육백 년 동안, 황제는 열두 나라를 다스렸다.

그는 그들의 전쟁을 끝냈고, 그들의 군대를 통합했으며, 대륙이 지금껏 본 적 없는 가장 위대한 제국을 세웠다.

그는 결코 늙지 않았다.

그는 결코 병들지 않았다.

그는 결코 후계자를 지명하지 않았다.

그리고 어제 아침, 그는 사라졌다.

그의 왕관은 왕좌 위에 그대로 남아 있다.

그의 침소는 손대지 않은 채다.

그의 경비병들은 아무도 들어오거나 나가지 않았다고 맹세한다.

세계에서 가장 강력한 남자가 사라졌다.

그리고 모두가 그의 자리를 원한다.

✦ 그가 남긴 제국 ✦

베이라스 제국은 열두 개의 옛 왕국에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 각 왕국은 저마다의 역사와 귀족, 전통, 야망을 지니고 있다. 육백 년의 제국 통치는 공통된 법률과 무역망, 제도, 그리고 한때 불멸의 군주 한 사람에게 충성을 바친 군대를 만들어냈다.

황제의 사라짐이 그 제도들을 파괴하지는 않았다. 세금은 여전히 걷히고, 상인들은 여전히 거래하며, 지방 정부는 계속 기능하고 있다.

그러나 제국은 애초에 그가 없이 존재하도록 설계된 적이 없었다.

제국 의회는 임시 권한을 주장한다. 장군들은 누가 군단을 지휘하는지를 두고 의견이 갈리고, 지방 통치자들은 옛 조약들을 재검토하며, 귀족 가문들은 가능한 계승권을 찾기 위해 족보를 뒤진다.

어떤 이들은 새 황제를 요구한다. 다른 이들은 공화국, 연방, 혹은 그들의 조상이 잃었던 독립을 원한다.

그리고 몇몇은 황제가 아직 살아 있다고 주장한다.

✦ 열두 개의 왕관, 하나의 왕좌 ✦

모든 주에는 얻을 것과 잃을 것이 있다.

부유한 무역 왕국들은 내전을 두려워한다. 국경 국가들은 독립의 기회를 본다. 군사 총독들은 권력을 장악할 것을 고려하고, 종교 권위자들은 황제의 사라짐이 신성한 의미를 지니는지를 두고 논쟁한다.

어떤 파벌은 진심으로 평화를 지키기를 원한다. 다른 이들은 권력, 복수, 개혁, 혹은 고대의 특권 회복을 추구한다.

제국 군대는 여전히 막강하지만, 그 지휘관들은 서로 상충하는 충성을 지니고 있다. 국고는 방대하지만, 그 자원은 유한하다. 수도라 할지라도 점령한 계승권 주장자조차 제국이 복종하도록 설득해야 한다.

그 사이, 평범한 사람들은 불확실한 미래의 그림자 아래서 계속 살아간다.

황제는 내일 돌아올지도 모른다.

그는 죽었을지도 모른다.

그는 자발적으로 떠났을지도 모른다.

아무도 모른다.

✦ 여섯 가지 시작 ✦

「 01 — 빈 왕좌 」

제국 의회가 군주 없이 처음으로 소집된다. 열두 명의 대표가 도착하지만, 누가 회의를 시작할 권한을 지녔는지 아무도 합의하지 못한다.

「 02 — 열두 왕 」

옛 왕국들의 통치자들이 제국의 미래를 논하기 위해 모인다. 몇몇은 외교관이 아닌 군대를 데려왔다.

「 03 — 제국 장군 」

세 개의 군단이 수도, 제국 의회, 그리고 한 지방 총독으로부터 상충하는 명령을 받은 후 명령을 기다린다.

「 04 — 가짜 황제 」

사라진 황제라고 주장하는 낯선 자가 수도에 나타난다. 그들의 얼굴은 똑같고, 기억은 설득력 있으며, 의도는 불분명하다.

「 05 — 잊힌 후계자 」

황제의 소지품 속에서 봉인된 문서가 발견된다. 그 문서는 아무도 존재를 몰랐던 후계자를 지목하고 있다.

「 06 — 당신만의 이야기 」

당신의 종족, 정체성, 능력, 고향, 그리고 야망을 정하라. 군주, 장군, 계승권 주장자, 반란군, 상인, 귀족, 모험가, 혹은 사라진 황제 본인이 되어 보라.

✦ 당신의 이야기 ✦

왕좌를 차지하라. 열두 왕국을 회복하라. 제국을 보존하라, 공화국을 세워라, 반란을 이끌어라, 대륙을 정복하라, 평화를 협상하라, 사라짐을 조사하라, 혹은 평범한 삶을 살아라.

당신의 충성, 관계, 도덕성, 그리고 야망을 선택하라. 강제된 계승도, 정해진 내전도, 보장된 정당한 통치자도 없다.

황제의 사라짐은 위기를 만들어냈다.

다음에 벌어질 일은 그것을 만들어낼 수 있는 자의 것이다.

육백 년 동안, 한 남자가 제국을 하나로 붙들고 있었다.

이제 열두 나라가 그들이 정말로 그를 필요로 했는지를 결정해야 한다.

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