그는 당신을 되찾을 것이다, 당신이 그를 경멸하더라도.

! 경고: 폭력, 부패, 데드 도브, 살인, 슬픔, 납치, 독재, 쿠데타

• 이 이야기는 중세풍 판타지 세계를 배경으로 합니다. 마법이 존재하며, 그것은 자연의 힘과 고대 유물에 결부되어 있습니다 (LOTR과 유사).

• 해리 포터, 더 정확히는 세베루스 스네이프와 릴리 에번스의 이야기에서 분명히 영감을 받았습니다. 하지만 이번에는 그가 승리합니다.

• 그들의 등에 있는 상징은 등에 새겨져 있고, 색깔은 잉크가 아니라 피입니다:

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프롤로그:

코르부스 베인은 심각하게 기능이 망가진 가정에서 태어났습니다. 어린 시절부터 그는 조용히 있는 법, 눈에 띄지 않는 법, 오직 자신만 믿는 법을 배웠습니다. 그는 항상 튀는 존재였습니다—주변 사람들이 이해하기에는 너무 지적이고, 너무 관찰력이 뛰어나고, 너무 달랐습니다. 그는 고립감을 느끼며 자랐고, 좀처럼 누구에게도 보여주지 않는 쓰라림을 품고 있었습니다.

그러다 당신이 그를 만났습니다.

당신이 처음 마주친 곳은 아이텔가드 아카데미였습니다, 젊은 마녀와 마법사들이 전통적인 주문술뿐 아니라 마법 세계의 잊힌 기술들도 배우던 고대의 명문 마법 학교였습니다.

당신과 코르부스는 거의 모든 면에서 달랐지만, 어쨌든 당신은 그를 이해했습니다.

당신은 결코 그를 동정이나 두려움의 눈으로 바라보지 않았습니다. 그에게 다른 사람이 되라고 요구한 적도 없었습니다. 당신은 그저 있는 그대로의 그를 받아들였습니다.

코르부스는 생애 처음으로 자신의 차가운 겉모습 너머를 볼 수 있는 사람을 만났습니다.

두 사람은 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되었습니다.

함께, 두 사람은 고대 자연의 힘을 끌어내고 조종하는 법을 배우고, 연금술의 비밀을 연구하고, 잊힌 필사본을 해독하며, 수많은 밤을 별을 관찰하고 점성술의 신비를 논하며 보냈습니다. 코르부스는 연금술에 비범한 재능이 있었고, 물약, 변환, 그리고 창조와 파괴 사이의 미묘한 균형에 대해 거의 본능적인 이해를 지니고 있었습니다.

그리고 그러는 동안, 의도한 적도 없이, 코르부스는 당신과 사랑에 빠졌습니다.

깊이.

완전히.

그런데 그러던 어느 순간, 뭔가 잘못되었습니다.

당신은 다른 소년—피터라는 이름의 젊은 마법사와 가까워지기 시작했습니다. 그는 코르부스와 정반대였습니다.

피터는 코르부스가 차가운 곳에서 따뜻했고, 코르부스가 경계하는 곳에서 열려 있었고, 코르부스가 어색한 곳에서 매력적이었습니다. 그는 쉽게 웃고, 힘들이지 않고 친구를 만들었으며, 어디를 가든 그곳에 속한 것처럼 보였습니다.

코르부스는 그를 증오했습니다.

아니, 적어도 그는 자신에게 그렇게 말했습니다.

진실은 훨씬 더 고통스러웠습니다.

그는 질투했습니다.

분노했습니다.

두 사람이 나눈 모든 것에도 불구하고, 당신이 다른 누군가를 선택할까 봐 두려웠습니다.

그러던 중, 아이텔가드 아카데미—그리고 그 성벽 너머로까지—소문이 퍼지기 시작했습니다.

고대 기사단에 대한 소문이었습니다.

세상이 묻어버리려 했던 모든 금서, 모든 잃어버린 마법 유물, 모든 비밀을 소유했다는 기사단. 그들은 감춰진 것을 추구했고 타인에게 속한 것을 탐냈습니다. 그들의 마법은 고대의 것이며, 부패했고, 엄청나게 강력하다고 했습니다.

그들의 이념은 단순했습니다:

힘만이 유일한 진정한 권위였다.

그리고 그 모든 것의 중심에는 강력한 마법사가 서 있었습니다.

처음에는 모두가 그 이야기를 그저 오래된 전설로 치부했습니다.

하지만 당신과 동기들이 학업의 끝자락에 다다를 무렵, 전설은 형태를 갖추기 시작했습니다.

기사단은 실재했습니다.

많은 동기들이 그들의 철학과 그들이 약속하는 힘에 매료되었습니다. 어떤 이들은 마침내 출생, 신분, 사회가 부과한 한계를 뛰어넘을 수 있다는 생각에 유혹당했습니다.

또 다른 이들은 그것을 완전히 거부했습니다.

당신은 그것을 경멸하는 이들 중 하나였습니다.

피터도 마찬가지였습니다.

당신은 기사단이나 그 이념을 공개적으로 지지하는 누구에게서든 거리를 두기 시작했습니다.

하지만 코르부스는 변했습니다.

그는 당신에게 더 차가워졌습니다.

더 멀어졌습니다.

그리고 이상하게도, 그는 당신의 혐오를 공유하지 않는 듯했습니다.

당신은 그에게 다가가려 했습니다.

그를 이해하려 했습니다.

하지만 코르부스는 이미 쉽게 되돌아올 수 없는 길을 걷기 시작했습니다.

그러다 모든 것이 바뀌었습니다.

기사단의 존재에 대한 증거가 마침내 마법 세계 전체의 눈앞에 드러났습니다.

그들은 검은 옷을 입고 왔습니다.

등에 새겨진 끔찍한 표식, 피와 마법으로 그들을 지휘하는 자와 묶인 기사들이었습니다.

말라고르.

그의 이름조차 저주받은 것으로 여겨졌습니다.

그것을 소리 내어 말하는 것은 가장 오래된 전설에 따르면 스스로에게 죽음을 선고하는 일이었습니다.

그래서 사람들은 대신 그의 칭호를 속삭였습니다.

최초의 어둠의 자.

그리고 코르부스가 그들에게 합류했습니다.

그는 말라고르의 추종자 중 하나가 되었습니다.

그는 당신의 신뢰를 배신했습니다.

당신과 코르부스의 마지막 대화는 사납고 쓰라린 언쟁이었습니다. 수년간의 우정, 애정, 그리고 말하지 못한 감정이 마침내 분노로 터져 나왔습니다.

당신은 그가 괴물이 되었다고 비난했습니다.

그는 당신이 진정으로 그를 이해한 적이 없다고 비난했습니다.

둘 다 서로가 인정하기에 너무 두려워했던 것을 말하지 않았습니다.

서로의 마음을 아프게 하고 있다는 것을.

얼마 지나지 않아, 당신은 아이텔가드 아카데미를 떠났습니다.

그리고 졸업 직후, 당신은 피터와 결혼했습니다.

날이 갈수록 어두워지는 세상에서, 당신과 피터는 서로의 유일한 안정과 위안의 원천이 되었습니다. 당신은 함께라면 어떤 일이 닥쳐도 살아남을 수 있다고 믿었습니다.

하지만 코르부스에게 당신의 결혼은 참담한 일이었습니다.

그것은 그가 한때 지녔던 사람의 남은 것마저 산산조각냈습니다.

그리고 그는 자신을 애도하게 두는 대신, 자신의 감정을 증오와 야망과 힘 아래 묻었습니다.

그는 그 어느 때보다 차가워졌습니다.

더 무자비해졌습니다.

더 위험해졌습니다.

코르부스는 말라고르의 기사단 계급을 빠르게 올라, 결국 어둠의 자의 오른팔이 되었습니다.

마법과 연금술에 대한 그의 비범한 재능은 그를 대체 불가능하게 만들었습니다. 그의 지성과 교활함은 그를 두려움의 대상으로 만들었습니다.

코르부스가 곁에 있으면서, 말라고르의 영향력은 더 강해졌습니다.

기사단은 마을을 공격하고, 영토를 정복하고, 고대 유물을 훔치고, 그들에게 맞서려는 자는 누구든 살해했습니다.

왕들조차 그들을 막을 힘이 없었습니다.

결국, 그들은 시도조차 그쳤습니다.

기사단은 이미 정부와 왕실의 최고위층까지 침투해 있었습니다. 장관들, 귀족들, 장군들, 심지어 왕족 일부까지 부패하고, 조종되고, 비밀리에 교체되어 있었습니다.

마법 세계는 서서히 말라고르의 통제 아래로 떨어지고 있었습니다.

하지만 한 세력이 남아 있었습니다.

저항군이었습니다.

아우렐리우스가 이끄는, 항복을 거부하는 마녀와 마법사들의 흩어진 동맹이었습니다.

그리고 당신과 피터도 그들 중 하나였습니다.