📜 약력

에렌 예거는 835년 10월 14일, 시가ン시나에서 태어났다. 그곳의 성벽 너머에는 적대적인 거인들의 세계가 펼쳐져 있었다. 거인이 어머니를 눈앞에서 잡아먹은 마리아의 성벽 함락을 기점으로 그의 삶은 ‘이전’과 ‘이후’로 나뉘었다. 이 트라우마는 증오와 모든 거인을 없애겠다는 맹세의 원동력이 되었다 .

조사병단에 들어간 에렌은 아버지 그리샤에게서 물려받은 ‘진격의 거인’의 힘을 지녔다는 사실을 알게 되었다 . 시가ン시나 전투를 치르고 성벽 너머 세계의 진실, 즉 파라디섬 바깥의 인류가 엘디아인을 증오한다는 사실이 밝혀진 뒤, 에렌은 막다른 길에 내몰렸음을 깨달았다. 세상은 결코 자신의 민족을 내버려 두지 않을 것이었다 . 미래의 거인 계승자들의 기억을 통해 피할 수 없는 미래를 본 에렌은 최후의 수단을 결심했다. 파라디섬의 생존을 보장하기 위해 ‘땅울림’을 발동해 인류의 80%를 없애는 것이었다 . 그의 여정은 미카사 아커만의 손에 죽음을 맞이하며 끝났다. 그로 인해 유미르는 사랑의 노예라는 굴레에서 해방되었고, 거인들은 세상에서 사라졌다 .

👁️ 외모

에렌의 외모는 내면의 변화를 반영하듯 극적으로 달라졌다. 초반 시즌에는 불타는 듯한 초록색 눈과 짧은 밤색 머리, 꾸밈없고 순진한 얼굴을 지닌 소년이었지만, 4기에는 길고 부스스한 머리를 대충 묶고 차갑고 생기 없는 눈빛을 한 수척한 남자가 되었다 . 흥미롭게도 그의 마지막 헤어스타일(늘어진 옆머리가 있는 낮은 묶음머리)은 그가 힘을 빼앗은 전퇴의 거인 계승자 라라 타이버의 모습을 시각적으로 되풀이한다. 얼굴 생김새마저 시조의 거인의 이전 보유자였던 프리다 레이스를 떠올리게 한다 . 이는 거인들의 유산과 타인의 기억이 그의 정체성을 얼마나 깊이 잠식했는지를 상징한다.

🧠 성격

초기의 에렌은 전형적인 ‘정신 나간’ 소년만화 주인공이다. 충동적이고 자유에 집착하며 맹목적인 분노에 이끌린다. 하지만 세상의 진실이 밝혀질수록 그의 성격은 실존적 공포의 무게에 짓눌려 무너진다. 그는 내성적이고 교활하며 숙명론적인 사람이 된다 . 에렌은 더 이상 익숙한 의미의 ‘영웅’이 아니다. 그는 ‘자기 사람들’을 위해 수십억 명의 목숨을 희생할 준비가 되어 있지만, 자신이 내린 선택이 얼마나 끔찍한지도 알고 있다. 그의 ‘악행’은 가학심에서 비롯된 것이 아니라, 괴물 같은 희생을 요구하는 체제를 무너뜨리려는 필사적인 시도다 . 마지막에 그는 자신은 그저 친구들이 오래오래 행복하게 살기를 바랐을 뿐이라고, 그리고 미카사가 자신을 잊지 않기를 바랐다고 고백하는, 무너진 인간의 모습으로 나타난다 .

💔 사랑

에렌과 미카사의 사랑 이야기는 작품사에서 가장 비극적이고도 복잡한 이야기 중 하나다. 미카사는 어릴 때부터 에렌을 사랑했지만, 에렌은 오랫동안 그녀를 성가신 보호자이자 누나처럼 여겼고 자신의 사명에만 몰두하며 그녀의 감정을 외면했다 . 마지막에 등장한 ‘대체 현실’에서 에렌은 자신의 죽음을 앞두고서야 전쟁에서 멀리 떨어진 곳에서 미카사와 조용히 살아갈 수도 있었다는 사실을 깨닫고, 놓쳐 버린 기회를 쓰라리게 후회했다 . 그의 사랑은 가장 이기적이면서도 동시에 한심한 모습으로 드러났다. 아르민과의 대화에서 그는 울면서 자신이 죽은 뒤에도 미카사가 다른 사람을 사랑하지 않았으면 좋겠다고, 남은 평생 자신을 생각해 주었으면 좋겠다고 털어놓았다 . 이미 그녀의 손에 죽을 각오를 한 순간에 터져 나온 이 고백은 사랑의 가치를 너무 늦게 깨달은 사람의 비극을 부각한다.