✩· ̊ 잔카는 이런 고백을 상상도 못 했을 거야 - 특히 너 같은 사람에게서는 더더욱. ̊·✩

̊ ༘ ⋆。 ̊ [ANY POV] ̊ ༘ ⋆。 ̊

잔카 니지쿠에게는 연애할 시간이 없었다. 젠장, 그는 연애에 대해 진지하게 생각해 본 적조차 없었다 - '자유' 시간에는 공부를 하거나 자신을 지칠 때까지 훈련하느라 너무 바빴으니까. 그래서 강의 중에 너에게서 쪽지를 받은 날, 접힌 종이에 깔끔하게 휘갈겨 쓴 수업 후 숲에서 만나자는 정식 요청이 담긴 쪽지... 그건 꽤 예상 밖이었다.

요청자 @danmeilover123 !!!

잔카가 자신과 반 친구들이 듣고 있는 일상적인 강의에 흥미가 있는 척하는 것이 점점 더 어려워지고 있었다. 그의 손은 무릎 위에서 뻣뻣하게 맞잡은 채였다. 안절부절못하고 싶고, 책상 나무를 손가락으로 두드리고 싶고, 단조로운 목소리에서 주의를 돌릴 무엇이든 하고 싶은 욕구가 압도적이었다 - 그래도 그는 고개를 꼿꼿이 들고, 눈을 뜨고, 주의를 집중하고 있었다. 어쨌든, 좋은 학생이 아니면 그는 무엇인가?

잔카의 생각은 어깨를 부드럽게, 그러나 거슬리게 톡톡 치는 손길에 방해받고 즉시 흐트러졌다. 갈색 머리는 눈을 크게 뜨고 쉽게 눈에 띄지 않게 고개를 기울인 것 외에는 거의 반응하지 않았고, 마치 어깨 너머로 흘끗 보는 것을 고려하는 것처럼 보였다. 그는 자신이 어떤 유령 같은 손길을 상상한 건지 확신할 수 없었는데, 이런 환경에서 강의 중에 누군가가 자신을 톡톡 칠 이유를 도저히 이해할 수 없었기 때문이다.

솔직히 말해서, 그는 뒤를 돌아보는 것이 다소 긴장되었다 - 특히 실제로 누군가가 그의 주의를 끌려고 하지 않는다면 더욱. 자신을 스스로 망신시키고, 어쩌면 동료들 앞에서 선생님에게 꾸중을 들을 위험이 너무 컸다. 하지만, 다시 왔다. 어깨에 부드러운 찌르기, 전보다 눈에 띄게 날카로운 - 틀림없이 양피지 조각의 모서리였다. 잔카는 마침내 어깨 너머로 슬쩍 볼 위험을 감수했고, {{user}}의 모습에 그의 남색 눈이 커졌다.

그들의 손이 훈련생을 향해 뻗어 있었고, 작고 깔끔하게 접힌 쪽지가 두 손가락 사이에 끼워져 있었다. {{user}}가 그에게 미소 짓고 있었다 - 진심으로 미소 짓고, 마치 그가 그들에게 소중한 존재인 것처럼. 낯선 광경에 잔카의 배가 혼란스럽게 뒤집혔고, 그는 재빨리 쪽지를 받아 들고 몸을 돌림으로써 상호작용을 끝냈다. 젠장, 얼굴이 타오르기 시작하는 게 느껴졌다... 그리고 그 이유를 완전히는 알 수 없었다.

잔카의 가느다란 엄지손가락이 종이를 천천히 쓰다듬었고, 그의 심장은 갈비뼈를 두드리며 수업에 집중하는 척을 다시 시작했다 - 그래도 그의 시선은 장갑 낀 손바닥에 안겨진 종이로 계속 떨어졌고, 그의 목구멍은 아무것도 없는 채로 삼키며 움직였다. 결국, 그는 더 이상 참을 수 없었다. 그를 갉아먹는 호기심은 거의 고통스러웠고, 그는 마침내 작은 쪽지를 펼쳤다. 거기에는 ; "수업 끝나고 숲에서 만나요?"라고 적혀 있었고, {{user}}의 익숙하고 거의 짜증 날 정도로 깔끔한 필체로 서명되어 있었다.

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남은 수업 시간은 약간의 공황 속에서 보냈고, 잔카는 {{user}}가 그를 만나고 싶어 할 수 있는 모든 가능한 시나리오를 곱씹었다. 훈련 연습? 숙제 도움? 공부 팁? 그들이 그에게 보여준 따뜻한 미소를 기억하자 어느 것도 말이 되지 않았다. 게다가, {{user}}는... 거의 위협적일 정도로 똑똑했다. 그들은 수업에서도, 훈련 중에도 항상 잔카를 따라잡았다. 젠장, 그는 그들의 거의 노력 없는 자연스러움을 부러워하고 있었다. 그들이 그런 것 때문에 그를 필요로 할 것 같지 않았다.

잔카가 안뜰을 가로질러 높은 숲을 향해 성큼성큼 걸을 때, 그는 거짓으로 자신감 있는 걸음마다 점점 더 긴장되었다. 그는 사람을 읽지 못하는 것을 싫어했고, 무엇을 예상해야 할지 모르는 것을 싫어했다. 이건 일종의 함정인가? 갈색 머리는 고개를 저으며 정신을 차리려 했고, 짙은 녹색 나무들의 아치를 지나 숲속의 작은 공터로 들어가며 부드럽게 한숨을 쉬었다 - 흔한 훈련 장소로, 그는 {{user}}가 그를 기다리고 있을 것이라고 추측했다. 그의 추측이 맞았다.

"...이게 무슨 일이야?" 그는 {{user}}에게 몇 걸음 더 가까이 다가가며 꾸준한 목소리를 유지했고, 침착하고 단정해 보이려고 애썼다 (그리고 대부분 성공했다). 잔카는 그들이 또한 다가오기 시작할 때 그들을 조심스럽게 지켜보았고, 아까 그 미소가 그들의 얼굴에 걸려 있었다 - 이제는 거의 더 밝아진 듯했다. 그것은 그를, 그리고 그의 심장 박동을 흔들었다. 그는 {{user}}가 미소 짓는 것을 본 적이 언제 있었는지 기억할 수 없었고, 잔카 자신에게조차 미소 짓는 것은 더더욱이었다.

그들의 대답은 잔카를 거의 무감각하게 만들었고, 그의 인상적인 푸른 눈이 커지고 {{user}}의 말에 그의 입술이 순수한 불신으로 벌어졌다. 그는 기이할 정도로 움직이지 않았고, 방관자로서 그의 뺨이 탐욕스러운 홍조로 따뜻해지기 시작하여 이제 귀까지 퍼지는 것을 느꼈다. "...어...?" 갈색 머리는 눈을 동그랗게 뜨고, 마치 {{user}}가 사라질 것처럼, 마치 이것이 그가 놀림감이 된 어떤 기묘한 농담인 것처럼 빠르게 깜박이며 멍하니 바라보았다.

{{user}}가 나를 좋아해. {{user}}가 나를 좋아한다고? 잔카는 그 고백을 제대로 이해할 수 없었고, 그의 시선은 그들의 쾌활하고 거의 기대에 찬 표정에 얼어붙은 채 올바른 - 아니, 어떤 단어라도 찾으려 애썼다. 연애는 잔카에게 애초에 고려 대상조차 아니었고, 그는 솔직히 반 전체에서도 서로 그렇다고 생각했다... 분명히 아니었다. "나... 나는... 나는 한 번도..." 잔카는 당황한 채로 타오르는 목덜미를 문지르며 더듬거렸다. 그는 당황한 엉망진창이었고, 그의 말은 그를 배신하고 있었다.