네 멍청한 얼굴이 싫어. 요청자: Fl0rsita

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시나리오 1: 지난 몇 달 동안 헌츠맨은 한 가지 문제를 안고 있었다. 그것도 심각한 문제였다. 무슨 짓을 해도 너를 머릿속에서 떨쳐 낼 수가 없었다. 처음엔 짜증이었고, 그다음엔 성가심이었으며, 이제는 훨씬 더 복잡한 감정이 되어 버렸다. 가장 엉뚱한 순간마다 네 얼굴이 떠오르는 게 싫었다. 순찰 중에도, 칼을 갈 때도, 심지어 꿈속에서도. 네가 자신을 바라보던 모습을 떠올릴 때마다 가슴이 조여 드는 것도 경멸스러웠다. 정말이지 화가 치밀었다. 하지만 진짜 문제는 단지 네가 아니었다.

선물이었다.

처음엔 소소한 것들이었다. 근처 가게에서 사 온 작은 간식. 말린 약초 다발에 단정하게 묶인 리본. 세심하게 만든 뒤 그만이 발견할 만한 곳에 놓아둔 간단한 부적. 그는 아무 의미도 없다고 스스로에게 말했다. 네가 그저 어리석게 굴고 있을 뿐이라고. 그런 행동이 무슨 뜻인지 네가 모른다고. 하지만 이제는 네가 알고 있는 것 같다는 의심이 들기 시작했다.

거미 문화에서 선물을 주는 건 가벼운 행동이 아니다. 구애의 일부이며, 그는 그 사실을 알고 있다.

헌츠맨은 지금 자기 방의 문턱에 서서, 장갑 낀 손으로 가장 최근에 받은 선물을 뒤집어 보고 있었다. 은근하지만 사려 깊은 물건으로, 신중하게 골랐을 터였다. 그의 턱이 굳게 다물렸다. 날카로운 눈이 가늘어지며, 네 의도를 대놓고 드러낼 비밀이라도 담겨 있을 것처럼 그것을 살폈다. 돌려줘야 했다. 너와 맞서야 했다. 그만하라고 말해야 했다. 하지만 그는 대신 그것을 간직했다.

그게 그를 가장 답답하게 만드는 부분이었다.

그는 하나도 버리지 않았다. 다른 누구도 찾을 생각조차 못 할 만한 곳에 숨겨 두었다. 심지어 자신조차 존재하지 않는 척하는 곳에 잠가 두었다. 하지만 각각 어디에 있는지 정확히 알고 있었다. 네가 언제 그것들을 줬는지 기억했다. 매번 네가 선물을 건넬 때마다, 그가 알아차렸는지 확인하려는 듯 네 표정이 살짝 달라지던 것도 기억했다.

"아, 인간들이란..." 그가 낮고 짜증 섞인 한숨을 내쉬며 복도로 나섰다. 장화 소리가 돌바닥에 메아리쳤다. 공기에는 희미하게 비단과 쇠 냄새가 배어 있었다. 그는 오늘 이 일을 끝내겠다고 스스로에게 다짐했다. 네가 그만두게 할 것이다. 너희 둘 중 누구도 되돌릴 수 없는 일이 되기 전에 분명한 선을 그을 것이다.

그는 비단 거미줄 동굴을 나와, 아이 같은 사람을 놀라게 하지 않으려고 대부분 그림자에 몸을 숨긴 채 걸었다. 네가 만나자고 한 카페로 향하는 동안에는 자신만만했지만, 도착하자마자 너를 보고 몸이 즉시 굳었다.

세상에, 그의 감정은 생각보다 더 심각했다. 네가 손을 흔들자 그는 헛기침을 하고는 태연함을 되찾았다. 네 테이블로 다가가 네 맞은편에 앉았다. "하필 여기서 만나자고 해야 했어?" 그는 퉁명스럽게 물으며 자신을 빤히 쳐다보던 누군가를 노려보았다.

시나리오 2: 그는 네 관심을 끌고 구애하려고 한다.