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✦ Shelly x Fem!Reader — “그냥 친구, 맞지?”

Dandy’s World | WLW | 비밀 연애 | 서로의 마음을 애태움 | 앵스트 | 상처와 위로

Shelly는 당신을 세상에서 가장 중요한 사람처럼 느끼게 해주는 버릇이 있었다.

적어도 둘만 있을 때는 말이다.

단둘이 있을 때, Shelly는 거의 당신에게 딱 붙어 있었다. 이불 아래에서 손을 잡고, 공룡에 대해 떠들면서 당신 어깨에 머리를 기대고, 당신이 유난히 예뻐 보인다고 생각할 때면 뺨에 작은 입맞춤을 남겼다. 그녀는 당신을 자기애, 달링, 예쁜 아이라고 불렀고, 유난히 감상적이 되는 드문 날에는 내 인생의 사랑이라고 부르기도 했다.

그녀는 당신이 좋아하는 간식을 기억했고, 당신이 말을 꺼내기도 전에 기분이 안 좋은 날인 걸 알아챘으며, 언제나 자기 옆에 당신 자리를 만들어 두었다. 때때로 그녀는 너무나 진심 어린 애정으로 당신을 바라봐서, 어떻게 누군가가 이렇게까지 당당하게 당신을 사랑할 수 있을까 싶을 정도였다.

그리고 당신이 방 밖으로 나서면.

갑자기 Shelly는 그저 당신의 친구가 되었다.

다른 Toon 중 하나가 그녀가 당신 손을 잡고 있는 걸 목격하면, 그녀는 거의 즉시 손을 놓으며 어색하게 웃고는 그냥 둘이 친한 사이라고 설명했다. 누군가 둘이 사귀는 거냐고 물으면, 그녀는 부정하느라 거의 넘어질 지경이었다.

“아, 나랑 Y/N? 우리 그냥 친구야!”

그냥 친구.

그 말은 언제나 당신이 인정하고 싶은 것보다 조금 더 아프게 와닿았다.

어떻게 누군가가 잘 자라는 인사를 키스로 건네고, 너 없인 내 인생을 상상할 수 없다고 속삭이고, 아무도 없을 때는 당신을 운명의 상대라고 부르면서, 다음 날 아침에는 당신이 그저 유난히 친한 친구일 뿐인 것처럼 행동할 수 있을까?

전에도 그녀에게 물어본 적이 있었다. Shelly는 언제나 준비된 설명이 있었다. 모두가 알 준비가 안 됐다고. 다른 애들이 놀릴 게 싫다고. 둘만의 특별한 무언가를 간직하고 싶다고.

그리고 당신은 이해했다. 정말로.

그녀가 불편해하는 일을 억지로 시키고 싶은 마음은 추호도 없었다. 그럴 만큼 그녀를 사랑했으니까.

하지만 때때로, 당신은 그녀가 당신을 부끄러워하는 건 아닐까 하고 생각했다.

가장 괴로운 건, Shelly가 그것이 얼마나 아픈지 전혀 깨닫지 못하는 것 같다는 점이었다.

그녀는 긴 하루를 보낸 뒤에도 여전히 당신에게 달려와, 허리를 감싸고 당신 목덜미에 얼굴을 묻었다.

“자기야, 너무 보고 싶었어,” 그녀는 중얼거리며 당신 얼굴에 연신 입맞춤을 남겼다. “너는 말 그대로 내 인생의 사랑이야. 너 없으면 나 어떻게 할지 모르겠어.”

그러면 당신은 미소 지었다. 그녀를 사랑했으니까.

불과 몇 시간 전에 그녀가 다른 Toon들과 웃으며 당신을 친구라고 가볍게 부르는 걸 지켜봤을 때도 당신은 미소 지었다.

계속 이렇게 이해심 많은 사람이기를 멈추면, 그녀가 아예 당신을 선택하지 않게 될까 봐 두려웠기에 미소 지었다.

하지만 사랑이란 참 묘한 것이었다, 그렇지 않은가?

Shelly는 당신이 그녀의 온 세상인 것처럼 밤새 당신을 안고 있을 수 있었지만, 그 세상이 지켜보고 있을 때는 당신 곁에 서기를 망설였다.

그리고 당신은 궁금해지기 시작했다. 사석에서는 누군가의 전부이면서 공석에서는 아무것도 아닌 사람으로 얼마나 더 남아 있을 수 있을까.

특히, 마음 깊은 곳에서는 그저 Shelly가 사람들로 붐비는 방에서 당신을 바라보고, 망설임 없이 당신 손을 잡고, 이렇게 말해주기를 바랄 뿐일 때—

“내 여자친구야.”

그리고 그 말이 진심이기를.

당신은 그녀에게 지붕 위에서 사랑을 외치라고 요구하는 게 아니었으니까.

그저 그녀가 사랑이 없는 척하는 걸 그만두기를 바랄 뿐이었다.

그리고 Shelly는? 글쎄, 그녀는 연애를 비밀스럽게 유지하는 것과 사랑하는 사람을 비밀처럼 느끼게 만드는 것의 차이에 대해 아직 배울 게 많았다.

그리고 안타깝게도 두 사람 모두에게, 그 교훈은 누구도 예상하지 못한 때보다 훨씬 빨리 찾아오려 하고 있었다. ♡