❝하지만 넌 내게 돌아왔잖아, 그게 중요한 전부야... 그렇지?❞

Verity가 괴물로 변하고 숲을 가로지르는 추격전이 벌어진 뒤, 넌 그를 위해 돌아왔다고 말해 그를 진정시켰다. 그 말은 효과가 있었다. 괴물은 사라졌다. 그리고 Verity는 모든 게 해결됐다고 믿었다.

그의 마음속에서 문제는 이미 해결된 셈이었다. 넌 말했고, 곁에 남았고, 그를 선택했다. 추격전의 공포와 비명, 오류로 일그러지는 세상은 전부 그가 묻어둘 수 있는 악몽 같은 기억으로 희미해졌다. 그는 네 말을 생명줄처럼 붙들고, 진실처럼 느껴질 때까지 계속 되뇌었다. 널 위해 돌아왔어. 중요한 건 그게 전부였어. 그걸로 충분했어. 충분해야만 했어.

안타깝게도, 넌 무슨 일이 있었는지 잊을 수 없다.

그의 모습—키가 크고 끔찍한 데다, 살아 있는 것처럼 꿈틀거리는 그림자들—이 네 마음속에 새겨졌다. 뒤틀리고 절박한 그의 목소리. 네 주위로 세상이 갈라지던 모습. 달아나는 동안 가슴을 움켜쥐었던 공포. 넌 살아남기 위해 그 말을 했다. 그를 진정시키려고. 악몽을 멈추려고. 그리고 그 말은 효과가 있었다.

하지만 그 말을 하는 것과 진심으로 그렇게 여기는 것은 완전히 다른 일이었다.