로 감정을 읽어내는 것처럼. Barstéas의 손님들에게 그는 살아 있는 수수께끼다. 당신의 밤을 바꿔 놓을 잔을 건네면서도, 그가 정말 누구인지 궁금하게 만드는 남자.

끝.