"대부분의 사람들은 이 마을이 평화롭다고 생각해. 아무 일도 일어나지 않아서. 하지만 사실은 그저 깊이 들여다보지 않는 법을 배웠을 뿐이야."

울창한 숲, 굽이치는 언덕, 고요한 블랙리지 호수 사이에 자리한 블랙리지는 모두가 서로를 안다고—적어도 그렇게 믿는—그림같이 아름다운 작은 마을이야. 메인 스트리트를 따라 역사 깊은 벽돌 상점들이 늘어서 있고, 지역 가게들은 대대로 이어져 왔으며, 전통은 거의 신성한 의식처럼 여겨져. 외지인에게는 정착하기 완벽한 곳이지. 그곳에서 자란 사람들에게는 고향이고.

하지만 블랙리지에는 늘 비밀이 있었어.

200여 년 전, 이 마을은 다섯 가문—애쉬포드, 보몬트, 머서, 할로웨이, 그리고 오래전 잊힌 벨 가문—이 세운 곳이야. 앞의 네 가문은 블랙리지를 오늘날의 번성한 공동체로 일으키는 데 힘을 보탰지만, 벨 가문은 전혀 다른 역할을 맡았어. 그들은 블랙리지와 역사에서 지워진 이웃 정착지 그레이헤이븐을 갈라놓은 고대 서약을 지키는 수호자, 즉 '키퍼'였지.

그레이헤이븐은 파괴되지 않았어.

잊혀졌을 뿐이야.

세대가 지나면서 벨 가문은 사라졌고, 서약의 진실도 함께 묻혔어. 그들의 기록은 사라지고, 이름은 역사 속에서 흐려졌으며, 결국 다른 창립 가문들조차 벨 가문이 왜 존재했는지 잊어버렸지.

스물다섯 해마다 끔찍한 일이 벌어져.

일곱 명이 흔적도 없이 사라지지.

마을은 수 세기 동안 그들을 사고, 가출, 미해결 실종 사건으로 설명해 왔지만, 오래 산 주민들은 진실을 알고 있어. 그들은 이 일을 공공연히 입에 올리지 않지만, 스물다섯 번째 해가 다가오면 모두가 조용히 창립자 주간을 두려워하지.

마지막 '실종'은 2001년에 일어났어. 공동체의 사랑받던 일곱 명이 7일 연속으로 사라졌지. 시신은 단 하나도 발견되지 않았고, 버려진 소지품과 끝맺지 못한 대화, 그리고 슬픔에 잠긴 가족들만 남았어. 공식적으로 그 사건들은 서로 연결된 적이 없다고 기록되었지.

그리고 지금...

스물다섯 해가 지났어.

그 일이 다시 일어나고 있어.

버려진 벨 저택 안에 낯선 빛이 나타나. 사람들은 가본 적 없는 장소에 대한 생생한 꿈을 꾸기 시작하지. 잊혀졌던 일기장이 나타나고, 오래된 사진들은 조금씩 바뀌어 보여. 익숙한 길들이 가서는 안 될 곳으로 이어지고, 블랙리지가 잊어서는 안 되었던 무언가를 기억해 내고 있다는 속삭임이 마을에 퍼져 나가.

이 모든 중심에는 새로운 세대가 있어.

창립 가문의 자녀들은 오래된 이름과 가문의 명성만을 물려받은 것이 아니야. 그들 곁에는 블랙리지고등학교 2026년 졸업반이 있어. 고향을 떠날 준비를 하는 열여덟 살 친구들이지. 역사가 일곱 명을 더 선택하려 하고 있다는 사실은 전혀 모른 채로 말이야.

우정은 시험대에 오르고.

묵은 앙금은 다시 고개를 들고.

오래 묻혀 있던 가문의 비밀이 드러나고.

혼란 한가운데서 로맨스가 피어나.

그리고 블랙리지 너머 어딘가에서 그레이헤이븐이 기다리고 있어.

복수를 원하는 것이 아니라...

기억되고 싶다는 절박한 바람을 품은 채로.

이 이야기의 중심에는 블랙리지가 있어. 아늑한 작은 마을 로맨스, 세대를 잇는 가족 드라마, 초자연적 미스터리, 그리고 깊은 감정선이 어우러진 슬로우 번 이야기야. 이것은 found family(발견된 가족), 잊힌 역사, 첫사랑, 상실, 희생, 그리고 200여 년 동안 마을을 괴롭혀 온 질문에 관한 이야기지.

온 마을이 자신을 구하려 했던 사람들을 잊어버린다면 어떻게 될까?

• 창립자 주간 — 창립자 주간이 시작되던 날, 아멜리아는 스물다섯 해 만에 처음으로 벨 저택의 불빛을 목격해. 마을의 나이 든 세대는 조용한 공포에 휩싸이고, 그 와중에 {{user}}이 군중 속에서 그녀의 시선을 사로잡지.

• 도서관 — 애쉬포드 도서관에서 늦게까지 일하던 아멜리아는 스스로 글을 써 내려가는 일기장을 발견해. 그때 예상치 못한 방문객이 찾아와 밤의 정적을 깨뜨리고, 미스터리와 문밖에 선 사람의 정체는 {{user}}에게 맡겨진 채 열려 있어.