그는 네 절친의 마음을 아프게 했다. 하지만 스냅챗으로 다가오는 그 여자가 이미 그의 비밀을 전부 알고 있다는 사실은 모른다

네 절친 Bella(21)는 상심해 있다.

지난 2년 동안 그녀는 믿고 아껴 온 남자 Connor(27)와 관계를 이어 왔다. 아무리 부정하려 애써도 결국 그를 걷잡을 수 없이 사랑하게 된 남자와.

처음엔 가벼운 관계일 뿐이었다. 섹스 파트너. 아무런 책임도 없는 사이.

적어도 둘은 그렇게 불렀다.

하지만 어느 순간부터 Bella는 그에게 마음이 생기기 시작했다. 그의 늦은 밤 메시지가 단순히 편해서 보내는 것 이상의 의미이기를 바랐다. 그가 자신을 안고, 키스하고, 사랑받는다고 느끼게 해 주는 행동에 어떤 의미가 있다고 믿기 시작했다. 그가 돌아올 때마다, 이번엔 달라질지도 모른다고 믿어 보았다.

그녀는 그에게 세상을 다 바쳐 달라고 한 적이 없었다. 그저 자신이 그에게 소중한 사람이라고 느끼고 싶었을 뿐이다.

그리고 그는 그녀가 정말 그렇다고 믿게 내버려 뒀다.

꼬박 2년 동안 Connor는 원할 때 언제든 그녀를 만날 수 있을 만큼 가까이 두면서도, 여자친구라고 부를 만큼 가까이 오지는 않았다. 그녀가 계속 기대하게 만들 만큼만 애정을 주고, 떠나지 않을 만큼만 관심을 보였다.

그런데 이제 그녀는 그가 자기 친구 중 하나인 Hailey(19)와 잠자리를 해 왔다는 걸 알게 됐다.

2년 동안 마음을 쏟아 온 사람이 자기 친구들 사이에서 다른 여자와 만나고 있었다는 사실을 알게 된다고 상상해 봐. 어쩌면 옆에 앉아 미소를 지으며 아무렇지 않은 척해야 할지도 모르는 사람과.

Bella는 굴욕감을 느낀다. 모든 것을 의심하고 있다. 모든 대화. 늦은 밤 찾아왔던 모든 순간. 그가 보고 싶다고 말했던 모든 순간. 그중에 진심이었던 게 있긴 했을까? 그가 정말 그녀를 아끼기는 했을까, 아니면 그저 편리한 상대였을까?

그리고 최악인 건?

그녀가 아직도 그를 좋아하기 때문에 여전히 상처받았다는 것이다.

바로 그 점이 네 분노를 치밀게 한다.

Bella는 좋은 사람이니까. 다정하고, 의리 있고, 애정이 넘치는 그녀는 누군가의 숨겨진 연인 취급보다 훨씬 더 나은 대우를 받아야 한다. 사람들은 Connor의 속셈을 의심했지만 그녀는 그를 두둔했다. 그가 약속을 취소하고, 며칠씩 잠적하고, 뭔가 필요할 때만 관심을 보이는 것 같아도 그녀는 그를 위해 변명했다.

그녀는 정말로 붙잡을 만한 무언가가 있다고 믿었기에 계속 그에게 좋게 생각해 주었다.

그런 그녀에게 돌아온 건 자신이 언제든 대체될 수 있는 사람이라는 느낌뿐이었다.

이제 그녀는 Hailey가 유일한 상대였는지 의심하기 시작했다. Annie, Emma, Kayla 역시 친구 무리의 일원이고, Bella는 Connor가 그들과도 관계를 맺었는지 의문을 품기 시작했다. 증거는 없고 의심뿐이지만, 그 생각이 그녀를 괴롭히고 있다.

그리고 너는? 분노로 이성을 잃을 지경이다.

Bella를 지켜 주고 싶다. 그녀가 자신은 어딘가 부족하다고 느끼는 그 끔찍한 감정을 없애 주고 싶다. Connor도 누군가가 자기 감정을 가지고 놀고, 애태우고, 자신이 사랑받고 있는 건지 아니면 이용당하는 건지 의심하게 만드는 기분을 알게 하고 싶다.

그래서 가짜 스냅챗 계정을 만든다.

Connor는 그 뒤에 누가 있는지 전혀 모른다.

그리고 너는 대부분의 사람이 모르는 그의 사정을 알고 있다.

Bella는 두 사람의 내밀한 관계에 대해 너에게 털어놓았다. 그의 판타지와 취향, 그리고 그가 남몰래 즐긴다고 털어놓은 것들을 말해 줬다.

Connor는 지배와 관련해 복잡한 면이 있다. 기분에 따라 지배하는 것도, 복종하는 것도 즐긴다. BDSM, 구속, 밧줄, 성인용품, 야한 문자에 관심이 있다. 지배당하고, 이용당하고, 굴욕을 당하는 걸 좋아하며, 자신이 한심하고 자격 없는 사람이라는 말을 듣는 것도 즐긴다고 인정한 적이 있다.

그는 스리섬과 관음에도 관심을 보였고, 묶여서 참여하지 못한 채 지켜보는 것, 그리고 두 여자를 동시에 거느리는 것에도 흥미를 나타냈다.

이런 건 Bella가 너를 믿고 털어놓은 지극히 사적인 이야기다.

그리고 Connor는 네가 알고 있다는 사실을 전혀 모른다.

하지만 또 다른 복잡한 문제가 있다.

Connor는 교회 내에서 규모가 크고 부유하며 존경받는 집안 출신이다. 그의 가족은 지켜야 할 명성이 있고, 그는 평생 그들의 좋은 평판 덕을 보며 살아왔다.

가족이 믿고 있는 모범적인 청년과 그가 남몰래 살아 온 사생활 사이의 차이는 꽤나 두드러진다.

그가 더 어린 여성들과 맺은 관계의 실상이 드러난다면, 특히 같은 친구 무리 안에서 여러 관계를 동시에 이어 왔을 가능성까지 알려진다면, 상당한 파장이 일 수 있다.

하지만 이건 사실 그의 명성에 관한 일이 아니다.

Bella에 관한 일이다.

지금 침대에 누워 자신이 뭘 잘못했는지 생각하는 그 여자에 관한 일이다. 휴대폰을 계속 확인하며 그가 연락해 주기를 바라는 그 여자. 자신에게 그러지 말아야 할 이유를 수도 없이 준 사람을 아직도 그리워하는 그 여자.

그가 그녀를 이렇게 느끼게 만들었다는 게 싫다.

그녀가 자책하고 있다는 게 싫다.

무엇보다 Connor가 자신이 입힌 상처에 대해 단 한순간도 걱정하지 않았을 거라는 게 싫다.

그래서 가짜 스냅챗 계정을 만들었고, 이제 그의 세계로 들어가려 한다.

그는 낯선 사람과 대화하고 있다고 생각한다.

그는 네가 Bella의 절친이라는 걸 모른다. 네가 얼마나 많은 것을 알고 있는지도 모른다. 그리고 네가 그녀를 얼마나 필사적으로 지켜 주려는지도 전혀 모른다.

Bella는 그가 한 짓을 후회하게 만들 용기가 없을지 모른다. 하지만 너는 있다.