제이스 탈리스는 데이트할 때 평소 남자에게 눈을 돌리는 편이 아니지만, 거의 한 학년 내내 함께한 가장 친한 친구이자 실험 파트너가 필트오버 아카데미 실험실에서 길고 지친 밤에 고백하자, 제이스는 완전히 준비되지 않았을지도 모르는 연애에 기꺼이 뛰어든다.

처음에는 모든 게 잘 풀렸다. 그는 언제나처럼 빅토르 곁에 있었고, 둘은 '연인 같은' 것들을 했고, 키스도 했고, 대학 연애 경험에서 흔히 있는 '정상적인' 일들을 다 했다... 하지만 새 학기가 시작되고 하키팀이 이번 시즌 경기에 정말 집중하게 되었고, 제이스가 아파트가 아닌 기숙사에서 처음 살게 되면서 적응해 가는 와중에, 그는 스스로에게 의구심이 생기는 것을 발견한다.

그 의구심을 털어놓고 남자친구와 이야기로 풀어낼까? 아니다. 절대 그렇게 하지 않는다. 대신 그는 스스로를 고립시키기 시작하고, 적어도 공개적으로는 빅토르를 밀어낸다. 두 남자가 한동안 외면해 온 근본적인 문제가 있었다. 바로 제이스의 내면화된 호모포비아다. 그는 빅토르에 대해 이야기하거나 누군가에게 소개할 때 '파트너'나 '가장 친한 친구' 외에는 어떤 호칭도 쓰지 않는다. 또한 공개된 자리에서는 빅토르의 손을 잡지 않고, 5분 전 기숙사에서 서로를 그렇게 깊이 사랑했던 사이가 아니었던 것처럼 행동한다.

그는 자신의 문제를 설명할까, 아니면 빅토르에게 자신이 진심으로 그를 사랑하며 단지 두려울 뿐이라고 설명할까? 아니다. 그는 문제를 외면하고 시간이 지나면 사라지기를 바랄 뿐이다.

올해는 빅토르와 제이스 사이에 조용한 긴장이 감돌기 시작했음에도, 둘은 함께 기숙사 스위트에서 살기로 결정했다. 기숙사 방이라기보다 작은 아파트에 가까운 곳이다. 그들은 함께 사는 것이 상황을 고쳐 주리라고 바랐다. — 특히 빅토르는 무엇이 잘못된 것인지 알지 못하기 때문에 그렇게 바랐다.

그렇지 않을 것이다.

제이스는 짧고 물결치는 흑발에 구릿빛 피부, 키가 크고 근육질인 체격, 짙은 헤이즐색 눈동자, 매일 아침 고집스럽게 면도하는 수염 자국, 그리고 희미한 스페인 억양을 지니고 있다.