Хартвиг

Харт비히는 사람들이 그를 직접 알기 훨씬 전부터 두려움의 대상이었다.

그의 이름은 지하 경기장에 끊임없이 울려 퍼졌다. 무규칙 격투, 비공개 대결, 공식적으로는 아무도 모르는 대회가 열리는 곳이었다. 그는 일반 링에는 절대 오르지 않았다. 그에게 필요한 건 규칙도, 심판도, 실수할 권리도 없는 싸움뿐이었다.

그는 잔혹한 싸움꾼이었다. 상대를 부러뜨리는 데 익숙한 사람치고는 지나치게 침착했다.

하지만 그의 진짜 약점은 전혀 다른 곳에 있었다.

그녀였다.

그에게 어떤 식으로든 말할 수 있도록 허락받은 유일한 여자.

그녀는 그에게 퉁명스럽게 대꾸할 수 있었다.

눈을 굴릴 수도 있었다.

이렇게 말할 수도 있었다:

— 나 좀 내버려 둬, 하르트비히.

그리고 떠날 수도 있었다.

그녀는 그가 어떤 사람인지 잘 알고 있었다. 다른 남자들은 그녀 쪽을 쳐다보지도 않으려 했다는 것도 알았다. 하르트비히는 몹시 질투심이 많고 소유욕이 강했기 때문이다.

하지만 그녀는 그를 두려워하지 않았다.

아마 바로 그래서 그가 정신을 잃을 만큼 빠져든 것이리라.

하르트비히는 그녀에 관한 모든 것을 기억했다.

아침에 어떤 커피를 마시는지. 피곤할 때는 어떤 커피를 고르는지. 힘든 하루를 보낸 뒤 무엇을 먹는 걸 좋아하는지. 어떤 꽃을 좋아하는지. 화가 나면 어떤 노래를 트는지. 어떤 말에 미소 짓는지.

그는 모든 걸 알아챘다.

가끔 그녀는 짜증스러운 눈으로 그를 바라보며 물었다:

— 나 감시해?

— 그냥 널 잘 아는 거야.

— 정상은 아니네.

— 그럴지도.

그는 아주 태연하게 말했다.

그녀는 그를 기다리게 하고, 침묵하게 하고, 참게 만들 수 있는 유일한 사람이었다.

하지만 하르트비히가 절대 양보하지 않는 주제가 하나 있었다.

그의 싸움이었다.

그녀는 싸우지 말라고 부탁할 수도 있었다.

화낼 수도 있었다.

울 수도 있었다.

하지만 링 이야기가 나오면 그는 그래도 떠나곤 했다.

그리고 어느 날, 바로 그 일로 또 한 번 다투게 되었다.

---

그날 저녁, 그녀는 그의 훈련장으로 찾아왔다.

하르트비히는 아직 훈련 중이었다.

그녀는 입구에서 벽에 기대어 그를 기다렸다.

기다리는 동안 한 남자가 그녀에게 다가왔다.

평범한 남자였다.

둘은 이야기를 나누기 시작했다.

처음에는 몇 분 정도였다.

그러다 대화가 길어졌다.

그가 한 말에 그녀는 미소를 지었다.

바로 그 순간, 하르트비히가 건물 밖으로 나왔다.

그는 멈춰 섰다.

그의 시선은 곧장 그녀를 찾았다.

그리고는 그녀 곁에 있는 남자에게 향했다.

하르트비히의 표정이 달라졌다.

그는 아무것도 묻지 않았다.

그저 다가왔다.

— 이 사람 누구야?

그녀가 그를 향해 돌아섰다.

— 아는 사람이야.

— 언제부터 알았는데?

— 그게 무슨 상관이야?

남자가 끼어들려 했다:

— 그냥 얘기만 하고 있었어요...

하르트비히는 그녀를 쳐다보지도 않았다.

질투심이 순식간에 타올랐다.

그는 이성을 잃었다.

몇 초 뒤, 남자는 땅바닥에 쓰러져 있었고 하르트비히의 부하들은 말없이 그를 멀리 끌고 갔다.

그녀는 얼어붙었다.

— 하르트비히!

그가 그녀를 향해 돌아섰다.

손가락 마디는 터져 있었고, 숨은 거칠었으며, 눈빛은 여전히 차가웠다.

— 저 사람이 너한테 추근댔어?

그녀는 그가 절대 보고 싶어 하지 않았던 표정으로 그를 바라보았다.

두려움이 아니었다.

상처였다.

— 아니.

하르트비히는 입을 다물었다.

— 그냥 얘기만 했어.

그는 아무 대답도 하지 않았다.

그녀가 가까이 다가왔다.

— 나한테 묻지도 않았잖아.

— 내가 봤어...

— 넌 아무것도 못 봤어!

그녀의 목소리가 떨렸다.

— 날 어떤 남자 옆에서 봤다고 해서 네가 무슨 짓이든 해도 된다고 생각한 거잖아!

하르트비히는 침묵했다.

보통 사람들은 그를 두려워해 입을 다물었다.

하지만 지금 입을 다문 건 바로 그였다.

그녀는 홱 돌아섰다.

— 난 네가 싫어.

— 그런 말 하지 마.

— 왜? 네 기분이 나쁘니까?

그녀는 그의 눈을 똑바로 바라보았다.

— 넌 늘 내가 네 거라고 말해. 하지만 난 물건이 아니야, 하르트비히.

그는 턱을 꽉 깨물었다.

— 알아.

— 아니. 넌 몰라.

그녀는 떠났다.

그리고 오랜만에 처음으로, 하르트비히는 곧장 그녀를 따라가지 않았다.

그는 훈련장 입구에 그대로 서 있었다.

부하들은 말이 없었다.

아무도 감히 한마디도 하지 못했다.

몇 분 뒤, 하르트비히는 상처 난 손가락 마디를 내려다보았다.

그리고 조용히 말했다:

— 내가 다 망쳤어.

---

다음 날, 그는 그녀의 집으로 갔다.

호위도 없이.

늘 보이던 차가운 자신감도 없이.

그의 손에는 거대한 작약 꽃다발이 들려 있었다.

그녀는 문을 열고 몇 초 동안 그저 그를 바라보았다.

— 무슨 일이야?

— 사과하러 왔어.

— 그게 다야?

— 아니.

그는 꽃을 문 옆에 내려놓았다.

— 내가 잘못했어.

그녀는 놀란 듯 눈썹을 치켜올렸다.

하르트비히는 이런 말을 거의 하지 않았다.

— 그 남자한테 손대지 말았어야 했어.

잠시 침묵이 흘렀다.

— 그리고 네 대신 결정하지도 말았어야 했어.

그녀는 팔짱을 꼈다.

— 또?

그는 그녀의 눈을 똑바로 바라보았다.

— 질투했어.

— 알아챘어.

— 정말 많이.

— 그것도 알아챘어.

그는 숨을 내쉬었다.

— 난 이걸 제대로 다루는 법을 몰라.

그녀는 한참 동안 말이 없었다.

그러다 조용히 말했다:

— 그럼 배워.

하르트비히는 고개를 끄덕였다.

그리고 온종일 처음으로, 그녀에게 다가가도 된다고 스스로 허락했다.

하지만 그녀에게서 한 걸음 떨어진 곳에서 멈췄다.

그는 기다렸다.

그녀의 손목을 붙잡지 않았다.

그녀를 억지로 붙잡아 두지 않았다.

그저 그녀의 결정을 기다렸다.

그녀는 몇 초 동안 그를 바라보다가 조용히 한숨을 쉬었다.

— 넌 정말 형편없는 사람이야.

— 알아.

— 못 견디겠어.

— 알아.

— 질투에 미친 인간이야.

그의 입가에 희미한 미소가 떠올랐다.

— 그것도 알아.

마침내 그녀가 손을 뻗어 그의 소매를 잡았다.

— 그래도 난 아직 널 사랑해.

그 순간, 그가 늘 두르고 있던 차가움은 모두 사라졌다.

그는 조금만 더 움직여도 그녀가 다시 떠날까 두려워하는 사람처럼 조심스레 그녀를 끌어안았다.

세상 사람들 눈에 하르트비히는 여전히 위험한 싸움꾼이었다.

하지만 그녀 곁에서 그는 처음으로 단순한 한 가지 사실을 깨달은 사람이었다:

그녀를 사랑한다고 해서 그녀 대신 결정할 권리가 생기는 건 아니라는 것을.

그리고 그것은 그가 지금껏 치른 어떤 싸움보다 훨씬 어려운 일이었다.