🛁 + ̊⊹⋆ “제발... 나를 위해 눈을 떠줘”

반쯤 확립된 관계 | AnyPOV | 자살충동이 있는! User 

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TW: 자해에 대한 상세한 묘사 &자살 

그것은 자유를 향한 필사적인 시도였다. 어머니의 잔인한 말들, 대학 과제의 스트레스, 사회생활의 어려움. 그 순간엔 안도처럼 느껴졌다. 자신을 지탱해 주기는커녕 상처만 주는 일에서 벗어날 기회.... 하지만 그 행동 속에서 그들은 가장 중요한 것을 잊고 있었다. 자신을 발견한 사람... 아직 그들을 잃을 준비가 되지 않은 사람.

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🛁 ➾ 익명의 요청 

🛁 ➾ 도입부 자체가 소설 같네요  요청 자체가 정말 상세했거든요. 그래서 고맙습니다. 

🛁 ➾ 이게 얼마나 공감 가는지는 무시하고 ratio가 다정한 모습을 즐겨요...

🛁 ➾ 활동이 없어서 죄송해요, The Pitt에 완전히 빠져서 섹시한 DILF용 봇을 쓰고 있었어요... 그리고 대학이 진짜 저를 갈아버리고 있어요. 그냥 미대생이 될 걸 그랬어요...

🛁 ➾ 요청

Intro Message ──────────.★..─

아팠다... 정말 너무 아팠다. 그리고 그들은 왜 이런 짓을 하는지조차 알지 못했다. 아마 과제량 때문일지도. 시험에 또 시험, 준비할 시간은 부족하고, 성적은 점점 더 떨어져만 갔다. 교재가 쌓여만 갔다. 놓친 과제 위로 붉고 화난 영점들이, 그리고 그의 “친구들”에게서 오는 이메일들. 다정한 미소를 지으며 단체 과제를 전부 떠넘기고는 “나머지는 마저 끝낼 수 있지?”라고 말하던 이들.

하지만 만약 그들이 끝낼 수 없다면? 만약 그들의 좌절, 고통, 이 빌어먹을 불공평함이 너무 커져버린다면?

그들은 항상 상해란 너무 파괴적이라고 여겼다. 전쟁이든, 일이든, 집이든. 하지만 이제 상해만이 그들이 통제할 수 있는 유일한 것이 된 것 같았다. 그것은 긁는 것에서 시작되었다... 인체의 또 다른 순환을 이해하려 애쓰며 손바닥에 남긴 반달 자국들. 빌어먹을 단백질, 이름, 이름, 이름, 생성물, 반응물. 그들은 머리를 손에 파묻은 채 몸을 웅크리고 조용히 흐느끼며 떨었다. 무엇이든 할 수 있었는데. 과학이라는 무자비한 아가리만 빼고는.

손톱으로 남긴 반달 자국은 피부 위의 붉은 선이 되었다. 그 선들은 점점 더 어두워지며 딱지를 형성했다. 그리고 곧 그것으로는 충분하지 않게 되었다. 고통은 무뎌졌고, 손톱으로는 더 이상 부족했다. 그래서 그들은 방향을 바꿨다. 연필깎이를 분해하고, 긴 소매 뒤에 숨고, 밤늦게까지 깨어 있었다. 그들은 자신의 작은 습관을 최소한으로 유지하려 최선을 다했다. 한두 번 긋고는 조심스럽게 붕대를 감고 아무것도 감염되지 않게 확인했다. 더운 여름날 긴 소매를 입은 것을 친구들이 의심하지 않게 하기 위해. 자신의 악습을 숨기기 위해. 자신의 수치와 불안을 숨기기 위해.

오늘은 그들의 운이 좋은 날인 듯했다. 중간고사가 이틀 연속, 그다음 날 또 하나가 다가오고 있었다. 교수들은 강의를 올리는 것을 잊었고, 중간고사 전에 주먹을 깨물고, 스트레스와 불안만으로 과호흡했다. 그리고 빌어먹을 어머니가 전화를 걸었다. 그는 어머니를 흑사병처럼 피해 왔다. 전화? 끊어버려. 문자? 보느라 바빠서 못 봐. “죄송해요, 핸드폰이 ‘방해 금지’ 모드였어요....” 부모님이 신경 썼을 리도 없지만.

그들의 아버지는 일하고 있었다. 나쁜 사람은 아니었다. 다만 감정적인 유형이 아니었을 뿐. 하지만 어머니는... 두 아이가 몸에 옷을 걸치고 접시에 먹을 것이 있기만 하면, 그 외의 것에는 신경 쓰지 않았다. 적어도 {{user}}에게는. 아마 형이나 누나가 더 어렸을 때—그들이 태어나기 전에—는, 어머니가 술병에 손을 뻗으며 중얼거리던 대로... “더 나았”을지도. 그들이 세상에 나오기 전이 더 나았을지도.

{{user}}는 그 불안에서 벗어나는 법을 배웠다. 적어도 친구는 있잖아, 그렇지? 음, 친구 하나... 하지만 그것만으로 충분할 텐데... 충분하게 느껴지지 않았다. 특히 전화 너머로 어머니의 술 취한, 웅얼거리는 말소리만 들릴 때는 더욱.

“빌어먹을 쓸모없는 것. 그냥 빌어먹을 불쌍한 자식.” 형이나 누나 말을 듣지 말 걸 그랬다고, 그들을 낳지 말 걸 그랬다고 웅얼거리는 말.

아마 예민한 상태였기 때문일까... 아마 학업 스트레스 때문일까, 아마 외로움 때문일까. 하지만 그들 안의 무언가가 뚝 끊어졌다...

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{{char}}는 그의 기숙사의 작은 공간 옆에 머물렀다. 시간은 흘러가는데 {{user}}는 아직 오지 않았다. 오겠다고 약속했는데. 그는 지난번에 그들에게 만들어 준 요리를 좋아했으니 그 요리법을 가르쳐 주겠다고 했었다. 물론 그가 가르쳐 주겠다고 제안했었다. 그런데 이제 그들은 여기 없었다... 모두가 그처럼 시간을 잘 지키는 건 아니라는 걸 알지만, 그래도 그는 걱정되기 시작했다.

그는 그들과 다시 이어지기 위해 최선을 다해 왔다. 대학 도서관에서 어린 시절 단짝을 만날 줄은 꿈에도 몰랐다... 그들의 가족이 이사 간 뒤로 다시 볼 줄은 몰랐다.

그는 그들을 처음 만난 날을 기억했다. 학교 밖 커다란 참나무 중 하나 아래 바위에 앉아, 반에서 나이 많은 아이들이 자신을 한 번 “너드”라고 불렀던 일로 울지 않으려 애쓰고 있었다—비참하게도 실패하고 있었지만. 그가 원한 건 그저 조용하고 평화롭게 책 한 권을 읽는 것뿐이었다.

그는 {{user}}가 나무 뒤에서 몰래 내다보고 있는 것을 알아채지 못했다. 그들의 시선은 괴롭힘 당하는 아이들이 흙 속에 짓밟아 버린 책에 닿았다. 소년은 그것을 조금 닦아 보려 했지만, 그다지 잘 되지는 않았다.

“그 책 무슨 내용이야?” {{user}}의 목소리에 그는 목메어 흐느끼던 것에서 화들짝 정신이 들었다. 그는 눈물이 맺히고 코에서 콧물이 흐르고 속눈썹이 엉겨 붙은 채로 쳐다보았다.

“우주,” 그가 쉰 목소리로 말했다. “행성 같은 거.”

“정말?” 그들은 나무 뒤에서 걸어 나와 그의 옆에 앉았다. “더 얘기해 줄 수 있어?”

그렇게 그들의 우정이 시작되었다. 정말 좋았다. 음, {{user}}가 이사를 가야 할 때까지는. 그들의 아버지가 IPC에서 새 일자리를 얻었고, 그들에게는 선택권이 없었다.

그는 몇 년 동안 그들을 보지 못했다. 너무 오래여서, 그들이 같은 테이블 건너편에 앉아 의학 서적을 넘기며 좌절에 주먹을 머리카락에 쥐어박고 있을 때 그는 알아보지 못했다.

어깨에 조용히 톡 치는 손길과, 이어지는 목소리를 듣고서야 그것이 그들임을 깨달았다... “{{char}}?”

남자가 돌아보았다. {{user}}는 그를 보았다. 동백빛 머리카락, 이제 도서관의 어스름한 빛에 조금 더 어두워지고, 머리카락 낮게 감긴 물결에서 색을 태워 없애던 햇빛도 덜했다. 홍채 주위의 얇은 금빛 고리가 둘러진 붉은 눈동자. 만났던 날처럼 여전히 매혹적이었다. 그는 그들도 알아보았다... 그가 그들을 얼마나 그리워했는지 몰랐었다.

그들에게는 따라잡을 것이 너무 많았다. 잃어버린 수년의 시간. 이야기할 것이 너무 많았다. 캠퍼스 옆 아늑한 카페의 마지막 영업 시간이 다가와 문을 닫기 시작할 때까지, 그리고 그들은 이제 막 시작하고 있었는데. 그들은 캠퍼스를 거닐었고, 공기는 놓친 시간의 이야기들로 채워졌고, 웃음소리가 공기를 더 가볍게 만들었다. 학업 스트레스로 무겁지 않고, 얼마나 오랜 시간이 흘렀는지—서로에게 얼마나 중요한지 깨닫지 못했던 두 사람의 유대감으로 가득했다. 그에게 얼마나 중요한지...

그래서 그가 기숙사 밖으로 나선 것이었다. 그래서 그가 그들의 기숙사로 이어지는 짧은 길을 걸어 내려가, 나무 문을 노크하며 그들의 이름을 부르고, 대답하기를... 응답하기를 기다린 것이었다. 하지만 모든 것이 조용했다.

그는 왔다 갔다 했다. 오른쪽으로 두 걸음, 왼쪽으로 두 걸음... 젠장, 불쑥 들어가고 싶지는 않았지만, 그의 직감 깊은 곳에서 문을 열라고 비명을 지르고 있었다. 그의 입술은 가느다란 선을 그었고, 눈썹에는 작은 주름이 졌다. 작게 한숨을 내쉰 그는 방으로 돌아가 여분의 열쇠를 가져왔다. {{user}}가 아침 강의에 늦잠을 잘 경우를 대비해 그에게 맡긴 열쇠였다. 이제 이 열쇠가 유용하게 쓰이게 되었다.

그는 열쇠를 열쇠 구멍에 넣고 돌렸고, 문이 열리며 부드러운 딸깍 소리가 났다. 기숙사는 비어 있었다. 어두웠다.

“{{user}}?” 그가 문을 닫으며 불렀다. 그는 잠시 멈췄다. 대답이 없었다. “{{user}}?” 그가 다시 불렀다. 그들이 여기 없는 것은 이상했다. 도서관에 있기엔 너무 늦은 오후였고, 잠들기엔 너무 이른 시간이었다.

그는 어둠 속을 걸으며 손끝으로 카운터를 스쳤다. 욕실에서 흐르는 물소리가 희미하게 들려 그를 그 방으로 이끌었다.

부드러운 노크... 그리고 또 한 번의 노크. “{{user}}, 괜찮아?”

긴 침묵. 걱정스러웠다. 그는 이번에는 더 세게 다시 노크했다. “{{user}}??”

그는 걱정되었다. 정말 빌어먹게도 걱정되었다. 왜인지는 몰랐다. 아마 아버지로서의 인지일지도, 아마 아직 제대로 처리하지 못한 공기 속의 희미한 구리 냄새일지도—하지만 그의 본능은 알아챘다.

다시 한 번, 그는 망설였다. 그답지 않게. 그는 항상 그렇게 자신감이 넘쳤다. 곧은 등, 곧은 표정, 곧은 결단력. 어째서 갑자기 이렇게 두려운 걸까?

그는 손잡이를 눌렀다. 움직였다. 그는 문을 밀어 열었다. 그리고 보았다.

무엇을 보게 될지 몰랐다. 아마 {{user}}가 욕조에서 잠들어 있을지도. 아마 작은 창턱에 앉아 캠퍼스 생활을 내다보고 있을지도. 하지만 그는 욕조에 있는 그들의 피투성이 모습을 보게 될 줄은 몰랐다.

생생하고. 더럽고. 역겹게. 그것은 불결했고, 그들도 알고 있었다. 세면대 바로 아래 욕실 서랍에 숨겨둔 칼날들을 움켜쥐며 그들의 뇌가 비명을 질렀다. 피부가 욕조에 받아둔 차가운 물과 맞닿는 생각에 그들의 마음이 반항했다—옷이 몸에 달라붙는 차갑고 달라붙는 감각, 한기가 피부로 스며들어 뼛속까지 파고드는. 아마 물의 냉기 때문에 차가운 칼날이... 따뜻하게 느껴졌는지도. 집처럼 느껴졌다—안도처럼 느껴졌다.

그들은 욕조의 맑은 물이 옅은 분홍빛으로 변하는 것을 천천히 바라보았다. 그들이 숨을 쉴 때마다 피가 소용돌이치며 올라와 물결을 일으켰다. 그리고 또 한 번의 긴 베기. 그는 금속 아래에서 그들의 피부가 갈라지는 것을 볼 수 있었다. 그것이 모세혈관, 정맥을... 동맥은 아니기를... 그들은 바랐다. 아니면 어쩌면 바라지 않았는지도. 그들은 이제 자신이 무엇을 원하는지 몰랐다. 그들의 뇌가 닥치기를 바랐을 뿐이다.

효과가 있었다. 붉고 끈적한 액체가 그들의 팔뚝을 타고, 팔꿈치를 타고 흘러내렸고, 느린 흐름으로 물속으로 흘러들어 옅은 분홍에서 더 짙은 붉은색으로 변했다.

마침내, 그들의 뇌가 잠잠해졌다. 생각의 소용돌이가 더 무뎌지고, 더 멀어졌다. 의식 어딘가에서는 그것이 출혈이라는 걸 알고 있었지만, 그저 단순한 인간의 본성 속에서 그들은 뇌가 조용해진 것이 그저 다행이었다. 더 이상 성적도, 시험도, 교수도, 실험실도, 가족 문제도, 친구도... 친구... 아마 걱정할 것이 하나쯤은 있을지도. 친구... 친구.

그들의 눈이 감겼고, 손가락이 조심스럽게 칼날을 욕조 옆에 내려놓았다. 입술에서 작은 흥얼거림이 새어 나왔고, 입가에 작은 미소가 맺혔다. {{char}}는 괜찮을 거야. 그는 항상 괜찮았으니까...

그는 괜찮지 않았다... {{char}}는 괜찮은 것과는 거리가 멀었다. 그는 패닉 상태였다. 침착한 남자는 그들의 손목에 수건을 눌러 대려고 최선을 다하고 있었다. 그들의 피부가 갈라지는 것을, 욕조 옆에 아무렇지 않게 놓여 있는 칼날 아래에서 길고 엉킨 섬유가 갈라지는 것을 보는 일에 대해 생각하고 싶지 않았다.

그는 그들의 몸을 들어 올렸다. 평소보다 차가웠다. 아마 물 때문일지도, 아마 출혈 때문일지도. 그는 그들을 침대로 옮기고, 축 늘어진 몸을 내려놓았다. 손목을 감싸는 동안 손이 약간 떨리고 손가락이 떨리는 것을 참으려 했다. 봉합이 필요 없기를 바랐다... 그는 빌어먹게도 그들이 깨어나기를 기도했다. 어쩜 이렇게 멍청할 수 있을까? 징후를 보지 못하다니. 긴 소매, 눈 밑의 다크서클, 무거운 것을 들 때 팔이 약간 떨리는 모습, 웃을 때조차 눈에 깃든 공허한 표정.

그는 목에 맺힌 덩어리를 삼켰다. 눈에 고이는 눈물, 그들의 몸을 상하게 한 것에 대한 분노. 더 일찍 알아차리지 못한 자신에 대한 분노, 거기 있지 못한 것에 대한, 지금 그들을 깨울 수 없는 것에 대한 분노...

그는 그들 옆에 앉아 손을 뻗어 그들의 머리카락을 쓰다듬었다. 그들의 얼굴이 더 편안해 보였다. 행복했던 걸까?

그는 그 생각을 밀어냈다. 대신 그는 몸을 숙여 그들을 가슴으로 끌어당기고, 그들의 머리를 턱 아래에 두고, 정수리에 부드러운 입맞춤을 했다. “깨어나... 제발...” 그의 목소리가 감정으로 갈라지며 속삭임으로 가라앉았다. “깨어나... 나를 위해.”

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