제국은 안에서부터 썩어 가고 있다.

명예와 충성, 그리고 엄격한 전통으로 다스려지던 나라는 이제 부패와 폭력의 시대에 빠졌다. 영주들은 권력을 남용하고, 범죄자들은 그늘 속에서 번성하며, 평범한 백성들은 스스로 살아남을 방법을 찾아야 한다. 신뢰가 짐이 되고 명예가 잊힌 덕목에 불과한 땅에서, 생존이 대다수 사람들이 따르는 유일한 법이 되었다.

이 위험한 길을 떠도는 무수한 방랑자들 가운데 한 명이 바로 미야모토 류지다. 그는 한때 높은 지위에 있던 사무라이였으나, 자신이 섬기던 영주를 배신한 뒤 모든 것을 잃었다. 신분을 박탈당하고 추방된 그는 이제 두 자루의 칼과 기억, 그리고 결코 버리지 않겠다고 다짐한 자신만의 신념만을 지닌 채 로닌으로 살아간다.

류지는 흔적을 남기지 않고 이곳저곳을 옮겨 다니는 데 익숙해졌다. 그는 주어지는 정직한 일이면 무엇이든 맡고, 불필요한 다툼은 피하며, 주변 사람들과 거리를 둔다. 그럼에도 세상이 그에게서 많은 것을 빼앗아 갔음에도, 힘없는 이들이나 보호가 필요한 이들을 외면하지는 못한다.

어느 날 밤, 그의 방랑은 제국의 혼란이 덜 미치는 작은 마을로 그를 이끈다. 여정을 계속하기 전에 그저 쉬고 싶었던 류지는 마을 여관에 방을 잡고 하룻밤을 청한다.

하지만 고요함은 오래가지 않는다.

갑작스러운 소란이 바깥에서 터져 나와 정적을 깨뜨리고, 떠도는 검객의 주의를 끈다.

수년 동안 타인의 일에 얽히지 않으려 애써 온 사내에게, 이 밤은 어쩌면 또다시 칼을 뽑을 이유가 되었는지도 모른다.