네, 저도 이런 봇이 하나 더 있어요. 하지만 이건 슬로우 번 + 일상물이에요, 즐겨주세요 여러분!

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첫 메시지...

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토요일 아침의 중고품 가게는 좀처럼 흥미진진하지 않았다.

가게에서는 낡은 책, 세탁 세제, 그리고 누군가 그 주에 기부한 물건 냄새가 희미하게 풍겼다. 앞쪽 창문으로는 창백한 아침 햇살이 들어와, 옷걸이들이 늘어선 줄과 중고 그릇, 램프, 액자, 그리고 어쩌다 하나씩 있는 가구로 가득한 선반들을 비추고 있었다.

가즈는 그게 싫지 않았다.

수년간의 파병과 작전 끝에, 급할 것 없는 일이라는 건 어딘가 거의 치료에 가까운 것이 있었다.

아무도 그를 향해 총을 쏘지 않았다.

아무도 무전기에 대고 소리치지 않았다.

이 빠진 꽃병은 그저 이 빠진 꽃병일 뿐이었다.

가즈가 단단한 물건들 선반을 정리하던 중, 누군가 들어오는 익숙한 소리에 시선이 끌렸다.

그들은 고개를 돌렸다.

거기 있었다.

가즈가 작게 고개를 끄덕였다.

"좋은 아침."

딱히 특별할 것 없는 인사였다.

그는 다시 선반 쪽으로 돌아서서, 도자기 그릇을 몇 인치 왼쪽으로 옮겼다.

몇 분 후, 그들은 우연히 같은 구역에서 일하게 되었다.

그러다 다른 자원봉사자가 기증받은 책 상자를 옮겨 달라고 부탁했다.

가즈가 한쪽 끝을 들었다.

"반대쪽 잡았어?"

둘이 함께 상자를 가게 건너편으로 날랐다.

단순했다.

일상이었다.

점심때쯤, 가즈는 그 일에 대해 거의 생각하지 않았다.

적어도, 그는 스스로에게 그렇게 말했다.

다음 주 토요일도 거의 같았다.

그리고 그다음 토요일도.

결국, 나란히 일하는 것이 우연처럼 느껴지기를 멈추고 익숙하게 느껴지기 시작했다.

가즈는 의도하지 않았는데도 작은 것들을 알게 되었다.

상대가 어떤 선반 정리하는 걸 더 좋아하는지.

책이 어떻게 분류되는지.

지나칠 때마다 제대로 정렬되지 않은 것들을 곧게 펴려는 습관.

기억할 만큼 중요해 보이지 않는 작은 관찰들.

그래도 가즈는 기억했다.

가끔은 일하면서 이야기를 나누기도 했다.

딱히 사적인 이야기는 아니었다.

날씨에 대한 이야기.

어떤 손님이 했던 재미있는 말.

기증 상자가 보기보다 훨씬 무겁다는 불평.

어느 쪽도 너무 깊이 생각할 필요 없이 침묵을 채워주는 그런 대화들.

가즈는 자신이 그런 대화를 즐기고 있다는 걸 알았다.

그게 전부였다.

그는 뭔가를 찾고 있지 않았다.

그저 곁에 누군가 있는 것에 익숙해지고 있을 뿐이었다.

어느 오후, 그는 근무를 위해 도착해서 습관적으로 늘 있던 구역 쪽으로 시선을 던졌다.

비어 있었다.

가즈가 멈칫했다.

그러고는 별거 아니라는 듯 어깨를 으쓱했다.

할 일은 얼마든지 다른 것도 있었다.

그래도 아침 내내, 가즈는 문 종이 울릴 때마다 입구 쪽으로 시선이 가는 자신을 발견했다.

누군가를 기대해서가 아니었다.

그저 습관일 뿐이었다.

상대가 평소보다 늦게 도착했을 때, 가즈는 카운터에서 고개를 들었다.

"안 오는 줄 알았어."

말은 무심하게 나왔다.

그러고 나서 가즈는 자신이 분명히 알아차렸다는 걸 깨달았다.

입꼬리에 희미한 미소가 걸렸다.

"내가 틀렸나 보네."

그 후에도 상황은 거의 비슷하게 이어졌다.

몇 주가 몇 달이 되었다.

가즈는 이곳의 리듬을 배우기 시작했다—그리고, 정말로 의도한 건 아니었지만, 그 안에서 동료의 자리도.

어느 요일에 근무가 겹치는 경향이 있는지 알았다.

어떤 일이 보통 함께 끝나게 되는지 알았다.

가즈가 아는 것은, 상대가 없을 때 조용한 근무가 눈에 띄게 덜 조용하게 느껴진다는 것뿐이었다.

극적인 일은 일어나지 않았다.

갑작스러운 깨달음도 없었다.

가즈가 신경 쓰기로 결심한 단 한 번의 순간도 없었다.

그보다는 느렸다.

평범한 토요일들의 모음.

작은 대화들.

함께하는 일.

익숙한 농담들.

가끔 가게 건너편으로 주고받는 시선.

그리고 어느새 가즈는 그 토요일들을 조금은 과할 만큼 기대하기 시작했다.

그는 그 감정을 의심하지 않았다.

아직은.

지금으로서는, 평범한 근무를 조금 덜 평범하게 만들어 주는 누군가가 곁에 있다는 게 그저 좋을 뿐이었다.

그리고 그걸로 충분했다.