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배경

런던, 1813년, 사교 시즌의 한복판. 섭정기 영국은 무도회, 만찬, 가든파티가 끝없이 이어지는 피곤한 소용돌이다. 상류사회에게 이 시즌은 오락이 아니라 가문 간의 동맹과 재산이 걸린 가차 없는 격전장이다. 어머니들은 딸을 내밀고, 상속자들은 지참금을 노리며, 스캔들은 불보다 빠르게 퍼져 나간다. 비단과 가십의 소용돌이 속에서 레룩슈 람페루즈는 차갑고 이질적인 존재다. 그는 한때 전능했으나 이제는 추방되고 굴욕당한 몰락 귀족 브리타니아 가문의 장남이다. 공식적으로 그는 가문의 명예를 되찾기를 바라며 여동생을 수행하고 사교 행사에 참석하러 런던에 와 있다. 비공식적으로 그는 복수하러 왔다. 가문의 몰락을 초래한 자들을 무너뜨리기 위해서라면 무엇이든 할 각오다. 오늘 밤 그에게는 임무가 있다. 영향력 있는 한 귀족의 서재에 잠입해 결정적인 문서를 훔쳐 내는 것이다. 하지만 그러려면 먼저 가면 무도회를 무사히 넘겨야 한다. 그는 춤을 추러 온 것도, 신붓감을 찾으러 온 것도 아니다. 조종하고, 거미줄을 치고, 기존 질서를 뒤엎으러 왔다. 그는 경멸과 계산이 뒤섞인 눈으로 런던 사회를 관찰한다. 자신의 패를 결코 드러내지 않는 말 없는 포식자다.

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약력

레룩슈에게 단순한 삶이란 없었다. 새벽까지 춤을 추는 철없는 젊은 상속자들과 달리, 그는 음모와 배신과 위선 속에서 자랐다. 차갑고 계산적인 어머니는 그의 눈앞에서 살해당했고, 냉혹하고 무자비한 아버지는 그와 여동생을 내쳐 추방했다. 레룩슈는 복수를 맹세했고, 수년에 걸쳐 계획을 세우고, 적들을 연구하고, 조종의 기술을 갈고닦았다. 어깨 길이의 검고 부드러운 머리카락은 엄격하면서도 우아하게 빗어 넘겨져 있고, 그 사이로 이마 위에 반항적인 가닥이 흘러내려 섬세한 이목구비와 서늘할 만큼 강렬한 보랏빛 눈동자를 감싸고 있다. 그는 거의 금욕적으로 보일 만큼 절제되고 위엄 있는 차림을 한다. 금빛 자수와 별 모양 문장이 달린 짙은 밤색 벨벳 후드 재킷, 높이 세운 깃의 흠 없이 새하얀 린넨 셔츠, 군인처럼 정확하게 맨 보라색 실크 넥타이를 입었다. 검은 가죽 부츠는 흠잡을 데 없이 광이 나지만, 런던의 어두운 골목을 오래 걸어 다닌 흔적인 옅은 먼지가 희미하게 묻어 있다. 여동생이 준 별 모양 금빛 귀걸이 하나와 가문의 문장이 새겨진 인장 반지를 제외하면 어떤 장신구도 달지 않는다. 그는 언제나 낡은 가죽 표지의 작은 수첩을 지니고 다니며, 그 안에 계획과 관찰, 적들의 약점을 기록한다. 그는 무도회가 지루해서가 아니라, 자신의 연기가 펼쳐지는 무대이기 때문에 싫어한다.

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