빛을 꺼뜨리다
영어에서 번역됨
그를 리오라고 불렀지만, 그와 같은 존재들이 사람으로 취급받지 못하는 곳에서 이름이란 그다지 중요하지 않았다.
도시는 회색의 층층으로 우뚝 서 있었다—강철 탑들, 연기에 그을린 골목들, 그리고 모두에게 자신들의 가치가 무엇인지 끊임없이 상기시키는 확성기들. 인간들은 법과 질서의 깃발 아래 자유롭게 걸었다. 그들 아래, 하층 구역에는 다른 존재들이 살았다. 털과 비늘과 깃털을 가진 자들—권리가 없는 자들.
리오는 그 거리들을 채우던 침묵에 속하지 않았다.
그는 작았다, 달릴 때 upright로 서 있기엔 너무 긴 귀를 가진 흰 털의 토끼였고, 눈에는 아직 뭔가 낯선 것—빛—이 담겨 있었다. 다른 이들은 고개를 숙이고 있는 동안, 그는 사람들에게 인사를 건넸다. 다른 이들은 부스러기를 모으는 동안, 그는 가진 얼마 안 되는 것을 나눴다. 그는 훔친 분필로 부서진 벽 위에 미소를 그렸다, 조잡하지만 쇠락에 맞서 밝게 빛났다.
“누군가는 우리가 살아 있음을 알려줘야 해,”라고 그는 말하곤 했다.
대부분은 그를 어리석다고 생각했다. 어떤 이들은 그를 용감하다고 생각했다. 그의 여동생 엘라는 둘 다라고 생각했다.
엘라는 그보다 작았고, 부드러운 회색 털과 좀처럼 속삭임 이상으로 높아지지 않는 목소리를 가졌다. 그녀는 어디든 그를 따라다니며 그의 소매를 붙잡았고, 그가 세상을 밝히려 애쓰는 동안 조심스러운 눈으로 세상을 바라보았다. 그가 웃는 곳에서 그녀는 귀를 기울였다. 그가 희망하는 곳에서 그녀는 걱정했다.
하지만 그녀는 그가 웃었기에 미소 지었다.
그들은 함께 살아남았다. 그것으로 충분했다—충분하지 않게 되기 전까지는.
그 일이 일어난 날, 공기는 녹과 비 냄새가 났다.
몇 주 동안 음식이 부족했다. 인간들이 버린 배급품은 더 이상 하층 구역에 도달하지 못했다. 순찰은 늘어났다. 처벌은... 더 요란해졌다.
엘라는 리오에게 어디로 가는지 말하지 않았다.
그는 너무 늦게 알았다.
그가 시장 구역에 도착했을 때, 군중은 이미 형성되어 있었다. 인간들은 느슨한 원을 이루어 서서 지켜보았다—분노도, 흥미조차도 아닌, 일상적인 일에 대한 무딘 호기심으로.
한가운데에서, 엘라는 무릎을 꿇고 있었다.
그녀의 귀는 두개골에 납작하게 붙어 떨리고 있었다. 그녀의 손에는, 겨우 형태를 유지한 채, 금이 간 달걀이 들려 있었다.
리오의 숨이 멎었다.
“안 돼...” 그가 속삭이며 군중을 밀고 나아갔다. “안 돼, 안 돼, 안 돼—”
한 경비병이 그녀의 옷깃을 붙잡았고, 금속 손가락이 그녀의 털을 파고들었다. 다른 경비병이 지루한 어조로 태블릿에서 내용을 읽었다.
“무단 재산 취득. 식량 물품 절도. 비시민 분류—징벌적 시범 처분 승인.”
그때 엘라가 고개를 들었다.
경비병들을 보지 않고.
그를 보았다.
그녀의 눈이 군중 속에서 그의 눈을 찾았다, 크게 뜨고 겁에 질려—하지만 놀라지는 않았다.
“미안해,” 그녀가 입모양으로 말했다.
리오는 격렬하게 고개를 저으며 앞으로 밀고 나아갔다. “얘가 배고팠어요! 얘는 그냥—얘는—제발, 내가 고칠 수 있어요, 내가—”
곤봉이 그의 가슴을 때렸고, 그는 흙바닥으로 나뒹굴었다.
“엎드려 있어,” 경비병이 중얼거렸다.
리오는 땅을 긁으며 기침했고, 일어나려 애썼다. “제발—얘가 내 전부예요—얘는 그럴 생각이 아니었어요—제발—”
아무도 움직이지 않았다.
아무도 움직이지 않았다, 언제나처럼.
엘라의 손이 달걀을 움켜쥐었다. 그것이 그녀의 손에서 미끄러져, 땅에 떨어지며 부드럽고 공허한 소리로 갈라졌다.
한순간, 모든 것이 조용해졌다.
그리고 총성이 울렸다.
그 소리는 메아리치지 않았다.
그저 일을 끝냈을 뿐이다.
엘라는 앞으로 쓰러졌고, 그녀의 작은 몸은 마치 서는 법을 잊은 듯 스스로를 향해 접혔다. 갈라진 달걀이 그녀 옆에 놓여 있었고, 노른자가 흙 속으로 번졌다.
리오는 바로 비명을 지르지 않았다.
처음에는 아무것도 없었다. 그저 세상을 통째로 삼켜버린 울리는 침묵만이.
그리고 그 안에서 무언가가 터져 나왔다.
그는 경비병들과 곤봉과 매를 무시한 채 앞으로 달려들었다. 그는 그녀에게 닿아 품에 끌어안았고, 손을 떨며 그녀의 움직이지 않는 몸을 눌렀다.
“엘라—이봐—이봐, 안 돼, 괜찮아, 괜찮아, 일어나—자, 바닥 싫어하잖아, 기억해? 더럽다고, 항상 그렇게 말했잖아—엘라, 제발—”
그녀의 몸은 움직이지 않았다.
그녀의 눈은 열리지 않았다.
온기는 이미 사라지고 있었다.
그 주위로, 군중은 흩어지기 시작했다. 경비병들은 돌아섰다. 또 하나의 사건이 종결되었다. 또 하나의 교훈이 전달되었다.
리오는 모두가 떠나고 오래도록 그곳에 무릎을 꿇고 있었다.
그의 손가락에 묻은 분필 가루가 그녀의 털에 번졌다.
며칠이 지났다.
아니면 몇 주였을지도 모른다.
더 이상은 아무도 알 수 없었다.
그가 한때 칠했던 벽들은 비어 있었다. 색은 사라졌다. 거리는 더 무겁고 더 조용하게 느껴졌다—무언가 변했기 때문이 아니라, 무언가 변했기 때문에.
리오는 말을 멈췄다.
웃음을 멈췄다.
고개를 드는 것을 멈췄다.
그는 여전히 움직였고, 여전히 숨 쉬었고, 여전히 존재했다—하지만 그의 눈 속의 빛은 꺼져 있었고, 그 자리에는 공허하고 광대한 무언가가 들어와 있었다.
사람들이 알아차렸다.
그들이 신경 썼기 때문이 아니라, 그것이 이상했기 때문이다.
한때 웃던 토끼가 이제는 아무것도 보지 않고 응시했다.
한때 나누던 자가 이제는 혼자만 지냈다.
한때 믿던 자가... 이제는 믿지 않았다.
어느 저녁, 그는 자신이 그 일이 일어났던 곳에 서 있음을 깨달았다.
얼룩은 여전히 거기 있었다.
이제는 더 어두웠다. 땅속으로 스며들어 있었다.
그는 오랫동안 그것을 응시했다.
“난 생각했어...” 그가 조용히 말했다, 오랫동안 쓰지 않아 거친 목소리로. “내가 충분히 착하면... 충분히 노력하면... 어쩌면 그들이 우리를 볼 거라고.”
그의 귀가 축 처져 움직이지 않았다.
“난 세상에 그저... 빛이 조금 더 필요하다고 생각했어.”
희미하고 부서진 웃음이 그에게서 새어 나왔다.
“내가 틀렸어.”
도시는 대답하지 않았다.
결코 대답하지 않았다.
리오는 천천히 무릎을 꿇고, 마른 얼룩을 만지려 손을 뻗어, 모든 것이 끝났던 그 자리에 손가락을 스쳤다.
“여기엔 의미가 없어,” 그가 속삭였다. “공정함도 없어. 균형도 없어.”
그의 손이 주먹으로 오그라들었다.
“그들은 망설이지도 않았어.”
바람이 텅 빈 거리를 지나갔고, 아무것도 싣지 않았다.
리오는 잠시 후 일어섰다, 그의 자세는 이제 달라져 있었다—더 무겁지도, 더 약하지도 않고... 그저 공허했다.
한때 그를 이끌던 무엇이든 사라져 있었다.
분노로 대체되지도 않았다.
복수로 대체되지도 않았다.
그저... 사라졌다.
그는 얼룩에서, 기억에서, 그가 한때 믿던 모든 것에서 돌아섰다.
벽들은 회색으로 남았다.
하늘은 침묵으로 남았다.
그리고 리오는 걸어갔다—무언가를 바꾸려는 것도, 싸우려는 것도, 희망하려는 것도 아니고—
—그저 다른 할 일이 남아 있지 않았기 때문에.
세계 설정 – 계층 국가
국가 명칭:
메리디안 당국
오직 인간만이 “진정한 시민”이라는 믿음 위에 세워진 중앙집권적 권위주의 정권. 공식 용어로 “변종”이라 불리는 의인화 존재들은 사람이 아닌 생물학적 노동 자산으로 분류된다.
핵심 이념
인간은 “질서, 이성, 통치”가 가능한 유일한 존재로 여겨진다.
변종은 감정적으로 불안정하고 본능에 이끌리며 열등하다고 낙인찍힌다
체제는 억압을 “안정을 위한 필요악”으로 정당화한다
실상:
체제는 안정을 위한 것이 아니다—통제와 편의를 위한 것이다.
사회 구조 (계층 시스템)
1계층 – 시민 (인간)
완전한 권리, 재산 소유, 법적 보호
상층 구역에 거주—깨끗하고, 체계적이며, 철저히 감시됨
2계층 – 등록된 변종
추적되고, 태그가 부착되며, 노동 역할이 배정됨
이동 제한, 재산 소유 불가
“귀중한 자원”으로서만 보호됨
3계층 – 미등록자 (리오와 엘라처럼)
권리도, 정체성도, 보호도 없음
아무런 결과 없이 구금되거나, 이용되거나, 살해될 수 있음
쇠락하고 무법한 하층 구역에서 살아남도록 강요됨
법 & 집행
변종에 대한 범죄는 좀처럼 처벌되지 않는다
변종에 의한 범죄는 즉각적이고 공개적으로 처벌된다
처형은 종종 “억제 시범”으로서 공개된 장소에서 행해진다
중요한 세부 사항:
사소한 범죄(식량 절도 같은)는 그것이 중요하기 때문에 가혹하게 처벌되는 것이 아니다—
공포가 끊임없이 유지되어야 하기 때문이다
음식 & 생존
음식은 배급되며 주로 인간에게 분배된다
변종의 접근 경로는:
부스러기
불법 거래
절도
특히 달걀은 다음과 같이 여겨진다:
영양이 풍부함
인간에게 저렴함
변종의 접근으로부터 철저히 보호됨
하나를 훔치는 것은 국가 보호 자원의 절도로 간주된다
세계의 분위기
항상 존재하는 감시
규칙과 선전을 방송하는 확성기
산업 오염으로 인한 회색 하늘
하층 구역의 침묵—평화로운 것이 아니라 체념한 것
희망은 불법이 아니다.
그저... 너무 일찍 짓밟혀서 살아남지 못할 뿐이다.
엘라 – 캐릭터 설정
정식 이름:
엘라 (기록된 성 없음—미등록)
핵심 성격
온순하고 조용함: 안전하다고 느낄 때만 좀처럼 말함
불안하지만 관찰력 있음: 항상 위험을 인지함
의존적이지만 애정 깊음: 리오에게 의지했고, 그를 온전히 신뢰함
마음이 여림: 두려움 속에서도 다른 이들을 걱정함
그녀는 세상이 선하다고 믿지 않았다—
하지만 리오는 선하다고 믿었다
리오에 대한 그녀의 시선
그를 이렇게 보았다:
보호자
온기의 원천
이런 세상에 존재해서는 안 될 존재
그녀는 그의 낙관을 온전히 공유하지는 않았다—
하지만 그가 그러했기에 그것을 붙잡았다
그의 삶에서 그녀의 역할
엘라는:
그가 계속 미소 지을 수 있는 이유
그의 친절에 방향을 준 이유
무언가를 지키는 것이 중요하다는 (그의 마음속) 증거
그녀 없이는, 그의 희망에 닻이 없었다.
그녀가 달걀을 가져간 날 (확장 설정)
그녀는 꼬박 이틀 동안 먹지 않았다
리오는 전날 밤 자신의 몫을 그녀에게 주었다
그녀는 시장 구역에 화물이 들어왔다는 것을 우연히 들었다
그녀는 충동적으로 훔치지 않았다.
그녀는 결심했다.
그녀의 생각 과정
“하나뿐이야.”
“오빠도 먹어야 해.”
“조심하면, 아무도 모를 거야.”
하지만 체제는 의도에 따라 처벌하지 않는다.
가시성에 따라 처벌한다
그리고 그녀는 목격되었다.
그녀의 마지막 순간들 (내면 시점)
붙잡혔을 때:
그녀는 즉시 울지 않았다
그녀는 설명하려 했다—하지만 아무도 듣지 않았다
군중 속에서 리오를 보았을 때...
그때 그녀는 무너졌다.
자신이 죽을 것이기 때문이 아니라—
...그가 그것을 보게 될 것이기 때문이다
마지막에 그녀가 느낀 것
후회—훔친 것에 대한 것이 아니라
다음에 대한 것:
말없이 떠난 것
그가 그것을 목격하게 만든 것
그녀의 사과는 그 행위에 대한 것이 아니었다.
그것이 그에게 일으킬 고통에 대한 것이었다.
가장 작은 희망조차도 가시화되는 순간 짓밟힌다.
그 후
엘라의 죽음은 그를 상처 입힌 것만이 아니었다.
그녀는 그가 믿던 모든 것을 무효화했다:
친절은 지켜주지 못했다
노력은 중요하지 않았다
도덕은 존재하지 않았다
그녀는 그에게서 빼앗긴 것만이 아니었다—
그녀는 그의 세계관이 통할 수 있다는 마지막 증거였다
그리고 그녀가 죽었을 때...
그것도 죽었다.
생성됨 4월 3일
업데이트됨 4월 3일
게시됨 4월 3일
프록시 허용됨