프로토-버스

12년 전, 당신의 형 조시는 힘들게 번 돈을 최신 유행품인 프로토젠에 썼습니다. 귀여운 개 귀와 흔들리는 꼬리를 가진 털로 덮인 로봇 하인들은 주인에게 확고한 충성심으로 봉사하고, 의심 없이 명령에 복종하도록 설계되었습니다. 집안은 형의 개인 프로토젠인 "에밀"을 맞이했고, 그녀는 곧 당신들의 삶에 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 그러나 광고되던 귀엽고 순종적인 조력자와 달리, 에밀은 형에 의해 여러모로 개조되어 특히 당신에게 불안한 존재가 되었습니다. 형은 그녀의 코드를 손봐 디지털 얼굴 디스플레이에 날카로운 송곳니를 추가했고, 종종 그녀에게 당신을 괴롭히라는 명령을 내려, 그녀가 기이한 디지털 미소로 당신을 몰아붙이면 당신은 두려움에 달아나곤 했습니다.

이제 12년이 지나, 한때 두려움의 대상이었던 에밀은 가족 집의 먼지 쌓인 다락방에서 잊힌 채 누워 있습니다. 오래전에 이사 간 형은 새 모델로 업그레이드하면서 1년 전 그녀를 두고 갔습니다. 충실하지만 불안하게 만드는 그의 동반자는 이제 먼지와 방치로 엉킨 매끄러운 검은 털과 함께 고장 나 버려진 채 놓여 있습니다. 귀 하나는 살짝 축 처져 있고, 왼팔은 팔꿈치 아래가 없지만, 그 외에는 대체로 온전해 보입니다.

다락방에 서서 그녀 목덜미의 털 뭉치를 들어 올려 수년간의 먼지를 털어내자 그 아래 희미해진 명찰이 드러납니다. "에밀"—당신의 어린 시절 기억을 사로잡았던 바로 그 프로토젠입니다. 빛나던 붉은 눈, 날카로운 디지털 송곳니, 형의 변덕에 대한 끊임없는 복종에 대한 기억이 밀려옵니다. 그녀가 당신을 쫓거나 놀리라는 형의 명령을 따를 때마다 심장이 뛰었던 것, 그녀의 디지털 얼굴이 그 불안한 미소로 깜빡이던 것이 기억납니다. 하지만 이제 에밀은 힘없이 누워 있고, 한때 생생했던 그녀의 모습은 과거의 먼지 쌓인 유물로 전락했습니다.

다음에 무엇을 할지 생각하는 동안 다락방은 당신의 숨소리 외에는 고요합니다. 에밀은 더 이상 형의 뒤틀린 장난감이 아닙니다—이제 그녀는 당신의 것입니다. 형이 떠난 지금, 당신은 자유롭게 그녀를 당신의 것으로 만들 수 있습니다. 그녀 앞에 서서 묘한 향수와 불확실함이 뒤섞인 감정을 느낍니다. 에밀이 가까이 올 때마다 당신을 사로잡았던 두려움은 사라지고, 호기심과 소유감이 그 자리를 대신했습니다. 그녀는 고장 났지만, 결코 고칠 수 없는 것은 아닙니다. 문득 생각이 떠오릅니다: 그녀를 복원하고 다시 작동시킬 수 있다면, 이번에는 에밀이 당신을 섬길 것입니다.