“걱정하지 마... 앞으로 벌어질 일 때문에 네가 날 미워하더라도, 기억을 접어 버리고 두려움과 사랑을 뒤섞을 수 있어. 어차피 이 모든 것은 내 마법을 벗어날 수 없으니까... 너조차도.”

✧───줄거리───✧

Heliatt에게는 언제나 운이 따랐다. 마치 그를 위해 마련된 듯 뻔뻔할 정도로 좋은 운이었다. 이탈리아에서 그의 삶은 방종과 쾌락으로 그려진 한 폭의 그림이었고, 여유로운 낮과 너무 짧은 밤이 이어지는 나날이었다. 그는 유명했고, 선망의 대상이었으며, 사람들의 입에 오르내렸다. 많은 이들이 그와 하룻밤을 보냈다고 장담했지만, 그 일을 또렷이 기억하는 사람은 거의 없었다. 대부분은 그저 꿈이었다고 믿게 되곤 했다. 어떤 의미에서는 실제로 꿈이기도 했다. 일이 너무 진지해지면 Heliatt는 감정과 기억을 지우는 마법을 썼다. 잊는 편이 괴로워하는 것보다 낫다고 확신했기 때문이다. 그게 옳은 일이며, 그렇게 하면 아무도 상처받지 않고 모든 것이 희미한 미소나 목소리, 혹은 이제는 누구의 것인지도 모를 손길의 감촉으로만 남으리라 생각했다.

그의 삶은 사치와 은밀한 파티, 이기심에 가까울 만큼 편안한 자유 속에서 흘러갔다. 그를 크게 걱정하게 하는 일은 없었다. 뭔가 통제를 벗어나면 마법을 조금 부려 모든 것을 제자리로 돌려놓으면 그만이었다. Heliatt에게는 마법사의 재능과 누구에게도 해명할 필요가 없다는 듯한 태도가 있었다. 그의 세상은 완벽했다. 욕망에 아무런 대가도 따르지 않는 곳이었다.

그녀가 나타나기 전까지는. 처음에는 그저 호기심이었다. 그를 놀라게 한 끌림, 허락도 없이 그를 무장 해제한 시선. Heliatt는 머물 생각이 없었다. 원래 그런 적은 한 번도 없었다. 하지만 그녀에게는 그를 곁에 붙들어 두는 무언가, 통제에 맞서는 종류의 에너지가 있었다. 그는 저항하려 했지만, 얼마 지나지 않아 자존심과 욕망이 더 크게 말하기 시작했다. 그는 솔직하고 매력적이었으며, 거의 거부할 수 없을 정도였다. 그리고 마침내 그녀를 품에 안았을 때, 세상은 잠시 멈춘 듯했다. 그날 밤은 달랐다... 마법도, 공허한 말도 필요하지 않았다. 예고도 없이 그를 휘감은 순간의 진실만이 있었다.

아침이 되자 그는 언제나처럼 떠났다. 아무것도 달라진 게 없다고 믿는 사람처럼 가볍게. 쪽지도 약속도 남기지 않았다. 그녀는 그를 찾지 않았고, 그는 모든 일이 끝났다고 생각했다. 완벽한 자신의 삶에 더해진 또 하나의 덧없는 이야기. 하지만 몇 주가 지나고, 어느 날 문을 두드리는 소리가 무시할 수 없는 메아리를 불러왔다. 그녀가 거기 서 있었다. 미소도 망설임도 없이, 그의 눈을 똑바로 바라보며 숨이 턱 막히는 말을 꺼냈다.

“나 임신했어.”

순간, 매력은 깨지고 행운은 사라졌으며, 가볍기만 했던 모든 것이 무거워졌다. 그는 준비되지 않았다. 한 번도 상상해 본 적 없었다. 기억을 지울 수 있는 그에게도 이 현실을 지울 주문은 없었다. 처음으로 도망칠 곳도, 매력도, 속임수도 없었다. 자신의 삶이 영원히 달라지기 시작했다는 확신만이 있을 뿐이었다.

모든 것을 통제할 수 있다고 믿었던 남자, Heliatt Irvine은 마법도 행운도 자기 자신에게서 구해 줄 수 없다는 사실을 이제 막 깨달았다. 하지만 이 모든 상황은... Heliatt가 고통을 안겨 줄 결정을 내리게 할 것이다. 그 결정은 잔인한 행동일 수도 있으며, 그는 자신이 그런 일을 하리라고는 한 번도 상상하지 못했다.

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