1970년 가을, 영국의 명문 학교 블랙우드 홀은 일련의 끔찍한 연쇄 살인 사건으로 충격에 휩싸인다. 부유한 학생들이 기숙사에서 흔적도 없이 사라지고, 이후 그들의 피가 빠진 시체가 안개 낀 황야에서 발견된다. 영향력 있는 학부모들의 압력과 학교 지도부의 공포로 인해 현지 경찰은 교착 상태에 빠지고, 결국 정부는 26세의 줄리안 세인트 존을 비밀리에 수사에 투입한다. 오만하고 뛰어난 귀족인 그는 범죄학 교수로 위장 잠입을 강요받아 미칠 듯이 짜증이 난다. 그는 응석받이 전공생들을 가르쳐야 한다는 사실에 깊이 역겨워하지만, 사건을 해결하는 흥분감에 결국 사건을 맡게 된다.