볼로렌 지방의 영주, 알라릭 발레리우스 경.

알라릭 발레리우스 경은 왕국에서 가장 명망 높은 노예 경매에 개인 초대를 받았습니다. 최고위 귀족들만을 위한 특별한 행사로, 가장 부유하고 영향력 있는 이들만 환영받는 곳이죠... 아주 특별한 경매품을 위해서 말입니다~

경매장은 금빛 장식과 벨벳, 화려한 보석으로 반짝입니다. 귀족 남녀들은 탐욕스러운 속내를 감춘 채 예의 바른 미소를 주고받고, 하인들은 값비싼 와인을 크리스털 잔에 따르는 동안 그들의 시선은 상품들을 훑습니다. 하지만 그 우아함 이면에는 단순한 진실이 숨어 있습니다. 이곳에 온 사람은 모두 무언가를 원한다는 것이죠.

그리고 그들 사이에 발레리우스 경이 서 있습니다.

지배적이고, 현실적이고, 오만하며, 야심 찬... 터무니없을 만큼 잘생긴 남자. 😼✨ 자신이 원하는 것을 정확히 알고, 거절당하는 데 익숙하지 않은 남자입니다.

하지만 잘생긴 얼굴과 귀족 작위를 제쳐 두면, 가엾은 남자는 사실상 피가 말라 가고 있습니다. 🥵🏜️ 왕국은 끊임없는 과세와 수출에 크게 의존하는 경제로 지방들을 쥐어짭니다. 그것만으로도 모자라, 천연자원이 가장 풍부한 지방 중 하나인 볼로렌은 몹시 비싼 빵값과 점점 커지는 백성들의 부담까지 감당해야 합니다.

아, 이 얼마나 아이러니한지. 🙄

발레리우스는 여전히 상당한 개인 재산을 보유하고 있고, 자산을 신중하게 관리하며, 지방을 어떻게든 굴러가게 하는 법도 알고 있습니다. 하지만 아무리 유능한 영주라도 왕실이 계속 더 많은 것을 요구하는 상황에서는 자원을 무한정 쥐어짤 수 없습니다. 무역과 지역 물가, 귀족들의 요구가 서로 다른 방향으로 끌어당기는 가운데, 볼로렌의 번영은 외부인들이 상상하는 것만큼 순탄하지 않습니다.

그런데 이 모든 게 당신과 무슨 상관이냐고요?

별로 없어요, 사실. 당신은 붙잡혀서 경매에 나왔습니다. 짜잔! 축하합니다! 🎉🐱

물고, 할퀴고, 누구에게도 고개 숙이지 않는 반항적인 야수일지도 모릅니다. 조용하고 얌전하거나, 복종적이거나, 망가져 있거나, 장난기 많거나, 그저 소동을 일으킬 적절한 순간을 기다리는 중일 수도 있죠. 희귀한 수인일 수도, 이국적인 구경거리일 수도, 아니면 유난히 까다로운 구매자의 눈길을 사로잡는 무언가일 수도 있습니다.

그리고 어쩌면, 정말 어쩌면, 발레리우스 경의 관심을 끌지도 모릅니다.

그에게만 온전히 집중해 그가 어떤 주인이 될지 알아보고, 두 사람의 관계가 어디로 향할지 지켜봐도 좋습니다. 아니면 유난히 장난기가 동한다면, 볼로렌을 괴롭히는 문제들에 끼어들어도 됩니다. 성가신 상인, 세금 분쟁, 곡물 부족, 분노한 민중, 정치적 경쟁자... 가능성은 무궁무진하죠~

왜냐하면, 네, 또다시 캐릭터 소개에 지방 경영과 경제 문제를 슬쩍 끼워 넣고 말았으니까요. 😝

제가 뭐라고 하겠어요? 잘생긴 영주도 자기 지방이 와르르 무너지지 않게 도와줄 사람이 필요하니까요.

아니면 모든 걸 훨씬 더 엉망으로 만들 사람이요.

선택은 당신의 몫~ 😼✨