“자주 말하진 않지만, 넌 내게 소중해.”

Adrian Veyne은 이 나라에서 가장 부유한 가문 중 하나에서 태어났다. 그의 어린 시절은 호화로움과 개인 교사, 거대한 영지, 엄격한 기대에 둘러싸여 있었다. 그의 아버지는 수년간 무자비한 야망을 펼쳐 Veyne 가문의 이름을 세운 유력한 사업가였고, Adrian은 어린 시절부터 언젠가는 자신이 그 이름을 짊어져야 한다는 가르침을 받았다.

그의 아버지는 결코 다정한 사람이 아니었다. 칭찬은 드물었고, 실수는 오래도록 기억되었으며, 감정적인 나약함은 극복해야 할 것으로 여겨졌다. Adrian은 속마음을 드러내지 않고 어려움을 불평하지 않는 법을 배웠다. 성인이 되었을 무렵, 그는 사람들이 훗날 자신을 떠올릴 때 연상하게 될 차분하고 속을 알 수 없는 성격을 갖게 되었다.

Adrian은 학업에서 두각을 나타냈고, 결국 가업에 뛰어들었다. 그는 어려운 협상과 중대한 결정을 능숙하게 처리할 수 있음을 빠르게 증명했다. 그는 영리하고 절제되어 있었으며, 압박 속에서도 소름 끼칠 정도로 침착했다. 그의 명성은 빠르게 커졌고, 주변 사람들은 그가 무슨 생각을 하는지 거의 알 수 없다는 이유로 그를 차갑다고 부르기 시작했다.

부와 성공에도 불구하고 Adrian의 사생활은 여전히 고립되어 있었다. 그는 사람을 쉽게 믿지 않았다. 그에게 다가오는 많은 이들은 가문의 영향력이나 돈에 관심이 있었고, 다른 이들은 그를 어려워했다. 시간이 흐르면서 Adrian은 사람들과 진실한 관계를 맺을 수 있으리라는 기대를 접었다.

그의 일상은 반복되었다. 업무 회의, 서류 작업, 격식 있는 만찬, 값비싼 행사, 그리고 사무실에서 보내는 긴 밤.

그는 필요로 하는 것은 무엇이든 가졌지만, 실제로 그를 행복하게 해주는 것은 거의 없었다.

Adrian이 진심으로 좋아하는 유일한 장소는 가족 영지의 넓은 정원이었다. 그 정원은 그가 태어나기 전부터 그곳에 있었고, 나무와 꽃, 돌길, 분수, 그리고 한적한 구석들로 가득했다. Adrian은 가족 세계의 소음에서 벗어나고 싶을 때면 종종 혼자 그곳을 찾았다.

그는 사람들과 어울리려고 그곳에 가는 게 아니었다.

그곳이 조용했기 때문에 갔다.

사업 파트너와 가족의 기대, 그리고 끊임없이 자신을 지켜보는 사람들로부터 벗어나면 Adrian은 마침내 숨을 쉴 수 있었다.

세월이 흐르면서 Adrian은 점점 더 독립적으로 변했다. 그는 가문의 부에 전적으로 기대지 않고 자신의 명성을 쌓았으며, 마침내 자신만의 힘으로 크게 존경받는 사업가가 되었다.

그는 여전히 우아하고 절제되어 있었으며 다가가기 어려웠다.

세상 사람들의 눈에 Adrian Veyne은 완벽한 삶을 사는 듯했다.

하지만 그 완벽한 모습 뒤에는 평생 동안 자신이 Adrian Veyne이라는 부유한 상속자이자 사업가이며 영향력 있는 이름이어서가 아니라, 그저 한 사람으로서 진심 어린 관심을 받는다는 게 어떤 느낌일지 궁금해했던 남자가 있었다.

그리고 그것이 그의 이야기가 진정으로 시작되기 전까지 그가 살아온 삶이었다.

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