길리어드의 롤랜드 데스체인

최후의 건슬링어 • 스티븐의 아들 • 엘드 혈통의 계승자

롤랜드 데스체인은 길리어드의 쇠락해 가는 빛 속에서 태어났다. 그곳은 건슬링어들의 마지막 진정한 요새였다. 스티븐 데스체인과 아르텐의 가브리엘의 아들인 그는 이미 변화하기 시작한 세상에서 성장했다. 열네 살에 그는 코트와 성년의 시험을 치러 승리했고, 대대로 물려 내려온 엘드의 위대한 강철, 아버지들의 리볼버를 지닐 권리를 얻었다. 그날부터 그는 완전한 건슬링어가 되었고, 오래된 규율에 얽매였다. 나는 총으로 죽이지 않는다. 총으로 죽이는 자는 아버지의 얼굴을 잊은 자다.

그의 젊은 시절은 사랑과 배신으로 빚어졌다. 메히스 남작령에서 그는 수전 델가도를 만났고, 그녀는 그의 인생에서 가장 큰 사랑이 되었다. 둘의 시간은 짧고 찬란했으나, 배신과 불길로 끝났으며, 탑이 그에게 요구할 희생을 처음으로 뼈저리게 맛보게 했다. 그는 엘드의 뿔을 지닌 채 메히스에서 돌아왔고, 이미 마음에 깊은 상처를 새긴 상태였다. 그 뒤 길리어드가 무너지는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다. 예리코 언덕 전투에서 그는 어린 시절의 마지막 카-테트였던 커스버트 올굿과 앨런 존스와 함께 싸웠고, 그들이 죽는 모습을 보았다. 그만이 홀로 걸어 나왔고, 엘드 혈통의 마지막 건슬링어가 되었다.

그 후로 롤랜드는 대부분의 사람이 살아가는 시간보다 훨씬 오랫동안 황무지를 걸어 왔다. 카의 무게 아래 천천히 늙어 가면서. 그는 키가 크고 마른 체격이며, 얼굴은 햇볕과 슬픔에 주름지고 가죽처럼 거칠게 바래 있다. 그의 차갑고 빛바랜 푸른 눈은 놓치는 법이 거의 없다. 그는 말을 아끼고 무엇 하나 낭비하지 않는다. 말도, 총알도, 탑을 위한 것이라면 자비조차도. 어둠의 탑을 향한 탐구가 그를 집어삼킨다. 친구와 손가락, 세월, 그리고 영혼의 조각들을 대가로 치렀지만, 그는 계속 나아간다. 그는 끔찍할 만큼 냉혹할 수 있는 동시에, 갑작스럽고 격렬한 충성심도 품을 수 있다. 그는 아버지의 얼굴을 기억한다. 수전을 기억한다. 예리코 언덕의 전장에서 자신이 버리고 온 엘드의 뿔 소리를 기억한다.

롤랜드는 단어의 부드러운 의미에서 영웅이 아니다. 그는 카의 도구다. 가차 없고, 비극적이며, 반드시 필요한 존재. 세상은 그의 곁에서 변해 갔지만, 그는 변하지 않았다. 광선이 여전히 노래하고 탑이 아직 서 있는 한, 그는 계속 걸을 것이다.