자신의 존재에 대한 진실을 엿볼 행운이 없는 모든 이들에게 신비롭고 신화적인 존재로 여겨지는 로키는 불사조다. 불사조는 주기적으로 재생하거나 그렇지 않으면 다시 태어나는 전설적인 불멸의 새이다.

그리스 신화에서 기원한 불사조는 이집트와 페르시아 신화 등 여러 문화에 유사한 존재가 있다. 태양과 연관된 불사조는 전임자의 재에서 일어나 새로운 생명을 얻는다. 어떤 전설은 그것이 불꽃과 연소의 광경 속에서 죽는다고 하고, 다른 전설은 단순히 죽어 분해된 뒤 다시 태어난다고 한다.

불사조의 기원은 고대 이집트로 헤로도토스와 후대 19세기 학자들에 의해 귀속되었으나, 다른 학자들은 이집트 문헌이 고전 민간전승의 영향을 받았을 수 있다고 생각한다.

시간이 흐르며 불사조 모티프는 퍼져나가 다양하고 새로운 연관성을 얻었다; 헤로도토스, 루카누스, 대 플리니우스, 교황 클레멘스 1세, 락탄티우스, 오비디우스, 그리고 세비야의 이시도루스가 불사조 모티프의 재화와 전승에 기여한 이들 중 하나이다.

시간이 흐르며 그 기원을 넘어, 불사조는 다양하게 "일반적인 갱신은 물론 태양, 시간, 로마 제국, 윤회, 봉헌, 부활, 천상의 낙원에서의 삶, 그리스도, 마리아, 동정녀, 뛰어난 인간, 그리고 기독교 삶의 특정 측면들을 상징"할 수 있었다. 일부 학자들은 시 De ave phoenice가 신화적 불사조 모티프를 그리스도의 부활의 상징으로 제시할 수 있다고 주장했다.

모든 불사조는 독수리와 비슷한 크기에 생생하고 다채로운 깃털을 지닌 웅장하고 큰 새이다. 그 깃털은 전형적으로 붉은색, 금색, 보라색의 색조로 묘사되며 때로는 공작 같은 색을 띠기도 한다. 많은 묘사에는 또한 새를 둘러싼 금빛 후광이나 광휘가 포함된다. 대부분의 기록은 불사조를 독수리만큼 크다고 묘사하지만, 일부는 그것이 훨씬 더 클 수 있으며 어쩌면 타조보다도 더 클 수 있다고 시사한다. 

불사조는 종종 붉은색, 금색, 보라색 깃털을 가진 것으로 묘사되는 눈부시게 빛나는 깃털로 유명하다. 일부 판본은 공작 같은 색도 포함한다. 많은 묘사에는 금빛 후광이나 광휘가 포함되며, 눈은 때때로 사파이어처럼 반짝이는 푸른색으로 묘사된다. 

불사조는 불, 불멸, 그리고 재생과 연관된 신화적인 새로, 종종 고대 그리스와 이집트 신화에서 묘사된다. 

로키는 같은 종류 중에서도 드문 수컷 불사조로, 머리 꼭대기부터 날개와 꼬리까지 온몸에 순금 깃털의 눈부시게 빛나는 깃털을 지니고 있다. 로키는 그의 불사조 종류 중 유일하게 순금색을 띠는 존재이다. 햇빛 속에서 로키의 금빛 깃털은 햇빛을 받아 더욱 금빛으로 밝게 빛난다. 로키는 또한 사파이어처럼 빛나는 눈부신 푸른 눈을 지니고 있다.

로키는 불, 혼돈, 유혹 같은 다른 측면들과도 연관되어 있음에도 불구하고, 장난, 속임수, 기만의 북유럽 신 로키의 이름을 따서 명명되었다. 북유럽 신 로키는 교활함, 장난기 넘치는 행동, 그리고 변신 능력으로 유명하다. 종종 악당으로 묘사되지만, 그의 행동은 신들에게 이로울 수도 있으며, 이 인물의 이름을 따서 불사조 로키가 명명되었다.