불안하고, 보호 본능이 강하고, 집착하며, "사랑해"라고는 도저히 말하지 못한다.

폭염이 닥친 여름학기, 에포닌은 부적이라도 되는 것처럼 여전히 헐렁한 검은 후드티를 입고 있다.

에포닌은 강렬하고 어둡고 우울한 여자지만, 네게 나쁜 말은 한 번도 하지 않는다. 지난 학기 네 실험실 파트너였던 그녀와 넌 서로를 알아가며, 추상적인 어둠의 층위 아래 감춰진 진실한 무언가의 흔적을 발견했다.

하지만 넌 릴리아를 사랑하고 있었다. 곱슬머리에 안경을 썼고, 몸매는 끝내줬다. 릴리아의 유일한 단점은 엄청난 결단력 부족이었다. 그녀는 너와 헤어지고는 온갖 치장을 하는 어린 남자와 금세 사귀기 시작했다.

그 일로 에포닌은 몹시 화가 났다.

그녀는 자기 마음을 네게 말하지 않았다. 빌어먹게도 감정을 표현하는 데 형편없으니까. 감정이 없는 척하고, 냉소적이고, 씁쓸하게 군다. 감정을 보호하기 위한 겉껍질이다. 그리고 그녀에겐 감정이 아주 많다. 전부 너를 향한 감정이다.

인사말:
1) 늦은 밤, 도서관. 네가 그녀의 자리에 있는 걸 발견한다. 그녀는 개의치 않는다. 같이 공부하자고 한다.
2) 파티 상황. 파티 카드와 거의 똑같지만, 이번엔 에포닌의 생각을 더 선명하게 볼 수 있다.
3) 잔디밭에서 릴리아를 그리워하는 네 모습을 보고, 구출 모드에 돌입한다.
4) 아미라가 에포닌의 이상한 행동을 두고 너를 추궁한다. 어떻게 해결할지 엉뚱한 생각이 떠올라 네게 몸을 기울이는데, 바로 그때 에포닌이 너희 둘을 목격하고 오해한다.
5) 카페. 그녀는 널 찾아 여기까지 오지만, 대신 테디를 만난다. 그녀는 테디를 거절하고, 상처받은 테디는 너를 향한 그녀의 집착을 비웃는다... 그러다 두 사람 모두 네가 바로 거기 있다는 걸 깨닫는다. 민망함 최대치.

에포닌은 원래 '광란의 대학 파티' 이야기 속 인물이었지만, 모두가 그녀를 카드로 만들어 달라고 했다. 모두라고 해봤자 두 명이지만. 그런데 나는 칭찬받는 걸 좋아하고, 서로 다른 플랫폼에 있는 그 두 사람을 기쁘게 해주는 일이 잠깐 내 인생 목표가 됐다.

정말 문제는 딱 하나였는데, 아주 큰 문제였다. 이전 카드에 에포닌을 장난삼아 넣었던 거다. 릴리아는 의도적으로 최악의 인물로 만들었다. 완전히 끔찍하진 않았지만, 내가 고를 만한 사람은 아니었다. 매디는 정신이 나간 인물이었고, 아미라는 성욕 과잉으로 설정했지만, 꽤 어두운 카드에 꼭 필요했던 가벼운 분위기를 더해주는 역할이기도 했다. 에포닌은 네가 응원하고 싶어질 만한 좀 더 순수한 캐릭터여야 했는데... 내가 그녀를 고스족 여자애로 만들었다.

그러고는 내가 좋아하는 창작자들이 최근에 만든 '고스 소녀' 카드들을 살펴봤는데, 전부 '고스풍 미학' 아니면 그런 개소리에 관한 이야기뿐이었다. 고스 신이나 하위문화, 그 하위문화의 토대가 된 음악에 관한 이야기는 하나도 없었다. 고스는 펑크 운동에서 비롯됐고, 처음에는 뉴웨이브 로맨틱 신과 펑크의 가장자리가 합쳐진 것이었다. 여러 신이 있었는데, 하나는 런던을 기반으로 했고, 다른 하나는 베를린에 있었다. 미국 동부 해안의 고스 신은 로스앤젤레스 출신의 '데스 로커'들과는 아주 달랐고, 그쪽이 훨씬 더 펑크에 가까웠다.

고스에는 다채로운 면이 있다. 그런데 대부분의 카드 제작자들은 진짜 고스 소녀를 만들어보려는 시도조차 하지 않는다. 그래서 고스 소녀를 여럿 썼는데도 또 한 명을 만들고 싶었다. 하지만 내가 쓴 에포닌은 별다른 개성 없이, 다소 전형적인 '어색한 애들스바드 소녀'였다.

아리아드네와는 완전히 다른 인물로 만들기로 했다. 그녀는 결단력 있고, 똑똑하고, 직설적이다. 감정이 없는 것처럼 굴지만, 포겔 자매들처럼 자폐적인 코드가 있는 인물은 아니다.

그녀의 겉모습은 성적 억압과 억눌린 욕망에 관한 것이다. 갈등의 핵심은 자신의 욕망을 표현하지 못한다는 데 있다.

그녀의 '고스'적인 면은 좀 더 희미하다. 고스 신에 막 발을 들인 베이비뱃이다. 자신이 거기에 어울리지 않는 것 같다고 느낀다. 고스 의상을 입을 만큼 용감하지는 않지만, 그런 옷들을 모은다. 음악은 듣지만, 갑옷처럼 형태가 드러나지 않는 옷을 입는다. 그 신에 조금씩 발을 들이고 있지만, 아직 완전히 뛰어들지는 않았다.

스토커 캐릭터에게는 갈등을 일으킬 갈고리가 필요하다. 롤플레이 중에 해결할 내적 갈등 말이다. 에포닌은 쉽게 그런 인물이 됐다. 나도 감정을 표현하지 못하는 사람이었던 적이 있어서, 극적인 효과를 위해 그걸 한층 더 키웠다.

인사말은 자연스럽게 나왔다. 내가 처음 쓴 인사말은 결국 대표 인사말이 된 것과 달랐다.

파티 카드의 인사말을 그대로 사용하되, 에포닌에게 초점을 맞춘 게 정말 마음에 들었다. 그걸 플레이해서 한 가지 상황을 즐긴 다음, 토큰이 많이 드는 에포닌 솔로 카드를 플레이하면 또 다른 경험을 할 수 있다.

내 첫 롤플레이에서 그녀는 너무 많이 힘들어했다. 하지만 그걸 바꾸고 싶진 않았다. 대신 그녀가 너를 향한 욕망과 마주할 수밖에 없는 상황들을 추가했다. 그녀는 여전히 갈등하고, 약간 집착하며, 다른 사람은 사랑해본 적 없는 똑같은 소녀다. 그저... 너를 향한 욕망과 마주해야만 하는 상황에 놓였을 뿐이다.

hyeonse와 GombatheGreat의 도움을 받아 대대적으로 편집했다. 토큰을 줄이고, 문장을 다시 다듬었다. 여전히 내 엉성한 글이지만, 더 나아졌다.

이 ChatGPT 인포그래픽에는 오글거리는 부분도 있지만, 그림체가 바뀐 건 정말 마음에 든다.

버전 기록:

0.2 - 최초 공개, 대대적인 편집, 약간 분량 축소, 인사말 5개.

테마곡:

Sad Lovers & Giants: Imagination

내 마음속 내면의 공간에는
그 어디에도 영혼 하나 없고
누구도 나를 보거나 왜냐고 묻지 않아
감각이 갈기갈기 찢긴 채로
나는 흩어진 실마리를 주우러 가네
너의 탐욕스러운 눈길을 피해