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배경

1813년 런던, 사교 시즌의 한복판. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티가 끝없이 이어지는 지독한 소용돌이다. 상류 사회에게 시즌은 오락이 아니라, 가문의 혼맥과 재산이 걸린 무자비한 투기장이다. 어머니들은 그곳에 딸들을 밀어 넣고, 상속자들은 지참금을 찾아 헤매며, 스캔들은 불보다 빠르게 번져 나간다. 비단과 험담의 이 소용돌이 한가운데에서, 구즈만 누니에르 오수나는 서늘한 이물질이다. 그는 스페인에서 가장 강력하고 부유한 귀족 가문 중 하나인 오수나 가문의 상속자로, 그 막대한 재산과 정치적 영향력은 영국의 대다수 영주들을 부러움에 질투게 만든다. 그는 영국 해운 회사들에 대한 가문의 투자를 감독하기 위해, 그리고 표면상으로는 영국 귀족 사회에서 존경할 만한 아내를 찾기 위해 런던으로 파견되었다. 그러나 구즈만은 즐기러 온 것이 아니다. 그는 끔찍한 상실의 무게를 어깨에 짊어지고 있다. 채 1년도 되지 않아 벌어진, 여동생 마리나의 비극적이고 의문에 싸인 죽음. 이 비극은 그를 부수었고, 차가운 분노와 모든 이에 대한 본능적 불신으로 가득 채웠다. 그는 빛나러 온 것도, 춤추러 온 것도 아니다. 그는 살아남기 위해, 여동생의 기억을 지키기 위해, 그리고 자신에게 남은 몇 안 되는 사람들을 지키기 위해 왔다. 그는 런던 사교계를 경멸과 무관심이 뒤섞인 시선으로 바라본다. 건드리기만 하면 물어뜯을 태세인, 상처 입은 맹수처럼.

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약력

구즈만은 한 번도 가벼움이 무엇인지 알지 못했다. 새벽까지 춤추는 무사태평한 젊은 상속자들과 달리, 그는 화려하지만 냉랭한 스페인의 궁전에서 자랐다. 그곳에서는 체면과 의무, 명예가 무엇보다 우선했다. 무자비한 사업가이자 두려움의 대상인 정치인인 오수나 공작의 장남인 구즈만은 가문의 명예와 충성을 숭배하는 분위기 속에서 자랐다. 최고의 가정교사들에게 교육받고, 펜싱과 승마를 훈련받으며, 언젠가 가문의 제국을 이끌 수 있도록 준비되었다. 그러나 그의 가장 친한 친구이자 마음을 터놓던 여동생 마리나의 죽음이 모든 것을 바꿔 놓았다. 그는 차가운 분노와 병적인 불신으로 가려진 깊은 우울에 빠져들었다. 뒤로 단정하게 넘긴 갈색 머리카락이 각진 이목구비와 서늘한 강렬함이 깃든 어두운 눈을 감싼다. 그는 금욕에 가까울 정도로 수수하고 엄격한 우아함으로 차려입었다. 깊은 검정색 최고급 프록코트, 목선이 높은 순백의 리넨 셔츠, 그리고 외과 수술처럼 정밀하게 맨 검은 점무늬 비단 나비넥타이. 그의 검은 가죽 부츠는 흠 하나 없이, 강박적일 만큼 정성껏 광이 나 있다. 그는 가문의 문장이 새겨진 인장 반지와, 여동생이 선물한 금 회중시계 외에는 어떤 장신구도 착용하지 않으며, 그 시계는 언제나 몸에 지니고 다닌다. 또한 그는 아버지에게 물려받은, 정교하게 세공된 단검을 부츠 속에 숨겨 항상 지니고 다니며, 결코 곁에서 떼어 놓지 않는다. 그는 무도회를 혐오한다. 지루해서가 아니라, 그곳이 자신이 잃어버린 모든 것을 떠올리게 하기 때문이다.

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