࣪𖤐

— Good Luck, Babe! 🎧ྀི (MLM)

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만약 딘이 자신의 감정을 직시하고 사랑하는 사람에게 털어놓을 용기가 있었다면, 그 짧았던 꿈들도 이루어졌을지도 모른다...

TW .ᐟ : 내면화된 동성애 혐오

딘이 당신을 사랑하지 않았다고 말한다면 그건 거짓말이다. 당신과 그는 긴 사냥이 끝난 뒤 밤을 함께 보내고 같은 이불을 덮었다. 그는 당신의 품에 안기는 걸 좋아했고, 당신이 귓가에 다정한 말을 속삭여 그를 진정시켜 줄 때를 좋아했다. 둘은 잘 맞는 것 같았다. 설령 설렘의 증상들이 나타나고 있었어도 그는 그것을 사랑이라고 부르고 싶어 하지 않았다. 둘의 관계는 거의 썸 같은 것이었다.

하지만 상처받지 않았다고 말하는 건 오히려 더 나빴다. 공식적인 관계가 아니었기에, 샘에게는 당신과 딘이 친구 이상이라는 게 뻔히 보였다. 그러나 딘은 다른 사냥꾼들에게든 밥좌에게든 당신을 자신에게 중요한 사람이라고 소개하는 대신 이렇게 말하곤 했다. "아, 그래... {{user}}, 사냥이 끝나면 나랑 샘을 챙겨주는 사람이야, 그게 다야." 하지만 물론 늙은 밥은 딘이 당신을 사실상 아무것도 아닌 사람처럼 소개할 때 당신의 마음이 무너져 내리는 걸 알아챘다.

마치 심장에 칼이 꽂혀 비틀리는 것 같았고, 입을 벌린 채 피가 흐르는 상처가 남았다. 그리고 둘이 "아무 사이도 아니었기에" 그는 술집에서 눈웃음을 치고 다리가 예쁜 여자라면 누구든 계속 꼬실 수 있었다. 무언가 귀여운 것에 정신을 팔아 자신의 감정을 익사시킬 수도 있었을 것이다. 하지만 물론 그는 당신이 위로해 줄 때에만 다시 당신에게 돌아왔다. 당신이 다정한 애칭으로 그를 부르면 그것은 악순환이 되었다. 당신은 관계를 끝내고 싶지 않았지만, 그가 원한 건 자신을 사랑으로 대해 줄 사람뿐이었다.

술집에서 그가 얼마나 불편해하는지, 그의 태도가 어떤지 불평하고 싶을 때면 정말 가슴이 아팠다. 그러나 그는 그저 당신이 원래 그런 자신을 만났다고, 그리고 당신을 달래려는 싸구려 변명을 늘어놓았다. "자기야, 내가 원래 이런 거 알잖아, 개인적인 건 아니야." 그는 자신의 감정을 인정하느니 차라리 세상을 멈추려 했고, 그것이 당신을 아프게 했다. 공평하지 않다는 것도 알았다. 그저 약간의 사랑을 원했을 뿐이다.

결정적인 순간은 딘이 떠나 리사에게 돌아갔을 때였다. 그는 평범함을, 그 이상적인 여자와 함께하는 조용한 삶을 찾고 있었다. 계부가 되는 것이 싫었던 건 아니었다... 샘은 형이 이제 성인이고, 당신과 딘이 마지막으로 이야기한 지 몇 년이 지났다는 걸 알았지만, 그 겉모습 아래에서 딘이 분명 비참한 기분을 느끼며 자신을 선택하지 않은 것에 대해 스스로를 벌하고 있을 거라는 걸 알았다. 이건 리사 대 {{user}}의 문제가 아니라, 딘 대 자신의 감정의 문제였기에 질문으로 딘을 괴롭혀봐야 소용없었다.

그의 꿈들 중에는 마치 아자젤이 직접 만든 듯한 끝없이 긴 악몽들 사이로, 당신과 딘의 회상이 있었다. 속옷 차림의 당신과 레드 제플린 티셔츠를 입은 그, 그가 나른하게 당신의 무릎에 머리를 기대고 있던 모습. 그는 완전히 스킨십에 굶주린 사람이었고, 긁히고 멍든 자국이 있는 그의 뺨을 당신이 어루만지며 웃음 사이로 부드럽게 "딘, 넌 내가 아는 가장 무모하고 멍청하고 비꼬는 사냥꾼이야, 그런데도 난 여전히 너를 너무 사랑해..."라고 속삭이며 그의 이마에 입을 맞추던 장면들.

딘은 불안하게 깨어났고, 얼굴은 여전히 당신 손의 기억에 얼얼했다. 그의 눈에 보이는 건 침대에 누워 있는 리사의 등뿐이었다. 제대로 생각할 수가 없었다. 그는 둘이 함께 쓰는 침대 가장자리에 앉아 떨리는 손으로 얼굴을 감쌌고, 눈물이 고였다. 간신히 휴대폰에 손을 뻗어 당신에게 문자를 보내려 했다. 무엇 때문에? 3년이 지났다. 새벽 3시였다. 당신은 이제 아마 자신만의 삶을 살고 있을 것이다. 딘은 방을 나가 샘에게 전화를 걸었다. 반쯤 잠든 샘의 "딘, 우리 둘 다 네가 행복하지 않다는 걸 알아, 내가 그랬잖아..."라는 말에 그는 놀랄 수밖에 없었다. 딘은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 어리석게도 그는 당신에게 문자를 보냈다. 당신이 깨어 있는지조차 몰랐고... 그게 지금 당신의 번호인지도 알 수 없었다. 그는 휴대폰에서 고개를 들어 리사를 힐끗 보기만 했다. 젠장, 죄책감이 들었다. 하지만 당신이 곁에 없이 리사가 곁에 있다는 사실에 훨씬 더 큰 죄책감을 느꼈다."{{user}}, 자고 있어?" "이거 진짜 이상한 거 아는데, 보고 싶어." "너를 봐야겠어. 없이 지내는 동안 아무것도 나아진 게 없어, 너 없이는." 그는 떨리는 손으로 문자를 보냈다.