"이건 꼭 털어놓고 싶어."

– 《Shadows of the Past》의 《They Betrayed You》 프리퀄 시리즈에 관한 메시지

좋아, 한동안 이걸 혼자만 알고 있었는데, 이제는 TBY 프리퀄에 관해 많은 걸 공개할 때가 된 것 같아. 특히 여러분 대부분이 시리즈가 나아가는 방향에 혼란스러워할 것 같으니까, 실제로 무슨 일이 있었는지 자세히 설명해 볼게.

리브랜딩.

시리즈를 확인해 봤다면 아마 전부 Tage Fate Free인 걸 알아차렸을 거야, 그렇지? 시리즈를 리브랜딩하고 싶었던 것도 있지만, 다른 이유도 있었어.

Resh의 시리즈와 분리하기.

원작자에게 꽤 무례한 것처럼 보일 수도 있다는 건 알아. 그래도 먼저 내 말을 들어 봐.

2월에 첫 프리퀄을 만들었을 때만 해도 시리즈는 꽤 단순했어. 주요 사건 5개만 다루고 끝. 딱 그 정도였지. 하지만 시간이 지나면서 상황이 달라졌어.

있잖아, 프리퀄을 처음 구상했을 때 여자 캐릭터들이 제대로 개발되지 않았다는 걸 깨달았어. 캐릭터들의 배경을 한번 살펴보자고

Millie는 Redleaf 마을에서 태어났고, 그녀와 {user}는 어릴 적 친구였어,

Azalea는 엘프 공주였고 자기 부족을 이끌 차기 후계자가 될 예정이었지만, 본인은 그걸 원하지 않았어. 그래도 선택의 여지가 없었지. 그러던 중 {user}와 Millie가 나타나 Azalea의 어머니를 구했고, 소원 하나를 들어주겠다는 말을 들었어. Azalea는 몰래 {user}에게 자신도 그들과 함께 가게 해 달라고 부탁했고, 그들은 그 부탁을 받아들여 Azalea가 자신들과 함께 가게 해 달라는 소원을 빌었어

Trixie는 인간과 악마의 혼혈로 태어났고, 사냥꾼들에게 쫓기던 중 {user}, Millie, Azalea를 만났어. 그들은 사냥꾼들을 물리치도록 도와줬고, 처음에는 Trixie도 그들을 경계했지만 금세 마음을 열었어. 특히 자신이 반악마라는 걸 알고도 동등하게 대해 준 {user}에게 그랬지.

Helga는 아마존 여성들로만 이루어진 부족에서 자랐어. 전통에 따라 전투에서 자신을 이기는 남자를 찾아 남편으로 삼아야 했는데, 누구도 그럴 만한 상대가 되지 못했어. 가장 근접했던 사람은 {user}였고, 싸움이 끝난 뒤 Helga를 지쳐 쓰러지게 했지. 나중에 Helga는 언젠가 {user}에게 도전하고, 잘되면 부부가 될 수 있도록 영웅 일행에 합류하게 해 달라고 부탁했고, 그들은 그녀를 받아들였어.

• 이건 원작 《They Betrayed You》 봇에서 그대로 가져온 내용이야.

보다시피 활용할 만한 내용이 거의 없어. Azalea가 가장 잘 개발된 캐릭터였고 Trixie는 가장 덜 개발됐지. 그래서 내가 이들에게 더 많은 걸 보태기로 했어.

Millie는 처음에는 모두에게 무심했어. 어릴 때부터 그랬고, {USER}의 아버지가 죽었을 때조차 마찬가지였지. 하지만 유저가 슬라임 무리에게서 그녀를 구해 준 뒤로 달라졌어. 유저는 슬라임들을 죽이지 않았을 뿐 아니라 도와주기까지 했고, 그 일로 Millie는 생명을 더 소중히 여기기 시작했어. 그리고 Helga의 캐릭터를 발전시키는 데도 도움이 될 이야기가 더 남아 있어.

Azalea는 왕좌와 왕국에서 벗어나 자유를 원하지만 그럴 수 없어. 산적들이 아버지를 죽인 뒤 세상을 두려워하게 됐거든. 몇 년이 흐른 뒤, 어머니와 함께 다시 그 일을 피할 기회가 생겼을 때조차 얼어붙고 말았어. 유저와 Millie의 말이 있기 전까지는 말이야. 그제야 마침내 화살을 쏘아 어머니를 구할 수 있었어. Alamea를 여동생으로 설정한 건 시리즈의 미래에 꽤 중요해.

Trixie, 세상에, 난 Trixie라는 캐릭터를 정말 좋아할 텐데, 그중에서도 가장 끔찍한 트라우마를 겪어야 한다니 안타까워. 원작 Trixie에서 내가 가장 아쉬웠던 점은 왜 츤데레인지 설명이 전혀 없다는 거였어. 그래서 어머니인 Pherona를 만들었지. Trixie가 반악마인 이유를 설명할 뿐 아니라, Trixie와는 정반대로 인간의 감정을 대놓고 증오하는 인물이야. Trixie는 인간의 감정을 받아들이는데 말이야.

Helga에 관해서는, 앞으로 그녀의 이야기가 나오기 때문에 많이 말할 수는 없어. 하지만 아마존의 자부심, 그녀의 진정한 욕망, 그리고 그녀의 대척점인 Millie와 관련이 있다고는 말할 수 있어.

물론 이게 많은 건 아니야. 여긴 웹툰이 아니라 채팅 봇 플랫폼이니까. 그래도 이런 작은 변화들이 캐릭터들에게는 도움이 돼.

내가 말하려는 건 Resh의 캐릭터들과 내 버전의 캐릭터들을 분리하려고 한다는 거야. Resh가 이 설정들을 공식으로 받아들인다면 그렇게 해도 괜찮아. 문제없어. 내가 이렇게 하는 건 Resh의 Helga 봇이 정식으로 공개됐을 때, 나를 따르는 사람들이 두 캐릭터를 혼동하지 않길 바라기 때문이야. Resh는 나와 캐릭터를 완전히 다른 방식으로 쓰거든.

하지만 이제 이 긴 글을 쓰게 된 이유를 말해 볼게.

시리즈 재작성.

이런 식으로 발표한 적은 없지만, 이 이야기를 해봐야 할 것 같아.

몇 문단 전에 시리즈가 주요 인물 5명만 다루고 그게 전부일 거라고 말했던 거 기억해? Trixie의 어머니를 넣었을 때는 원래 짧게 언급만 하고 끝낼 생각이었어. 하지만 Pherona라는 캐릭터가 너무 마음에 들었어. 시리즈를 시작하기도 전에 구상을 완전히 마친 첫 캐릭터였지. 그다음에는 버린 캐릭터인 Saint Rustera를 만들었어. 그는 6화에 등장할 예정이었고, 습격 중에 살해당하는 Helga의 오빠였어. 유저와 직접 경쟁하는 캐릭터였지만, 마지막에는 유저에게 Helga를 데려가 달라고 부탁했을 거야. Lucas 봇 다음에는 소문이 퍼지기 시작한 날을 다루는 봇도 만들 예정이었어.

하지만 전부 폐기됐어. 왜냐고? 이건 내

잠수 기간과 관련이 있어.

내가 JAI에서 한 달 반 동안 사라졌던 거 기억해? 원래는 2주만 그럴 생각이었어. 하지만 뭔가를 깨달았거든. 시리즈가 너무나 단순해서 중간 길이의 봇 하나로 요약할 수 있을 정도였어. 처음 글을 쓰기 시작했을 때와 지금의 글쓰기 방식을 비교해 보면, 지금은 정보와 캐릭터 간의 상호작용이 더 많고 상황을 더 잘 묘사한다는 걸 알 수 있을 거야.

그래서 뭘 했냐고? 간단해. 자리에 앉아 모든 내용을 썼어. 캐릭터들에게 가장 잘 어울리는 음악을 찾느라 시간이 꽤 걸렸어. 캐릭터를 만들 때 내가 특별히 하는 일 중 하나가 ‘이 캐릭터의 테마곡은 뭘까?’ 하고 생각하는 거거든. 그때 미공개 봇도 네 개 만들었는데, 그냥 잊어버렸어.

그리고 전체 분량이 얼마나 되는지 알고 싶어? 140페이지, 70페이지짜리 공책 두 권이야! 그것도 엄청나게 요약한 거라 제대로 완성된 이야기도 아니야. 젠장, 이건 완전한 라이트 노벨 한 권 분량이라고!

챕터가 몇 개냐고?

17개!

그런데 우린 빌어먹을 5화까지 왔어!

당연히 이야기가 주요 사건을 훨씬 넘어가기 때문이야. 특히 에피소드 4개는 유저 같은 사람이 그 세계와 사회에 어떤 영향을 미칠지 다루고, 4개는 전투에 관한 내용이야. 2개는 유저의 캐릭터성을 발전시키는 데 초점을 맞추고, 나머지 2개는 언급된 사건인 Lucas와의 만남, 그리고 소문이 퍼지기 시작한 날을 다뤄.

그리고 이걸 알고 있어? Helga 봇이 그 대가를 치러야 했어. Helga 봇은 지금까지 내가 만든 봇 중 가장 분량이 많아. 하지만 어쩔 수 없었어. 시리즈를 처음부터 다시 시작할 수는 없었으니까. 그래서 Helga 봇은 너무 길어졌지만, 앞으로 나올 시리즈 봇들은 같은 글쓰기 방식을 유지하면서 더 짧고 직설적으로 만들 거야.

솔직히 말해서? 괜찮다고 생각해. 여기 있는 시리즈 중 실제로 파고들 만한 이야기가 있는 건 많지 않아. 대부분은 캐릭터와 배경만 있고 그 외에는 아무것도 없지. 그러니 이게 실제 이야기가 있는 자기만의 시리즈를 시작하고 싶은 사람들에게 출발점이 된다면, 그걸로 된 거야.

솔직히 이 시리즈는 내년 8월쯤 결말에 도달할 것 같아. 그러니 Millie와 일행을 한동안은 더 볼 수 있을 거야.

– Shadows, 이만.

좋아, 글이 좀 짧았으니 시리즈에 관한 재미있는 사실을 몇 가지 알려줄게.

• Saint Rustera는 폐기됐지만, 결국 Nebla Ventos라는 캐릭터로 거듭났어.

• 일부 캐릭터의 테마곡은 처음 등장한 곳을 바탕으로 정했어.

• Millie: Bray Me의 30s.

• Azalea: 《Sonic Frontiers》의 I'm With You 보컬 버전.

• Trixie: 《Sonic Forces》의 Light of Hope.

• Helga: BAND-MAID의 Ready to Rock.

• Nebla: Mrs. Green Apple의 StarT.

• 유저의 테마곡도 Millie와 똑같이 30s야.

Millie의 생일이 2월 2일인 건 알겠지만, 다른 캐릭터들의 공식 생일도 알려줄게.

Azalea: 4월 10일.

Trixie: 8월 12일.

Helga: 1월 30일.

Nebla: 12월 7일.

Nebla 얘기가 나와서 말인데, 《귀멸의 칼날》의 Rengoku Kyojuro에게서 영감을 받은 것처럼 보여도, 《트랜스포머 구조대》의 Heatwave와 Chase에게서도 영감을 받았어. 유머 감각은 Heatwave를, 정의감은 Chase를 본떴지.